Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 63

— Все, что у вас есть, — огорошил мужчина.

— Сейчас принесу.

В главном зале такую редкость мы не хранили. Потому что сто грамм такой травки в сушеном виде стоили маленькое состояние. Продавали обычно по две-три унции. У меня осталось всего двадцать пять грамм.

Но это все равно была достаточно крупная сумма. Такую сразу стоило припрятать в сейф, пока не нагрянули бандиты.

Меня не было в зале от силы полминуты. Мужчина терпеливо ждал, кажется, не шелохнувшись.

Высыпала содержимое на весы.

— Двадцать пять грамм, — как я и помнила. Счетный артефакт быстро перевел вес товара на его стоимость.

Месячная выручка, причем как за очень прибыльный месяц. Я ожидала, что незнакомец начнет торговаться или попросит отсыпать половину, но он меня удивил.

— Это все? — уточнил он разочарованно. От низкого хриплого голоса пробежали мурашки страха.

Ему этого мало?! Что он там собрался делать с этой травой? Оборотное зелье на год вперед заготавливать?

В данный момент в лавке больше не было, но я планировала последний сбор в этом сезоне. Нужно было только дождаться полнолуния и прогуляться на болота.

В душе поселилось двоякое чувство. Какой-то внутренний инстинкт нашептывал забрать деньги за то, что есть сейчас, и распрощаться с подозрительным незнакомцем. Но великий делец внутри меня кричал — не смей упускать такую возможность! Трава спросом пользуется небольшим, будет потом лежать до зимних праздников, может и испортиться.

Даже не видя лица, я почувствовала, как мужчина нахмурился из-за моего затянувшегося молчания.

— Сейчас больше ничего нет, — победил во мне торговец, — но через две недели будет еще.

Кажется, он облегченно выдохнул. Нашарил рукой под плащом кошелек с деньгами и почти все содержимое отсчитал мне.

— Спасибо, — искренне поблагодарил подозрительный покупатель, протягивая мне плату. В этот момент он тряхнул головой и подался вперед, выкладывая деньги на прилавок. Свет магического светильника упал так, что мне стало отлично видно часть подбородка, покрытого темной щетиной. Щеку и скулу… Их покрывали уродливые шрамы. От огня или какого-то заклятия.

Я тут же отвела взгляд, заинтересовавшись монетами. Теперь стало ясно, почему он скрывал лицо. И я могла предположить, зачем ему столько травы, он точно готовит зелье, меняющее облик.

Обман я никогда не приветствовала. Но иногда он необходим. Этому мужчине оставалось только посочувствовать. Его желание выглядеть нормальным вполне естественно.

Но все-таки, когда он ушел, я выдохнула с облегчением.

До закрытия оставалось полчаса. Но что-то мне совсем не хотелось искушать судьбу. Эти неприятные типы так и не пришли, и я не хотела сидеть и дожидаться их. Тем более, несмотря на позднее начало рабочего дня, за счет последнего покупателя выручка за день превзошла все мои ожидания.

Торопливо закрыла лавку. Припрятала весь заработок в сейф и облегченно выдохнула. Ну а теперь можно отдохнуть. Однако спать ложиться было еще рано. К тому же не помешало бы поужинать. Но с балом и попаданием к отцу я совсем не успела этим озаботиться.

Накинув легкий плащик, я направилась к запасному выходу.

Ужинать в компании кота как-то не вдохновляло. Тем более, мне не помешала бы парочка действительно мудрых советов. И это я не про Арчи.

До салона Агнес я дошла за три минуты. На первом этаже пока горел свет, она в это время еще работала. Но клиентов уже не было.

Жила Агнес не одна. Со своим стареньким дедом. В прошлом он тоже был весьма талантливым портным. Но давно ушел в отставку, так сказать. Спать он уходил рано, так что подруга была в зале одна.

Завидев меня, она тепло улыбнулась.

— Леона! — радостно воскликнула она, убирая в сторону отрез ткани, на котором что-то чертила. — Я надеялась, ты мне пошлешь весточку после бала. Я волновалась. Как все прошло?

Выйдя из-за прилавка, Агнес меня крепко обняла. На душе сразу потеплело. Я совсем замоталась, не подумала, что подруга будет волноваться. Тем более, повод для этого, как оказалось, был.

