— Что это такое? — прохрипела я, осматриваясь.

Ко мне уже спешил Рейган.

— Червоточина. Где-то рядом новый прорыв!

Глава 5

— Ты в порядке? — муж рывком поднял меня со снега и застыл, прижимая к себе и беспокойно заглядывая в глаза. — Франческа?

— Д-да, — неуверенно кивнула я и тяжело сглотнула. Звон в ушах еще некоторое время отдавался глухим эхом. — Это что, правда червоточина?

Я, конечно, мечтала узнать о них побольше, но не готова была для столь близкого знакомства. Только не сейчас.

— Да, — мрачно произнес Рейган, продолжая обнимать. Одна его рука лежала на пояснице, вторая осторожно коснулась моего лица. И этот контраст холодной кожи и неожиданно горячих пальцев подействовал как удар, заставив меня дернуться. — И где-то совсем рядом. В радиусе километра. Не больше.

— Боги, — прохрипела испугано. — Но здесь же люди, деревня совсем рядом. Надо что-то делать.

Почему они просто стоят? Почему не кричат? Почему не спасают людей?

— Они знают правила и что делать при появлении червоточины. Есть специальные схроны, в которых они скрываются, ожидая появления помощи. Не беспокойся, Франческа, все будет хорошо, — быстро, четко выговаривая все слова, ответил он.

И это привело меня в чувство.

Паника, которая грозила выплеснуться наружу, схлынула. Включился разум. Если остальные не паникуют, то этого не стоит делать мне. Все под контролем. Можно выдохнуть.

— Фрэн, — его голос слегка дрогнул. — Ты слышишь?

— Да.

Наверное, только сейчас мы оба поняли, что стоим практически обнявшись. Синхронно отстранились друг от друга, так быстро, что я едва не потеряла равновесие.

Рейган сделал вид, что ничего не заметил и вообще ничего особенного сейчас не произошло и повернулся к магам.

— Ханс, отправляй птицу. Барелл и Уинтер — на разведку.

Приказы отдавались все тем же спокойным голосом. И исполнились в тот же момент.

Уинтером был молодой мужчина с длинными волосами, которые тот собрал в низкий хвост. Одна прядь у лица была заплетена в тонкую косичку и украшена разноцветными бусинками. Его я тоже зачаровала около месяца назад, пытаясь сбежать от навязанного брака.

Они оба быстро кивнули и бросились к своим драконам. Рыжему Бареллу принадлежала единственная драконица. А Уинтер оседлал черного дракона Аргана.

Честно говоря, я была немного в шоке, когда увидела, как резво и ловко они взобрались на чешуйчатых. На шее каждого находились специальные кресла, куда они и сели. Синхронно произнесли заклинания, что должны были защитить от ветра и холода, которые на высоте особенно сильны.

Повинуясь приказу, драконы взметнулись вверх, обдув нас сильнейшей струей воздуха и обсыпав хрупким снегом.

Ханс Верфолд тоже не стоял в стороне.

В его руках уже возникла небольшая черная птичка с ярко-красными глазами, чем-то похожая на огромную ворону, только у нее был не такой мощный клюв. Громко чирикнув, она поднялась вверх и быстро куда-то полетела. Я проследила за ней взглядом.

— Птица принесет весть о червоточине в ближайший опорный пункт и передаст данные. Помощь прибудет скоро, — пояснил Рейган.

— Князь, позвольте заметить, — вмешался четвертый маг. Это был седовласый мужчина с короткой неожиданно черной бородой и синими глазами, которые обрамлял тонкий фиолетовый ободок. — Здесь сейчас слишком опасно. Княгине лучше вернуться в замок.

Я была совсем не против вернуться, подальше от червоточины и даже собиралась согласиться, когда внезапно нас накрыла новая волна.

Магия. Темная, страшная, древняя, жуткая, пробирающая до самых костей. И такая неожиданно знакомая и родная.

Закрыв глаза, я подставила лицо ветру, который налетел следом за магической волной, жадно вдыхая терпкий аромат, который сейчас так сильно напоминал мне… Алекса?

Вздрогнув, я открыла глаза и быстро осмотрелась.

Показалось? Или нет? Я привыкла доверять интуиции и сейчас она кричала, что там впереди нас ждут серьезные неприятности. Волоски на теле встали дыбом, вызывая неприятную дрожь, а сердце заколотилось быстрее.

Рядом тихо выругался Верфолд. Темный маг побледнел и склонился, практически падая коленями на снег, и тяжело надсадно дышал. Вокруг него вспыхивали и гасли, осыпаясь пеплом, зеленые искры пламени.

Он тоже среагировал на темную магию. Но значительно ярче, а это означало…

— Боги, ты… ты некромант, — выдохнула я, бросаясь к нему.

Но на полпути меня перехватил Рейган. Обнял за талию и не дал коснуться темного мага.

— Фрэн, нельзя, — выдал князь мне на ухо.

— Ты не понимаешь, — прорычала в ответ и с досадой ткнула мужа в бок кулаком.

Он даже не сморщился. Зато я чуть руку не отбила. Боль прострелила пальцы, вызывая легкое онемение до самого запястья. Но даже это не могло меня остановить и сбить с пути.

— Фрэн, тебе что, не говорили, что не стоит трогать темных магов?

— Ну знаешь, в темных магах я понимаю получше твоего. Он некромант!

— Нет! — рыкнул Верфолд, с трудом поднимаясь. Зеленые искры вокруг него уже исчезли. Но они остались непокорно гореть в глубине его глаз. — Я не некромант! И не имею ничего общего с этим… этим видом магии.

— Ты заблокировал истинный дар? — ахнула я, сразу же перестав вырываться.

Я слышала о подобном, но никогда не встречала. Кто в здравом уме будет блокировать свой дар, чтобы лишиться значительной части себя? Да обычные люди готовы были душу продать за малейшую возможность стать обладателем древней силы. Но, оказывается, здесь в Запределье были такие… странные маги.

— Это его личное дело, — покачал головой Рейган. — Ты не имеешь права осуждать.

Он не понимает! А еще князь!

От досады мне хотелось кричать и махать руками.

— Даже не собираюсь! Если он решил убить свое я, то пожалуйста. Только проблема сейчас в другом! Он некромант. Этот дар у него остался и никуда не делся, блокирует он его или нет. Знаешь, что означает эта волна? Ты же почувствовал ее, не так ли?

Рейган застыл, впиваясь в меня внимательным взглядом.

Он еще не осознал всю ту катастрофу, что надвигалась на нас.

— Где-то рядом поднялось кладбище, — произнесла я. — Поэтому он среагировал на магический всплеск. Скажи мне, пожалуйста, а в Запределье ваши схроны рассчитаны на армию живых мертвецов?

Ответом мне была тишина. Звенящая и немного жуткая.

— Князь, здесь рядом есть старый погост, — неуверенно произнес седовласый маг. — Если червоточина меняет