Хотя, может я ошибаюсь? Вдруг Георг тут просто так?

– Доброе утро, адепты, – поздоровался тем временем Георг.

Парни согнулись в вежливых поклонах, а я… а мне…

Ко мне шагнули навстречу, поймали руку и, целуя пальчики, прошептали хрипло и отдельно:

– Леди Маргарита, счастлив видеть.

Стало и приятно, и нервно! Сейчас будет какой-то подвох?

Но вместо подвоха Георг протянул фляжку. Я юмора не поняла, и тогда король лично отвинтил крышку – в воздухе вспыхнул пленительный аромат кофе.

– Магистр Номан попросил не выпускать тебя в люди без этого, – пояснил Георг.

Я издала тихий стон восхищения. А после пары глотков, наконец, полностью проснулась и уставилась на сюзерена внимательно.

Он словно мысли прочёл:

– Ты ведь не думала, что отпущу вас одних?

Нет, не думала. Но полагала, что с нами отправят кто-то вроде Вирста.

– Ты же занят? – сказала полуутвердительно. – У тебя важные государственные проблемы?

– С недавних пор самая важная государственная проблема – это ты, – пробормотал Георг.

Он сказал, а я услышала. И сделала новый глоток кофе, пытаясь переварить сказанное.

Король тем временем отступил и, окинув моих друзей взглядом, рявкнул:

– Ну, чего застыли? Готовы к приключению?

– Э… так у нас не приключение, а важная миссия, – робко возразил МикВой.

Через миг опомнился. Сообразил кому перечит и, выпрямившись, проорал:

– Так точно! Готовы ваше величество!

Георг скривился и, махнув рукой, приказал:

– Всем подойти ближе.

Мне хотелось спросить про снаряжение, которого не было, но после этого рыка все мысли разбежались. Я сделала послушный шаг вперёд, парни тоже подскочили, а через миг нас подхватил телепорт.

Вспышка. Слепящая и кружащая голову.

Тут же стало жарко, предрассветный мрак развеялся, уступая место новому дню.

Я распахнула глаза, заозиралась и ничего не поняла. Мы стояли на широкой площадке посреди странного поселения.

Деревня была незнакомая! Вовсе не та, в которую мы когда-то телепортировались, чтобы поохотиться на каррумов. Это стало поводом удивиться, а потом и возмутиться:

– Куда ты нас перенёс? – обратилась к Георгу я.

Король, который был одет значительно легче, чем наша закутанная в утеплённые плащи троица, насмешливо развёл руками.

– А как ты хотела? Думала, я позволю тебе рисковать?

Отличный вопрос.

Я осмотрелась повторно – нас перекинуло очень далеко от Эстраола. Климат был тропический. Вместо обычных деревенских домов площадь окружали этакие бунгало на ножках и с крышами из пальмовых листьев.

Вдалеке виднелся вовсе не лес, а настоящие джунгли.

– Так. Не знаю как у вас, а в моём мире, именно джунгли главный источник опасности. В смысле, именно там обитают все ядовитые твари, а ещё ядовитые растения. – Тут меня передёрнуло, и я добавила: – Я ещё змеи! Очень много смертельно-опасных змей!

Георг выслушал и закатил глаза. Он был несогласен, а я подумала и спорить не стала.

Зато молчавший всё это время Псих вдруг простонал:

– Мы ведь на юге. Возле срединных разломов!

Парень был на грани оргазма, и я уточнила:

– То есть это хорошие разломы?

– Марго! – воскликнул он. – Ты не понимаешь!

Я действительно пока не понимала. Но решила не спешить с выводами, и вообще…

Вообще у нас в банде, как вижу, переворот? За главного теперь Георг? Отлично. Вот пусть он и руководит процессом!

Я же расслаблюсь и постараюсь получить удовольствие. Но факт, что меня затащили в какие-то нехорошие джунгли в свою тетрадочку, пожалуй, запишу.

Глава 7

Операция, организованная королём, отличалась от наших как боевая секира от перочинного ножика.

Переход был далеко не спонтанным – начать с того, что в бунгало, принадлежавшем старосте этой тропической деревни, располагалась этакая база. Наш отправной пункт!

Нас накормили. Затем выдали обмундирование – одинаковые закрытые костюмы грязно-зелёного цвета, удобные высокие ботинки и вещмешки, с флягами, провизией и прочими полезными штуками. Поверх мешков крепились смотанные в рулоны одеяла – на всякий случай. А под бунгало ждал загорелый, невзрачно одетый проводник.

Прежде чем двинуться за проводником, парням вручили оружие напоминающее мачете. Для меня опасной игрушки «не нашлось», а Георг насмешливо развёл руками – мол, прости.

Я простила. Вообще не собиралась злиться, и король воспринял такую реакцию благосклонно. После короткого инструктажа мы отправились в путь.

Никакой границы между этим поселением и джунглями не было. Стена леса начиналась буквально за последним домом, и лично меня посетил неприятный холодок.

Природа – это хорошо, но я бы не смогла жить так близко к кишащей хищниками неизвестности.

Впрочем, насчёт хищников всё тоже оказалось немного не так.

Проводник утверждал, что эта часть «жаркого леса» – так местные называли свои джунгли – самая безопасная. Тут нет и никогда не было кровожадных животных, одно только безобидное зверьё.

Затем он принялся перечислять названия этих самых животных – они были незнакомыми, и я ничего не запомнила.

Впрочем, названия ладно! Куда интереснее была реакция нашей группы! При упоминании гидом «безобидности» и вообще «безопасности», на меня выразительно покосились все.

Даже Георг, шагавший впереди, обернулся, чтобы смерить строгим, предупреждающим взглядом.

Не выдержав, я возмутилась:

– Вы на что намекаете?

– Сама догадайся, – фыркнул Псих.

Догадываться не пришлось, всё и так было ясно.

– Если я, на ваш взгляд, притягиваю неприятности, то может оставим меня в деревне?

Ответом стало слаженное и дружное:

– Нет!

Пауза, и мы пошли дальше. Туда, навстречу непривычной изумрудно-зелёной природе, огромным папоротникам и исполинским стволам. Ещё там были лианы, мхи, трава, камни – да много всего разного.

Где-то в ветвях пели птицы, изредка в воздухе проносились бабочки. В общем, невероятная красота.

– Змей у нас тоже не водится, – вещал тем временем проводник.

– Что? Совсем? – удивился МикВой.

– Только безобидные стружики, – заявил местный, сверкнув белозубой улыбкой.

Кстати о проводнике – он, как и все обитатели той деревни, напоминал этакого познавшего цивилизацию туземца. Ни тебе боевых раскрасов или связанных из шуршащих листьев