– Вымоталась?

– Немного.

– Принести тебе ужин сюда?

– Нет, милый, не хочу есть. Пожалуй, я лучше спать пораньше лягу. Знаешь, от чего бы я не отказалась? Мне бы хоть один выходной, вот бы я отоспалась! Шесть дней в неделю занятия, а по воскресеньям Нинглор спуску не даёт. Не могу больше!

– Я поговорю со стариканом, а то и правда разошёлся.

С благодарностью потрепала песца по холке и ускользнула в спальню.

Впервые за месяц я проснулась среди ночи, не сразу осознав, что же меня разбудило. В голове противно пищало. Точно! Следилка, что я установила на вторую дверь в подвале. Я уж думала, что голоса за стеной в первую ночь пребывания в академии мне лишь померещились. Выходит, нет, кто-то действительно гуляет в подземелье.

Стойте-ка! Сегодня первое число, получается, прошёл ровно месяц с тех пор как неизвестные наведывались в прошлый раз... Совпадение? Вряд ли!

Меня словно ветром с кровати сдуло, с какой скоростью я рванула в гардеробную, хватая спортивную форму.

17

ХЕЛЕНА.

Шустро натянув чёрные кожаные брюки и куртку с длинными рукавами, дополнила наряд удобными ботинками на толстой подошве и убрала волосы в высокий хвост. В спешке даже в зеркало не взглянула, стремясь покинуть свои апартаменты.

Разве что безразмерный мешочек в карман сунула. Там у меня запас зелий на любой случай хранится. Не то чтобы я специально готовилась... просто... Благодаря Нинглору я варю по два-три снадобья в день, почему бы не собрать сумочку с арсеналом каждой уважающей себя ведьмы?

Каким образом я бы вскрывала соседнюю дверь, не задумывалась, а сейчас, заметив, что прикрыта она не плотно, довольно усмехнулась. Кто-то проявил поразительную беспечность, а вот мне несказанно везёт!

Прошмыгнула в щель и, настороженно оглядываясь, пошла по едва освещённому кристаллами тоннелю. Всё чистенько-опрятненько и ничего пугающего не видать. Те, за кем я решила проследить, уже ушли достаточно далеко, так что посторонних звуков не слышно. Остаётся надеяться, что не заблужусь.

Вопреки моим опасениям, ответвлений в коридоре не наблюдалось, и я уже уверенней продвигалась вперёд, перестав красться, с интересом озираясь по сторонам. Каменные стены потолок и пол, да редкие едва мерцающие бра – ничего интересного. Заскучала.

Лишь спустя полчаса, не меньше, впереди показалась развилка. Затормозила, гадая, куда податься бедному ребёнку. Три тоннеля, слева и справа совершенно одинаковые, а тот, что в центре, декорирован таким образом, словно ты в рот рогатому черепу заходишь. Интригует! Туда-то я и направилась.

Вскоре коридор начал расширяться, то тут, то там сквозь каменную кладку пробивалась трава. И если поначалу это были лишь слабые росточки, они быстро сменились на пышный ковёр, и я вышла в... поле!

Вполне обычное, с цветами и одиноко стоящим почти в центре деревом. Разница была лишь в том, что над головой вместо неба каменный свод, с ярко-жёлтыми кристаллами, заменяющими солнце. Я таких никогда не видела. Застыла, с приоткрытым от восхищения ртом изучая невероятную картину.

За моей спиной, вполне ожидаемо каменная стена и проход, из которого я вышла, по краям тоже глухая скальная порода, увитая плющом. Получается, идти можно только вперёд. Ну или вернуться, а это в мои планы не входило.

Путаясь в высокой траве, добрела до дерева и повертела головой. Куда дальше?

– Что ты тут делаешь? – раздался голос Локи.

От неожиданности вздрогнула и приложила руку к груди. Опустив глаза на присевшего у моих ног песца, выпалила:

– Напугал!

– То есть, когда лезла чёрт знает куда и зачем – ты не боялась, а я напугал. Домой пошли!

– Нет, зря я такой путь проделала, что ли?

– Вопрос, а зачем ты его проделывала? Тебя кто-то из кровати выгнал?

– Некому было выгонять. На удивление, сегодня в ней я спала одна! – протянула язвительно, намекая, что фамильяр незнамо кого каждую ночь в мою постель пускает.

– Хел, нечего тебе здесь делать, это опасно, пойдём, а? – позвал пушистый друг умоляюще.

– Не-а! Опасно? Значит, защищай!

Гордо вздёрнув подбородок, продолжила путь, приближаясь к краю поляны, за которой начинался лиственный лес. Локи исчез из виду, но меня не оставил. Сама не знаю, зачем я упорно продвигаюсь вперёд. Может, из вредности? Раз не пускают, значит надо! И я уже петляю среди исполинских деревьев.

Услышав мужские голоса, сбавила скорость, теперь передвигаясь от ствола к стволу, осторожно из-за них выглядывая. Когда увидела, кого я так усердно преследовала, затаила дыхание, изумлённо переводя взгляд с одного парня на другого.

– А давайте рванём после бала в «Весенний сад»? – предложил приятелям Айс, не заметив, что их компания стала больше на одну любопытную ведьму. – Там, говорят, новые девочки появились, а мы так давно не расслаблялись. Лично я уже скоро на стену полезу.

– Ещё напиться предложи перед поиском меча, – буркнул Киран.

– Слушай, ты достал уже. Такой нудный и правильный стал, аж бесишь! – огрызнулся блондин.

– Кир прав, сейчас не расслабляться надо, а жилы рвать. Чтобы быстрее приручить свои силы. Все мы чувствуем, что защита на вратах нестабильна, мне это не нравится, – поддержал друга Дэарил.

– Вот именно, я слышал, за последний месяц на территории людей четыре прорыва было и на нашей пять. Твари никогда так не активничали. Думаю, это из-за постоянно вибрирующей защиты. Врата их притягивают. Или наоборот, печать расшаталась благодаря тому, что они слишком часто к нам пробиваются, нарушая целостность барьера, – не остался в стороне Танвен.

– И? Если мы проведём ночь с малышками – мир рухнет? Ладно у Кира заскоки, Тан девственность непонятно для кого хранит, от тебя, Дэл, я такого не ожидал, – раздражённо буркнул ледяной наследник.

И он ещё меня красотулькой называет, знаки внимания оказывает, кобель! Может, к Тану приглядеться? Скользнула взглядом по зеленоволосому демону и... перевела его на Кирана. Интересно, а он-то чего?

– Пришли! – тем временем сообщил Кир и взмахнул рукой.

Прямо перед ними, буквально из ниоткуда материализовалась высокая каменная дверь. За ней, кстати, ничего не было. Вот так просто стоит одна дверь посреди леса и всё! Поборов желание потереть кулаками глаза, с интересом оглядела резное полотно. Руны, выбитые на нём, я вижу впервые, ещё имелся какой-то рисунок, но отсюда как следует не рассмотреть. Круг, по его периметру солнце, череп... Ещё два изображения, но,