Медленно поднимаю взгляд и смотрю ему глаза в глаза.

Стараюсь, чтобы голос не дрожал. Стараюсь говорить твёрдо.

- Есть только одна вещь, которую я хочу. Если ты… это сделаешь, то потом можешь идти на все четыре стороны. Я не стану тебе навязываться.

- Я весь внимание! - синие глаза сужаются, смотрят пристально с высоты.

Под этим взглядом я чуть не струсила.

Я, которая даже за руки ни с кем не держалась, а уж о том, чтоб поцеловаться с кем-нибудь и речи быть не могло… неужели теперь правда собираюсь…

Бьёрн ждёт, с трудом сдерживая нетерпение.

А я молчу. Мой взгляд растерянно скользит по широким плечам, поднимается к лицу, залипает на его губы…

Сглатываю комок в горле.

И – как с обрыва в реку.

- Хочу… от тебя ребёнка!

В синих глазах вспыхивают странные огни.

Бьёрн снова становится невидимым.

Пугаюсь, что опять решил уйти, но через долгие, бесконечные минуты он проявляется на том же самом месте.

И смотрит так…

Под его потемневшим взглядом я окончательно тушуюсь и краснею, кажется, вся, до кончиков ногтей.

И тогда он делает шаг ко мне.

Когда расстояния между нами совсем не остаётся, меня охватывает вдруг паника. Неужели это я была такой смелой минуту назад? Сейчас мне хочется бежать, куда глаза глядят, от невыносимого смущения. Делаю шаг назад, отступаю. Чтоб как-то заполнить ужасно неловкую паузу, начинаю бормотать какую-то ерунду…

- Л-лучше сына. Хотя можно и дочку. То есть… не думаю, что на это можно как-то влиять… я имею в виду…

- Я понял, что ты имеешь в виду.

Ещё шаг.

Мои ноги упираются в ребро постели.

Я испуганно смотрю на мужчину так близко… и не могу понять, что творится у него в голове.

Почему-то я думала, что моя сумасбродная идея встретит у него столько же гнева, сколько новость о том, что теперь мы женаты.

Но происходит что-то странное.

Он молчит с непроницаемым лицом. Лишь окидывает меня долгим взглядом с ног до головы, отчего мурашки ползут у меня по всему телу. Особенно там, где задерживается синий взгляд.

А потом он поднимает руку и смотрит ненавидяще на свой браслет. Говорит тихо:

- Если тебе нужна была помощь, ты могла просто попросить. Но ты выбрала загнать меня в угол. Что ж, в таком случае…

Он переводит взгляд на меня.

В синих глазах зрачок съел почти всю радужку.

– Значит, сделать тебе ребенка, и тогда ты снимешь с меня этот чёртов брачный браслет?

Он кидает меня на постель, нависая тёмной тенью. Испуганно шепчу:

- Что, прямо сейчас?..

Мой новоиспечённый муж, который ещё с утра был для меня незнакомцем, обводит мрачным взглядом мою хрупкую фигурку, сжавшуюся на брачном ложе.

- А зачем тянуть? Мне не терпится получить обратно украденную свободу.

Глава 8

Глава 8

Кусая губы, слежу за тем, как Бьёрн скупыми точными движениями снимает меч с перевязью с пояса. Аккуратно ставит у стены.

Как, не отрывая от меня потемневших глаз, расстёгивает застёжки на верхней одежде, одну за другой. Таким же точным движением швыряет на один из моих стульев, не глядя.

Смотрю на него снизу вверх, и всё тело охватывает трепет. Мне страшно, и в то же время… мои мурашки, они ведь не только от страха.

Я совершенно не знаю этого мужчину. Но почему у меня такое чувство, что он не будет со мной груб или жесток? И после ночи с ним… у меня не будет потухших глаз, как у рабынь Ципиона.

Сердце стучит всё быстрее и быстрее. Шум крови в ушах. Под синим взглядом, неторопливо обводящим очертания моего тела, я чувствую, как начинаю гореть.

На нём чёрная рубашка с шнуровкой у горла. Наверное, чёрный – его любимый цвет. Как будто любит растворяться в ночи. Зачем ему, если он и так владеет магией невидимости?

Сердце сбивается с такта, когда ставит одно колено на край постели. Пробует на прочность. На лице написано недоверие. Моя несчастная кровать жалобно скрипит в ответ.

- Мне кажется, это недоразумение подо мной развалится в процессе, - замечает скептически.

И мне становится горячо, как закипающему чайнику.

- Тогда можем, наверное, лечь на пол… - предлагаю неуверенно.

Бьёрн посмотрел на меня так, что я тут же поняла, какого он мнения о моей очередной идее, - и благоразумно решила их больше не выдвигать.

Тем более, что связных мыслей оставалось все меньше.

Кровать скрипела и грозила вот-вот рассыпаться, но выдержала.

Я отползла к самому изголовью. По моей головой оказалась тощая подушка. Хотела бы и дальше – но дальше был уже угол.

Мужчина медленно переместился в пространстве. Навис надо мной, принимая вес на руки. Я подняла взгляд и заблудилась в ответном, гипнотизирующем…

А потом он растворился в пустоте. Совсем пропал. Но никуда не делось ощущение близости горячего и тяжёлого мужского тела. Нас разделяло совсем чуть-чуть.

И это чуть-чуть неумолимо сокращалось.

Я вся превратилась в ощущения. Чувствовала его всё ближе. По шорохам, по дыханию, по жару чужого тела, которыми наполнилась пустота вокруг. Это было почти невыносимо – так остро. Я не знала, чего мне хотелось больше – убежать или обнять, чтобы эта пытка расстоянием наконец-то закончилась.

Вздрогнула, когда ощутила прикосновение горячей руки к талии. Осторожное, но властное. Рука задержалась ненадолго… а потом медленно двинулась выше, коснулась ребер. Я испуганно уперлась в него обеими ладонями, ощутила твёрдость напряжённых мышц…

Рука остановилась, лишь немного не дойдя до цели.

Моё сердце теперь билось прямо ему в ладонь тяжелыми толчками.

Мы оба замерли.

- Ты… мог бы… воплотиться обратно? – попросила я тихо.

Он промолчал и ничего не ответил.

Пропало прикосновение чужой руки под грудью. В его состоянии невидимости я не могла предсказать, что в следующий раз сделают эти невидимые руки и какой частью моего тела заинтересуются. Это и пугало, и будоражило одновременно.

А потом его ладонь до странности нежно коснулась моего лица. Легла на скулу. Мой невидимка провёл большим