– Мда, – почесал затылок Тимка. – Мотивация на ночь – хотя бы не помереть.

Глава 9.

Через день мама с Анькой укатила на моря. Пользуясь тем, что папа установил спутниковую станцию, следовательно, интернет у бабули теперь был, она звонила регулярно, пеняла мне, – какая я неблагодарная, отдыхаю себе в своё удовольствие, а она тут, то есть там, зашивается с МОЕЙ младшей сестрой. На возражение, что Анька это, прежде всего, ЕЁ дочь, мама обижалась и рыдала в трубку, называя меня чёрствой и бессердечной. Может быть, с моей стороны было и свинство, но я всё чаще стала «забывать» телефон дома «на зарядке», а, когда всё же приходилось отвечать на вызов, просто ставила на громкую связь, чтоб быть в курсе того, что говорила родительница, и продолжала заниматься своими делами.

А дел оказалось много. Прежде всего, бабуля вплотную занялась нашим с Тимкой «образованием». Для этого мы уходили в лес, где изучали растения, их свойства и применение. Братишка сначала возмущался, мол, зачем ему, ведьмаку, травы? Но бабуля популярно объяснила, что травануть могут и ведьмака, поэтому мы должны знать всё не только на вид и вкус, но и на нюх. А после того, как выяснилось, что многие травы можно использовать в оберегах, ритуалах и во всяких колдовских штучках, он вообще проникся и со всей серьёзностью погрузился в обучение. Даже с лесовиком подружился. Всё чаще я замечала, как они перешёптываются во время наших занятий «на природе».

Бабулины запасы лекарственных, и не очень, трав стремительно пополнялись. Нас даже впустили в святая святых – своеобразную лабораторию, где она проводила всякие эксперименты и готовила сборы.

Папа умотал в город сразу же, как отвёз «своих девочек» в аэропорт, так что мансарда освободилась. Правда, ненадолго. Её арендовали мы с Тимкой для ежедневных медитаций. Сначала мне показалось это занятие скучным, но потом, когда что-то начало получаться, увлеклась. Через неделю интенсивных погружений в себя, я начала видеть, если соответствующе настроить зрение, тоненькие золотистые нити, пронизывающие пространство. Это, как объяснила бабуля, и есть магические потоки. Я удивилась – потоки есть, а магии нет.

– А ты присмотрись внимательнее, – посоветовала она, когда я пристала с этим вопросом. – Видишь, нити прерывистые? – Я кивнула. – Для работы магии нити нужны длинные, а лучше, если они вообще, бесконечные. А эти огрызки можно использовать только для самых простейших ритуалов и заговоров, чем и пользуются современные экстрасенсы.

Я было пригорюнилась.

– Зачем тогда мы с Тимкой учимся, если всё равно ничего не сможем?

– Ну почему? – бабуля лукаво улыбнулась. – Ведьмы пользуются силой природы, а её тут достаточно. Но и альтернативные, как сейчас принято говорить, методы вы должны знать. Мало ли что?

Вот что «мало ли что», она нам пояснить отказалась. Сказала, что не время. Спорить с ней бесполезно, поэтому мы приткнулись.

Мамин отпуск затянулся. Анька на морях простыла, и она взяла больничный. Тимка с жалостью поглядывал на меня, когда маман расписывала все ужасы Анькиной простуды, понимал, что это ещё выльется боком и не одной мне. Под раздачу попадёт вся семейка. Но пока мы отдыхали.

А ещё через неделю во время лесных занятий позвонил папа и грустно сообщил, что «девочки» прилетают завтра. Наш отпуск закончился. Одно порадовало – родители привезли Аньку и сразу укатили. Даже чаю не попили. Видно, допекла сестрёнка маму основательно.

– Ну! – грозно сдвинула брови мелкая. – Что, не спросите и как я отдыхала?

– Я б спросил, – ехидно ухмыльнулся брат. – Да ты ж потом не заткнёшься. А у меня нет в голове столько места для твоих впечатлений.

Он подхватил топор и со страшно озабоченным видом скрылся за баней. Вскоре послышался стук – наш мужчина колол дрова.

– Ну, тогда я сама расскажу, пока ты мои вещи будешь раскладывать, – переключилась на меня вредина.

– Мне сейчас некогда, – отмахнулась я. – Нужно управиться по хозяйству, бабушка занята. После обеда разберём вдвоём.

– А я? А меня покормить? Я голодная! – топнула ногой Анька, уперев руки в боки.

– На столе оладьи, в кувшине молоко, перекуси. Я, как управлюсь, соберу обед.

Я говорила и впервые за столько времени не испытывала угрызений совести, что ставлю какие-то дела выше желаний младшей сестры. Наоборот, даже раздражение лёгкое появилось. Вон у тёти Зины, соседки нашей, внуки, как на каникулы приедут, всё успевают. И по дому бабушке помочь, и с детворой на улице погонять, и на речку сбегать искупаться. Хотя младшей Юльке почти столько же, как и нашей, а она в огороде за клубнику и помидоры ответственная. Вчера угощала и хвасталась, какую она ягодку вырастила. Помидоры, правда, ещё зелёные. Но они, как солдатики на грядке стоят, ни одного сорняка нет! Вот бы и Аньку к работе пристроить! Да мама строго настрого запретила «нагружать больного ребёнка».

– Сама? – взвыла мелкая. От обиды у неё даже слёзы брызнули. – Налей мне, а потом иди! А оладьи я, так и быть, сама возьму.

Я молча пожала плечами, развернулась и пошла на хоздвор. Хоть курочек и немного, но надо и воды свежей налить, и зерна подсыпать, и наседку проверить. Сидит у нас одна рыженькая курочка на яичках, через недельку цыплятки должны начать лупиться.

– Я сейчас маме позвоню и расскажу, что ты меня голодом моришь! – вопила Анька.

Только стояла на месте, видимо ждала, что я «опомнюсь» и брошусь на кухню. Ага. Щаз.

– Хочешь, я её клюну? – проникновенно спросил петух.

– Не надо, – погладила я огненные пёрышки на спинке птицы. – Потом воплей будет ещё больше.

– Правильно, – поддержала серенькая курочка. – От дурных цыплят только одни проблемы, – она страдальчески закатила глаза. – Лезут везде, а ты за ними бегай!

– Смотрю, ты не очень-то и стараешься, – подбоченился владелец гарема. – Ты мне яйца когда последний раз сдавала? Вчера у тебя в гнезде пусто было, и позавчера. Я за всеми смотрю! И всё подмечаю!

– Так я неважно себя чувствую, – пожаловалась недонесушка. – Голова болит и хвостик дрожит.

– Вечно у вас, у баб, голова болит и что-нибудь дрожит! – огрызнулся петух и стал обходить её с боку, прищурив один глаз. – Лекарство тебе надо выписать.

– Ты