Скрипнув зубами, подошёл к Жаку и, распорядившись отвести меня в отделение, забрался в карету.

Отправив опергруппу на место преступления, сам я возвращаться туда не стал. Всё, что мне надо, уже видел, а нового они ничего не найдут. Если только потом судмедэксперт расстарается и то вряд ли.

Мне же сейчас предстояло другое – сообщить Эвилине о смерти её жениха. Поморщился. Не хочу выслушивать истерику и выхода нет. Только немного отсрочил исполнение неприятной миссии, заехав в ресторацию, чтобы нормально поесть.

Я как всегда был прав! Эви рыдала, заламывая руки и вытирая красиво катящиеся по щекам слёзы. Ни покрасневшего носа, ни припухших век... Слишком картинно! Смотреть на это оказалось выше моих сил. Молча прошёл к лестнице, намереваясь скрыться в своих покоях.

– Уил! – окликнула графиня с отчаянием, вынуждая затормозить и обернуться.

Мою талию тут же оплели чужие руки. Эви спрятала лицо у меня на груди, пробубнив:

– Не уходи. Не бросай меня сейчас, пожалуйста! Я же с ума сойду, если останусь один на один с воспоминаниями о Квентине.

Отцепив стиснувшие пиджак пальцы, отстранил от себя растерявшуюся девушку и холодно заметил:

– У нас с тобой не те отношения, чтобы я тебе сопли подтирал. И если ты так переживаешь об участи Марино, должна понимать, что сейчас мне нужно связаться с королём и рассказать о смерти его племянника. Как ни крути, он единственный родственник монарха и похоронят его в столице со всеми положенными почестями.

Я ушёл, но успел заметить, что не ожидавшая отказа графиня зло прищурилась и впилась ногтями в собственные ладони. Резкая смена настроения, ничего не скажешь. Мне кажется, или раздавленные горем невесты ведут себя иначе?

16

АСЕНИЯ.

Покинула усадьбу в растрёпанных чувствах. Я видела, что Уильм пытается вернуть наши прежние отношения и даже сделал шаг навстречу, не отчитав и не прогнав с места преступления. В какой-то момент я почувствовала, что мы напарники, как было перед нашей свадьбой, когда он брал меня с собой в склеп, позволил прибрать дневник к рукам и разрешил его лично расшифровывать.

Но этого мало! Одно дело заигрывать с ним, флиртовать, намеренно поддразнивая, и совсем другое – простить. Мне нравится его рвение и готовность идти на уступки, но я жду не этого! А всего лишь одного короткого «прости». Неужели так сложно понять, что если обидел жену – нужно извиниться?

Пока обсуждали преступление и Уил делился своими выводами, я забылась, но услышав его голос прямо над ухом, всем телом ощутила его близость. Захотелось податься к любимому, спрятаться в крепких, надёжных объятиях, но вовремя вспомнила, что желанного признания вины я так от него и не услышала. Поэтому столь поспешно сбежала.

Найджелу обрадовалась как родному, он оказался в нужное время в нужном месте, позволив ускользнуть от супруга. А то, что Уильям бросился меня догонять, я отлично видела. Нет, я не пыталась намеренно вызвать в муже ревность, просто слабовольно прикрылась виконтом, как щитом. Я ведь безумно люблю проштрафившегося супруга и мне тяжело держать с ним дистанцию, сама удивляюсь, что получается и я всё ещё не сдалась.

– Изучаете местные достопримечательности, Ася? – выдернул из раздумий Найджел.

– Природное любопытство, я не могла не взглянуть на печально известную усадьбу.

– Простите, если лезу не в своё дело... Вы отправились на прогулку с Блеквудом?

– Нет, что вы. Случайно встретились.

– Тогда почему он уехал в вашем экипаже?

– Понимаете, я нашла ещё один труп. Герцогу нужно было вызвать опергруппу, а своего транспорта у него здесь нет, вот я и предложила ему помощь, – ответила, невозмутимо пожав плечами.

– Труп?! – споткнулся мой собеседник. – И вы так спокойно об этом говорите? Любая другая знакомая мне барышня уже билась бы в истерике от ужаса.

– А чего бояться? Он же уже мёртвый. Тот, кто его убил, явно пострашнее будет!

– Асения, я восхищаюсь вами. Сразу понял, что вы особенная, но чтобы настолько... Я просто сгораю от желания пригласить вас на свидание!

– Виконт Трент, кажется, вы забыли, что я замужем, – одёрнула я ухажёра.

– Не забыл, а не поверил. Легенда о доверии, конечно, красивая, но ни один мужчина не отпустил бы от себя столь прекрасную девушку. Я бы точно не смог этого сделать. А о свидании всё же подумайте, я же вам не мимолётную интрижку предлагаю, а преисполнен серьёзными намерениями, – последнюю фразу мужчина произнёс интимным шёпотом и, не успела я среагировать, подхватил мою ладонь, прижимаясь губами к кружевной перчатке.

Почему-то вспомнилось, что я только что ползала по пыльному полу и трогала труп. Перчатки же, наверное, не просто грязные, а ещё и воняют знатно...

Высвободила из захвата свою ручку и отстранилась от Найджела, отходя на безопасное расстояние.

– Чтобы вы ни думали, муж существует и я его очень люблю! Забудьте о чувствах ко мне, мы можем быть только друзьями, – сообщила холодно и скользнула в ворота арендованного Ильмой особняка, благо мы уже до них добрались.

Забавно, но, несмотря на то что мы едва знакомы, виконт мне нравится. Как человек. Как мужчина – увы! Я замужем за Блеквудом, а с ним соревноваться сложно. Я бы сказала, невозможно! Любая бы на моём месте предпочла Уила. От него исходит аура хищника и подавляющая волю сила, о сексуальности деликатно умолчу. Хотя откуда у меня деликатность?! От одного вида Уильяма у меня колени подкашиваются, его поцелуи сводят с ума, а что он вытворяет с моим телом... М-м-м... Я ещё три года назад подарила ему своё сердце и душу. Всю себя без остатка! Так что милому Найджелу моя благосклонность не светит ни при каких обстоятельствах.

Меня расследование убийств больше привлекает. Это вторая моя слабость после мужа и сына. Кого сильней люблю из этих двоих я и себе ответить не смогу – они оба моя жизнь!

Что же касается убийств... Ясно, что они как-то связаны с усадьбой, иначе зачем нашему маньяку везти туда мёртвое тело, ещё и инсталляцию из него делать? Надо бы узнать, а мистер Гремс никак