А пирожное то, конечно, съела. Не оставлять же засыхать вкуснятину.

Ох, утро. Учитывая, что уснули мы довольно рано, я проснулась сама и вполне себе выспавшейся и отдохнувшей. Ну, как сама, глаз открыть не успела, конечно, но когда меня целовали, уже точно не спала. Правда, к сожалению, задерживаться в постели не стали, работа действительно не ждала. Тем более, завтра, в приезд родителей, Эрсанн и Лор опять дома. А у нас расследование горит, между прочим. Поэтому я быстренько встала, оделась и поспешила в столовую, завтракать. Какая привычная, уютная картина — Эрсанн с газетой, Лор наливает чай, киски сидят на своих стульях, с интересом принюхиваясь к запахам. Я замерла на пороге, любуясь милой домашней картиной, губы сами расплылись в улыбке. Люблю их. Словно услышав мои мысли, Морвейны синхронно подняли головы и посмотрели на меня. Я улыбнулась шире, зашла и села.

— Лор, ну что там с Рахлардами? Ты вчера узнал? — спросила младшего, намазывая тост джемом.

Он вздохнул и кивнул.

— Узнал, — кратко ответил. — Наши люди провели поиск по крови.

— И? — подбодрила я замолчавшего Лореса.

Впрочем, об ответе догадывалась, и вдоль спины спустился холодок. Неужели наши предположения оказались правдой?.. Лор поджал губы, не глядя на меня.

— Как ты сама поняла уже, Нолейвам настоящие дети очень мешали, — тихо произнёс он. — И сама слышала, что для обряда смены метки требуется.

Я молча откусила тост, прожевала, почти не чувствуя вкуса. Ну, вот и ещё трупы в этом деле. Очень хочется надеяться, что последние. Жалко лорда и леди Рахлард, что с ними будет, когда узнают про своих детей… Чёрт.

— Интересно, Солана лично участвовала в обряде? — буркнула я, дожёвывая тост.

— Нет, скорее всего, обряд делал один человек, и подозреваю, Киар, — отозвался Эрсанн, сложив газету.

Я помолчала, подлила себе чая и сделала бутерброд с сыром и кружочком помидора — господин Дорберт узнал, что я люблю так есть, и с некоторых пор на завтрак появлялись нарезанные помидоры.

— Значит, он ещё и убийца, — тихо произнесла и добавила. — Причём дважды. Думаю, Ленору тоже он убил.

— Несомненно, — снова кивнул Эрсанн, странно невозмутимый.

Я покосилась на него, вспомнила, что вчера сказала моя старшая светлость про Солану.

— Значит, есть доказательство, что Нолейвы — это наша парочка? — уточнила на всякий случай.

Эрсанн лениво улыбнулся и кивнул, в его глазах появился хищный блеск.

— Рик отыграл отлично, брошь у Соланы, на ней только мой след, подарок в коробочке лежал. Ну и, ещё один момент, — он помолчал, а я аж заёрзала от нетерпения. — Как и говорил, деньги любят и на севере. Кто-то из тамошних умельцев поставил ей ту защиту, про которую вещал шаман. Которая сжигает разум, только не того, кто лезет без спроса, а того, к кому лезут, — со смешком уточнил он.

Хм. Интересно, леди в курсе? Что-то кажется, она не из тех, кто будет настолько сильно рисковать своим душевным здоровьем. Или так уверена, что у них всё получится…

— Значит, фрейлинку берём первой, — продолжил Лорес, заметно повеселев, и отправил в рот кусок омлета. — На неё легче всего надавить, вряд ли она настолько предана делу заговора, что предпочтёт остаться с выжженным сознанием, но не выдать ничего, — младший Морвейн жёстко усмехнулся. — Конечно, вряд ли ей всё рассказали, Илеро должен понимать, что представляет собой его дочурка. Но и того, что знает и расскажет, уже достаточно. Против Киара уж точно.

— Ян, перенесёшь сегодня все мои встречи на послезавтра, — попросил Эрсанн, доедая завтрак. — И как только появится кто от леди Рахлард, сразу ко мне проводи.

— Хорошо, согласно кивнула я. — Думаешь, прямо сегодня и придут?

— А зачем тянуть, мы очень близко подошли, — Эрсанн пожал плечами. — Тем более, Киар скрывается и ему срочно нужно что-то, что позволит вернуться ко двору без подозрений. Мы очень им мешаем, Яночка, — мой лорд ухмыльнулся и подмигнул — его, похоже, вся ситуация только забавляла! — Поэтому, будут пытаться устранить нас от расследования. Ну, точнее, меня, как главного.

Я не удержалась, закатила глаза, тихо фыркнув. Мальчишки, они в любом мире мальчишки. Их хлебом не корми, дай помериться чем-нибудь. В данном случае, хитростью и умением предугадать следующий шаг противника. Ну ладно, хоть здесь я уверена в продуманности и осторожностит моих лордов.

— Отлично, — в несколько глотков допила чай и потрепала Солу за щёчку. — Ну, тогда поехали?

— Верхом, — добавил Эрсанн, отставив свою чашку.

Ох. Ладно. В городе можно и в женском седле, всё равно поеду шагом и риск свалиться минимальный. Тихонько вздохнула и послушно ответила:

— Хорошо.

А когда приехали в департамент, Эрсанн удивил ещё раз. Едва я села за свой стол, разбирать бумаги, он подошёл, опёрся одной рукой на край, не сводя с меня пристального взгляда, и вытащил из кармана… цепочку с кулоном Уинны. Я уставилась на неё, хлопая ресницами, потом вопросительно глянула на любимого.

— Это слишком важный разговор, чтобы доверять амулету, — негромко произнёс он. — И чтобы проходил совсем без свидетелей. Надень. Когда придёт человек от Соланы, зайдёшь в мой кабинет, вроде как известить о посетителе, потом скажу, что делать.

Сердце подскочило и взволнованно забилось в горле, я не сдержала радостной улыбки: я буду помогать! Эрсанн сам попросил! На несколько мгновений слова потерялись, я лишь молча кивнула и взяла кулон, надев и спрятав под платье — сегодня выбрала вполне целомудренный наряд со скромным вырезом. Судя по всему, Лор уже в курсе задумки отца, потому что кивнул и обронил, направляясь к своему кабинету:

— Я попрошу позвать Эрис.

Вопросов задавать не стала — всё, что надо, мне расскажут, а больше знать и не надо. Эрсан улыбнулся, погладил по щеке и тоже ушёл в кабинет. Некоторое время всё шло своим чередом, я занялась бумагами, отчётами, разбором документов с подписи и на подпись, потом составила уведомления о переносе сегодняшних встреч и отправила мальчишку-посыльного предупредить лордов. Пришла Эрис, кивнула, сверкнула быстрой улыбкой и скрылась в кабинете Эрсанна. Время шло томительно медленно, я постоянно отвлекалась, лёгкое волнение бодрило, как капля алкоголя. Мне казалось, стрелка на часах переползает с деления на деление ужасно медленно, я даже рискнула сбегать в уже открывшийся буфет — от переживаний и напряжённого ожидания захотелось есть. О том, кто я такая, румяная стройная продавщица уже знала, видимо, потому как я в последний момент сообразила, что карманной мелочи у меня нет. Улыбнувшись, она успокоила, что всё в порядке, дала вкусную булочку с корицей и орехами, стакан морса, и я быстренько перекусила.