Дверь со скрипом открылась, и послышался тихий приказ:

   - Взять ее!

   В это мгновение я открыла глаза, ставя воздушный щит и хватая трость, авось пригодится как оружие для защиты или атаки.

   Что-то зеленое врезалось в щит, и он неприятно скрипнул, а колени подогнулись. Тряхнув головой, словно отгоняя надоедливого комара, я посмотрела на окруживших мужчин, которые одеты в черные длинные плащи, а лица закрывали капюшоны. Всего их четверо.

   - Тебе некуда бежать, некромантка, - с брезгливостью проговорил один из них.

   - Согласна, с тем, что некромантка, а вот с тем, что некуда... с этим можно и поспорить, - я старалась, чтобы голос не дрогнул и выглядел уверено, хоть мне и ужасно страшно.

   Не задалась у меня эта долгая, длинная ночь.

   Закончились игры, что были во дворце у правителя эльфов.

   Вот она. Реальность...

   Только. Зачем я им так нужна? Вроде ценности не представляю. Обычная восемнадцатилетняя девушка с ветром в голове. Ветром...

   Точно!

   Я сбросила сплетенную воздушную волну, которая раскидала их в разные части комнаты, а одного даже за дверь отбросило, и, кажется, он съехал по лестнице, так как она напротив выхода.

   Недолго думая, я схватила цилиндр с тумбочки и, что есть сил, побежала к выходу. Что же еще оставалось делать?

   На поднявшийся шум на лестнице стал собираться народ, но я как можно скорее проскочила мимо них, когда меня кто-то ухватил за локоть. Из-за инерции я повалилась на пол с тем, кто меня поймал, но зато меня отпустили. Как на пружине подскочила снова и направилась к двери, когда под поднявшимся гамом расслышала:

   - Далеко не уйдет. На ней след с самой деревни...

   От таких слов я остановилась у двери и посмотрела на толпу. Среди всех присутствующих за столом остались сидеть, как я предположила ранее, студенты и с интересом смотрели на все это. У меня появилось чувство, что в тавернах драки и подобное - это обычное ежедневное событие. Присутствующие так спокойно на все реагировали...

   Перед глазами пролетели все события с той деревни, и не было ни одного подозрительного момента, когда кто-либо мог поставить след... кроме... тот маг! А мне еще тогда показалось подозрительным его поведение! Значит, это как-то связано, но как? И в чем?

   В меня снова полетела какая-то магия, и я на автомате подняла воздушный щит, который при соприкосновении с ней опять скрипнул и развеялся. Одноразовый какой-то!

   Больше не медля ни секунды, я выскочила за дверь, оставив им на прощание воздушную волну, чтобы как-то задержать.

   - Чертова воздушница! - послышались крики из таверны.

   - Она же некромантка? - решил кто-то удостовериться.

   - Какая к черту разница? Нам приказано поймать ее!..

   Дальше я не слушала, а скрылась в ближайшей улочке...

9

- Сильно...

- Нет. Жестко!..

   Сколько я бежала по улочкам - не знаю. Но складывалось ощущение, что бегу по какому-то лабиринту, или по кругу. Хоть эти две вещи и не совместимы, но я так ощущала окружающее.

   Честно. Я слишком напугана, чтобы вообще о чем-то мыслить или соображать куда бегу. Была только одна мысль - бежать, потому что этого требует тело, разум, сознание...

   Остановилась я крайне болезненным образом - просто не заметила бегущего навстречу человека и больно врезалась в него. Нас раскидало в разные стороны. От удара ныло тело, да и еще усталость брала свое.

   Я встала на еле гнущихся и держащих ногах и облокотилась о стену дома, при этом тяжело дыша. Тот, в кого я врезалась, встал более резво, потирая ушибленное плечо и как-то странно смотря на меня. Я узнала в нем студента из той таверны. Неужели, тоже зачем-то охотится за мной?

   Заметив, что я медленно сделала два шага назад с опаской, студент примирительно поднял руки и проговорил:

   - Не бойся, я с миром!

   - Альтруист, что ль? - выдохнула я. Сильно хотелось пить. - Не думала, что найдутся люди, которые захотят помочь.

   - За что они тебя так? - юноша сделал пару шагов в мою сторону, все так же с поднятыми руками и задал этот вопрос в лоб.

   - Сама не знаю, - я медленно пыталась продвигаться спиной вперед вдоль стены, но она резко закончилась, открыв проход на улочку, куда я и повернула. Юноша последовал за мной.

   - Я серьезно хочу помочь. Меня зовут Кел, - для большей убедительности он представился. - И могу снять тот след, по которому они вычисляют тебя.

   А ведь на самом деле, встретив врагов раз, не обязательно, следующий может им оказаться. То же самое можно и сказать про союзников, но я кивнула. Буду доверять, но проверять.

   - Я - Мелания, - в ответ представилась.

   - Сейчас подойдут мои друзья, только ты не бойся, мы можем помочь, - он подумал и добавил, - чем-нибудь.

   Опять кивнула, сглотнув.

   - Я заметил, что ты применяла магию воздуха, но они назвали тебя некроманткой. Как это так? -кажется, или он стал задавать слишком личные вопросы, которые неприлично задавать при таком знакомстве?

   Я уже одному так ответила, и что получила взамен? Или он хочет наладить контакт? И вообще, что он разговаривает со мной как с буйной? Хотя, со стороны, наверное, так и выглядела.

   - Мой стиль, - решила говорить половину правды. - Я люблю одеваться, как большинство некромантов, из-за этого сложилось такое ошибочное мнение.

   - Понимаю, - протянул он, но потом резко вставил. - Успокоилась?

   - Я вообще-то и была спокойна, - немного удивленно проговорила я. - Просто все эти события. За мной гоняются уже больше чем полдня, я не могу нормально ни отдохнуть и даже поспать. И я была напугана. Вот.

   - Давай, я сниму след, чтобы они не выследили тебя, - доброжелательно проговорил юноша и после моего кивка без резких движений подошел. Он что-то пробормотал и поводил рукой около меня и после резкого хлопка закончил. - Все. А теперь нам желательно уходить с этого места подальше, иначе они могут нас найти, обшаривая округу, ведь тут твой след был последним.

   Вполне логично.

   - Весь день в столице переполох был. По указанию Владыки, все стражи искали пропавшую эльфийскую знатную особу. Были предположения, что ее могли похитить, когда она собиралась отправиться на обучение в Академию Магии. Представь себе! У нас хочет учиться какая-то эльфийская может княгиня, может герцогиня! Одним словом эльфийская аристократка! Она, наверное, красавица!.. - немного с восхищением рассказывал Кел.

   Только мне ли интересно это? Что какая-то эльфийская красавица будет там учиться? Стоп! Это же вроде про меня? Или нет? Но за эти сутки пропадала только я, и только меня могли искать в Лисиппе. Хорошо, что этот студент меня знает очень плохо... и я себя совсем не считаю красавицей...