Опустив голову, жрец покинул зал, оставив нас с бывшим мужем наедине под сводами опустевшего храма. В этот миг мне безумно захотелось сорваться с места и выбежать наружу, ведь освобождение от вязи принесло не только радость, но и глубокое ощущение утраты, которую предстояло оплакать в одиночестве.

– Дом куплен. Экипаж ждет снаружи. Он отвезет нас в столицу. Сегодня мы проведем эту ночь в новом доме, – я обомлела, когда это услышала. Так растерялась, что даже отбрыкаться от крепких объятий Даркара не успела. Он прижал меня к груди и зарылся лицом в мои волосы. – Я уже соскучился. Эти три дня вдали от тебя дались мне нелегко. Дети нас проводят, – его объятия с каждым мгновением становились теснее и горячее. Я чувствовала, как дрожит его тело, как тяжело он дышит, а внутри меня в эти секунды закипала всепоглощающая злость.

– Забудь обо мне! Не смей вмешивать в эту грязь детей! – вырвалась и отскочила, медленно попятилась назад, опасаясь, что он вновь наброситься с объятиями. – Я не вещь, которую ты можешь просто взять и использовать по своему желанию! – Даркар сделал шаг ко мне, но я подняла руку, преграждая ему путь.

– Выйдем из храма и откровенно об этом поговорим, – подхватил он меня под локоть и потащил к выходу.

Стоило покинуть стены храма, как меня окутал страх. Против дракона я всего лишь мошка и физически он сломает меня как щепку, если пожелает. Нет смысла в сопротивлении, когда тебя некому спасти. Как назло по площади больше не шныряли послушники, а Даркар поволок меня в сад магнолий, что располагался на территории храма. Затащил под большое дерево с раскидистой листвой и прижал спиной к стволу, навалившись сверху так, что я и пошевелиться не могла.

– Что ты вытворяешь?! Мы больше никак не связаны, Дар! Ты не имеешь на меня никаких прав! – закричала я ему в лицо в попытке отрезвить пыл. Я знала этот его страстный, граничащий с безумием взгляд, от которого раньше сходила с ума и отдавалась вся без остатка.

– Как ты не понимаешь, я люблю тебя, – начал он с придыханием. – Это пытка, жить без тебя. Я скучал по каждому твоему движению, каждому вздоху, моя Мира…

– Это вовсе не любовь! – мой голос звучал как осколок льда. – Больная одержимость и желание держать все под контролем! Ты хочешь запереть меня в клетке и заставить ждать, игнорируя мои чувства. Управляешь детьми, используя их в своих корыстных целях! Да будь моя воля, я забрала бы их у такого поганого отца, как ты!

Даркар замолчал и его лицо помрачнело. Он медленно опустил руки, плечи поникли, словно с них сбросили тяжелый груз. Молчание повисло между нами, густое и липкое, как смола. Я ждала взрыва, новой волны гнева и властного тона, но этого не последовало.

– Я не хотел причинять тебе боль, – прошептал он хриплым голосом, словно измученный долгой бессонницей. – Просто боюсь тебя потерять, – вдруг он опустился передо мной на колени впервые в жизни. Его фигура, прежде такая властная и уверенная в себе, сгорбилась, становясь хрупкой и беззащитной.

Я растерянно смотрела на Даркара, испытывая сложную смесь чувств. Злость, обида, жалость и… нечто странное, укоренившееся в моей памяти за долгие годы брака… любовь?

Сердце сжалось, когда он поднял голову, а его глаза были влажными от слез.

– Прости меня, родная. Я этого всего не хотел. Так случилось. Мне нужно лишь забрать силу и мы заживем, как прежде, даже еще лучше. Вот увидишь. Ты только дождись меня, умоляю. Я буду часто приезжать, обещаю.

Я медленно опустилась рядом с ним и замотала головой.

– Эта жизнь не для меня, ты ведь знаешь. Я не смогу тебя с кем-то делить, – произнесла обреченно, глядя ему прямо в глаза.

– Ты очень сильная и все сможешь, – прошептал, дотрагиваясь до моей щеки кончиками пальцев. – Я знаю, ты меня любишь. Мы все преодолеем вместе.

Я начала утопать в глубоких омутах, ощущая, что сдаюсь. Чувства, как прилив волны, накрыли с головой, лишая остатков разума.

– Поехали, Мириам, – протянул он руку и я раскрыла ладонь, соглашаясь.

Взгляд упал на запястье, блеснули изумруды браслета и… меня вмиг осенило!!! Словно дубиной по макушке ударило! Это вовсе не мои мысли и чувства! Камни в браслете заговорены магически! Даже лишившись силы, я могла на интуитивном уровне ощущать магическое воздействие. Но здесь поработал профессионал, если я с самого начала ничего не заподозрила.

Я резко оттолкнула Даркара, он упал на спину, а я этим воспользовалась, вскочила на ноги и сорвала браслет. Швырнула в него поганую вещицу и бросилась наутек.

Вырвалась из сада и побежала по площади, не оборачиваясь. Сердце колотилось в груди, как бешеная птица, каждая клеточка тела кричала, сбрасывая магическое наваждение. Какая подлость, Вседержадель! Сотворить такое в храме! Осквернить святое для любого дракона место! Ни стыла у него, ни совести!