— Прости, я как-то не подумала, — призналась я, — Может, поужинаем, и я тебе все расскажу.

И ты мне кое-что, надеюсь, тоже. Но этого я вслух не сказала. Агнес не любила сплетничать о клиентах. Впрочем, меня раньше и не интересовала жизнь высшего общества Альрена.

Ужин мы сообразили быстро. Для нас двоих ничего серьезно готовить не требовалось. Да и поели мы прямо на кухне, возле жаркого очага.

После Агнес достала бутылку молодого игристого вина. Я хотела поделиться с ней всем, что случилось. Но рассказывать о поцелуе с незнакомым драконом (после которого я согласилась стать его женой!) оказалось стыдно.

Выпив половину бокала, я все же решила не утаивать ничего.

Рассказала все по порядку. Подруга меня внимательно слушала, только тактично охала и ахала.

— Я так и не поняла, тебя можно поздравить с помолвкой или нет?

— Лучше не стоит, мы будем искать способ, как ее расторгнуть. Пока этого не дает сделать семейная реликвия.

Кольцо все еще оставалось видимым, и я смогла продемонстрировать его Агнес.

— Ого, — выдохнула она. — Какой большой камень. Красота…

— Страшный артефакт, на самом деле, — поправила я.

— Редмонд Аландор и ты, надо же, — томно вздохнула Агнес, игнорируя мою поправку. — Кто бы мог подумать. Но подожди, раз вы все расторгнете, для всех останется в тайне произошедшее?

На мгновение я замялась. Но скрывать смысла не было, до Агнес все равно дойдут слухи, да и мне нужна была ее помощь с нарядами.

Поэтому я сбивчиво начала объяснять. Не уверена, что Агнес одобрит подобное.

— Надеюсь, это недоразумение разрешится быстро. Но пока… Скрыть от всех все равно не выйдет, поэтому мы решили…

Боги! Ну какие «мы»?

Нет никаких «мы», Леона, поправила я себя мысленно и продолжила:

— В общем, Аландор предложил не скрываться, а сыграть для всех жениха и невесту, так будет меньше слухов, потом просто мирно разойдемся и все, мол, совместимость оказалась недостаточно сильной.

— Фикция?!

Агнес широко распахнула глаза и уставилась на меня как на какую-то преступницу. От этого мне стало еще больше стыдно.

— Мне тоже это выгодно, — сказала я в свое оправдание.

Повторила ей те же аргументы, что и рыжику. Почему-то сейчас они прозвучали не так убедительно, а, скорее, как отговорка.

Но теперь уже поздно отступать.

О кое-чем я все же Агнес не стала рассказывать. О плане по расстройству чужой свадьбы решила умолчать.

— Леона, ты же понимаешь, что тебя ждет? — Агнес налила нам еще вина и внимательно заглянула мне в лицо, видимо, искала проблески осознанности или, наоборот, подтверждение моего безумия. В ее светло-голубых глазах читалось искреннее беспокойство, которое невольно передалось и мне.

Нервно схватилась за ножку бокала и чуть не облилась.

— О чем ты?

— Помолвка с таким драконом, как Аландор… Высший свет бывает жесток, Леона. Газетчики, светские драконицы, да сам Аландор может быть опасен для тебя! Он может попросту не захотеть расторгать помолвку и даже не станет искать способ снять родовой артефакт с тебя.

Агнес почти во всем была права. Она как всегда видела все подводные камни и не боялась на них мне указать. Я тоже понимала, что наша помолвка станет лакомым кусочком для журналистов и светских сплетников. Но не считала это такой уж проблемой.

Может, конечно, потому что редко читала газеты и не бывала на столичных приемах, где собирается весь цвет столицы.

В одном я была уверена: жениха можно не опасаться. Я-то знаю, что он хочет вернуть бывшую или, точнее, несостоявшуюся невесту.

— Ты так говоришь, будто он какой-то маньяк, — нервно хихикнула. Или это уже вино ударило в голову. — Я чего-то не знаю?

— Скорее, ты кое-чего не понимаешь о драконах.

— Я не понимаю о драконах?! — даже не пыталась я скрыть своего возмущения.

— Точнее, о брачном сезоне.

Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 63