Пальцы Кристиана сжали мои. Он забрал перстень. Все вокруг замерло. Не исключено, что Источники в этот момент снаружи вообще перестали изливаться… Я погладила его по щеке. Это его решение. Если ему не нужна эта капризная магия, то так тому и быть… Одна могила на троих. Только бы Отродье не выбрался.

Кристиан надел перстень. Пружина внутри меня, которой я до этого и не чувствовала, принялась распрямляться. Любимый, ты самый…

— Забирай ее и убирайся. Ты самый ужасный Легран, над которым смыкались мои воды. Равнодушный, непочтительный.

Костлявые тиски вдруг опоясали щиколотки. Марбо уже опустился достаточно. Даже умирая, он и не думал меня отпускать. Он повис у меня на ногах. Брюзжание Источников прервалось. Крис был уже выше и тянул меня за руки. Однако хватка герцога лишь росла. Как будто в нее вылилась вся его агония.

— Рядом, Изабо. Ты моя. Ты клялась быть со мной до самого конца.

Он уже не мог передавать мысли, однако я все равно их слышала.

Мы погибнем все. Или нет. Или Кристиан нас так и достанет…

— Да сколько можно? Со мной кто-нибудь будет здесь считаться? — колокольным звоном распалялись Ключи.

Высокие туфли на шнурках соскользнули со ступней. Роберту достались они, и с ними он пошел ко дну, все с той же безумной улыбкой. Таким я его и запомню.

Все прочее, то есть меня, на берег вытащил Крис. Аргус бросился облизывать мне щеки.

Князь вынырнул не в подвале, а на прибрежной части острова. При свете дня песок здесь был таким же белым, как снег. Растопырив руки, я лежала, подмяв по себя и Леграна, и мастифа. Как заведенная, хватала ртом воздух. Дыхание не спешило восстанавливаться.

— Я, пожалуй, пойду, — вдруг заявил Крис, тоже делающий частые и глубокие вдохи.

— Ты куда?

— Вернусь. Испарю эту зазнавшуюся тварь к краку. Она посмела издеваться над тобой. Раз не поняла с первого раза…

Не сразу до меня дошло, что он не имел в виду Роберта.

Но как же… Это же величайший Источник силы, дарованный человеку самой Богиней… Кристиан уже входил в воду, которая пошла пузырьками.

— Раз захотелось плескаться под боком у медведя, то лучше не нарываться. Вести себя тихо. А то загадила мне остров, наплодила ерунды, каких-то правил… Закон здесь один, — рычал вильткас.

— Хозяин, подожди. Ты взволнован, так нельзя, — отзывалась водная гладь.

Крис выбросил вперед руки и нырнул.

— И что теперь будет? — теребила я Аргуса. — Я так устала. А вдруг она его накажет, проклянет…

— Пфффу, — зевнул пес. — Они так долго были разлучены. Источникам не хватало внимания, и они его получили… О, и у мертвяка Марбо теперь столько магии — тонны сверху. Все счастливы. Пойдемте греться, герц… моя госпожа.

Глава 133

Следующие несколько дней Кристиан пролежал, почти не вставая. Я ни разу не видела его магически истощенным, и это порядком меня напугало. Большую часть времени я проводила с ним рядом, тем не менее, посещая приют, чтобы не вызвать у детей паники. Я научилась готовить не только напитки, но и простейшие блюда. Люк показывал, как варить бульон из белого мяса и овощей, а Ясмина помогала освоить пюре и нежные мясные суфле.

Кристиан с ложки есть отказывался и весьма правдоподобно фыркал.

— Я не стану есть эту кашицу, — сообщил он на третий день. — Ты моя фея, но я хочу баранью ногу.

После этого он заказал доставку семи блюд через портал, поставив на уши два ресторана в своей столице. Затем усадил к себе на колени и кормил с вилки теперь уже меня, выбирая лучшие части запеченной в специях рыбы.

— Бель, ты все перепутала. Это я буду за тобой ухаживать… Особенно в вертикальном положении.

Восстановление и в самом деле заняло время. Во-первых, он тщательно исследовал территорию герцогства и графства. Морвень был найден, пленен и заключен в кубический каркас с мощнейшим силовым контуром. Однако Кристиан отказался забирать его на Вилль. И живучая тварь дожидалась своего часа на моих землях.

Добивать его Крис условился в компании с Конрадом и Альтероном приблизительно через месяц — когда морвень начнет тощать.

Во-вторых, князь также разрушил энергетическую сеть, обеспечивавшую питание Роберта от подвластных территорий и населения. Цифры потерь он продолжал скрывать… В-третьих, переправился обратно и потратил ресурс не только на то, чтобы вытащить меня, но и на усмирение Источников. Причем сделал это два раза подряд.

По его словам, такие запасы, какие аккумулировали в себе Ключи, приводили к тому, что эта магия постепенно обретала подобие сознания. И выражал подобный разум «устойчивые закономерности», а не какую-то личную прихоть… Так, воином Пяти, действительно, можно было стать, а не родиться, как это много раз случалось в истории Вилля — но вся роль Источников сводилась к тому, что они отдавали себя в руки победителя.

Я с ним не соглашалась:

— Как только появляется сознание, то возникает и мнение, и желание повлиять. Хотя бы на сколько это возможно… Мне показалось, что Источники не очень-то радовались появлению Роберта, а тебя, наоборот, ждали и обижались, что ты игнорировал столько лет. Без их подсказок я бы просто набросилась на Роберта с ножом, и все тут же бы закончилось.

Эту беседу мы вели уже три дня спустя, когда Крис достаточно окреп и перестал нервничать. До этого Ясмина безрезультатно пыталась его успокоить, говоря, что подходящих артефактов достаточно, — и если не он, то магией меня подпитает один из них или даже она сама (для такой отдачи все-таки требовалась прочная близость)… Я дипломатично помалкивала. Пускай у Криса будет еще один повод поскорее прийти в себя.

Сейчас мы болтали, повернув друг к другу головы на соседних подушках. Легран снова спал голым. Но я не собиралась его одергивать. Он победил свои страхи, одолел Отродье и морвеня, научился обращаться к тьме даже будучи человеком… Голый, так голый. Его рука путешествовала у меня по спине, юркнув под оборки сорочки, кое как державшейся на бретельках. К моему наряду претензий у него тоже не возникало.

— А мы вообще сможем иметь детей? Если вдруг окажется, что я восстановлюсь достаточно. С чего мы взяли, что я уже получила то самое одобрение? Ой, раз Источники не при чем, то как узнать, подхожу ли я под критерий — поинтересовалась я, когда его рука переползла на грудь.

Кристиан, убрав бретельку изо рта, вернул голову в исходное