— Доброе утро, мисс Вейн, — он наконец взял себя в руки.

Клаус поднял лопатку и положил её в раковину. Пятно на полу стер салфеткой и отправил ее в мусорное ведро. Расточительно с его стороны, можно было и отстирать. После вернулся к бекону, не говоря ни слова более. Я постояла ещё несколько неловких секунд, но не выдержала тишины и сбежала в холл. Туда как раз спустилась Фрида. Немного заспанная, но все же очаровательная.

— Мисс Вейн! — радостно воскликнула она, подбежала ко мне и взяла за руки. — Я так и знала! Вы были совершенно очаровательное чудовище. А значит и человек просто невероятной красоты. Вы как? Всё хорошо? После превращения ничего не болит? Может вам присесть?

— Фрида.

Опять это грозный голос. Девушка слегка поумерила пыл, но рук моих не выпустила.

— Идемте в столовую, — приказал наш снежный повар.

Он держал поднос, заставленный блюдами. Я чувствовала себя так неловко, будто гость здесь вовсе не он, и старалась не смотреть на него. Вместо этого улыбнулась Фриде и ответила:

— Всё хорошо. Я отлично себя чувствую и рада вернуться в обычный облик.

Я взяла её под локоть и повела за братом. Ели мы в молчании, и довольно скоро закончили.

— Лучше всего выйти сейчас, — сказала я Фриде. — Как раз успеем к началу торжества. Я вас познакомлю со своей командой.

— Брат, ты не передумал? — уточнила Фрида, перед тем как встать из за стола.

— Нет, — задумчиво ответил он.

И все же сегодня мистер Стужа был необычайно странным. Он выглядел так, словно расстроился, что я больше не чудовище. Но это же глупость. С чего бы ему так будет думать? Глупости в моей голове. Просто я ожидала другой, более радостной, реакции. Может быть даже немного восхищенной. Мне ведь исключительно шло это голубое платье! Но он остался надменной ледышкой. Впрочем, как обычно.

Через некоторое время мы с Фридой уже ехали в экипаже в сторону поместья графа Идена. Перед этим я отправила записку Лили, заранее предупредить что приеду на торжество и со мной будет гостья. Хотя мне и был ещё положен сегодня выходной, но должна же я проверить, как смотрятся те злополучные гортензии.

— Поверьте, мисс Вейн, я постараюсь вам не мешать, — горячо заверила Фрида.

Я видела, как она напряжена. Ей не хватало опоры в лице брата. Хоть она и была очень смелой девушкой, но все же впервые в чужой империи, да еще и поехала в незнакомое место.

— Об этом я совершенно не переживаю, — успокоила я ее.

Хотелось добавить, что намного больше меня волнует, чем же таким будет занят мистер Стужа, раз разрешил одиночную поездку своей сестре, но я сдержалась.

— У меня будет к вам небольшая просьба, — прошептала Фрида.

— Слушаю?

— Не спрашивайте ничего про моего брата. Я знаю, что не сдержусь и проболтаюсь. Но есть вещи, о которых не следует знать ни вам, ни кому-то еще, — Фрида казалась очень серьезной. — Я доверяю вам. Мы с братом сохраним ваш секрет. И прошу отплатить нам тем же.

Признаться, я очень хотела ей устроить допрос. Без постоянного контроля мистера Стужи, Фрида действительно могла многое раскрыть. Но в голосе девушки звучала чуть ли не мольба, поэтому я сдалась и согласилась.

— Не переживай, моя милая. У меня будет очень много работы, так что и поболтать некогда. Да и вспоминать про твоего брата тоже. И поверь, к вечеру я так устану, что смогу только молчать, — улыбнулась я.

— Неужели работа распорядителя свадеб настолько трудная? — она даже рот в удивлении округлила.

— Сейчас ты узнаешь о моей работе столько, что все поймешь сама, — подтвердила я.

А сама подумала, что забыть про мистера Стужу не смогу ни на мгновение. Надеюсь хотя бы, что мать невесты отдохнула и не устроит какой-нибудь скандал.

17

У особняка графа Идена наблюдалось оживление. Моя команда чуть ли не в полном составе стояла и любовалась… закрытой дверью!

— Что происходит? — едва ступив на дорожку, поинтересовалась я.

Фрида вышла следом и спряталась за моей спиной. Интересно, в моем доме она такой застенчивой не была. Ко мне подошла обеспокоенная Лили. Сегодня она была в очаровательном темно-синем строгом платье.

— Лаванда, как хорошо, что ты приехала! Я уже, признаться, и сама хотела отправить тебе записку.

Если даже Лили не смогла уладить проблему, то явно случилось что-то серьезное. Остальная команда тоже собралась вокруг меня и обеспокоенно переглядывалась.

— Четко и по порядку, — распорядилась я.

— Кто-то разбил окна в поместье, — беспристрастно начала Лили, а у меня сердце ухнуло в пятки. — В нужном зале не получится сделать украшения, как вы с Робертом задумали. Граф Иден так расстроился, что просто запер особняк и уехал.

— Лаванда, — отозвалась Каси. — Невеста прибудет через несколько часов. В её положении… Ей нельзя видеть это.

Я пыталась быстро что-то сообразить, но в голове, как назло, гуляла пустота. И немудрено, с учетом того, что свадебные торжества проходят у нас чуть ли не ежедневно. Пожалуй, стоит пересмотреть наш график работы. Даже самые выносливые творцы не в состоянии креативить без перерыва.

— А где графиня? — спросила я. Лили указала на беседку недалеко от особняка. Только тогда я услышала всхлипы. Так, значит, грозная мать семейства тоже опустила руки.

Я оглянулась на Фриду. Девушка во все глаза рассматривала Каси. Ещё бы! Впервые в жизни видит фею. А с золотыми крыльями они и вовсе редкость, и одна работает со мной. Мне пришла в голову великолепная идея!

— Каси, это Фрида твоя помощница на сегодня, — сказала я. — Встреча невесты и её душевное состояние на вас.

Сестра мистера Стужи точно что-то придумает и отвлечет невесту от катастрофы. В этом не приходится сомневаться.

— Замечательно! — Каси взмахнула крыльями, обдувая нас. — Мне как раз нужна помощница. Нужно будет провести невесту через вход для слуг. Скажу, что мы готовим сюрприз в оформлении.