Попив горячего чаю, я приготовила завтрак, и на запах пришла сначала сонная Мира, а за ней притопала порозовевшая от тепла Льдинка. Обе ели завтрак с удовольствием, даже причмокивали.

— М-м-м… как вкусно! Что это⁈

— Обычные сырники с черничным вареньем.

— Офень фкуфно!.. м-м-м…

— Ур-ур ням-ням!

Я улыбнулась, обрадованная тем, что им понравилось. Хотя мне казалось, что творог тут какой-то не вкусный.

— Никогда подобного не ела! Ты должна меня этому научить! А-то надоело каждое утро есть яйца на завтрак. Я скоро закукарекаю.

На самом деле я была бы рада и яйцам. Продуктов у нас совсем мало. Я даже не знала сначала, что приготовить. Сегодня вот придется идти на рынок, потому что холодильник почти пуст. Нужно хотя бы картошку, лук и морковь.

На рынок отправилась Мира, а я, тепло одевшись, пошла складывать дрова. Сегодня дул ледяной ветер, и даже работа не согревала. Но я все равно радовалась тому факту, что делаю это для себя, а не для кого-то. И живу я теперь для себя.

Иногда мелькали мысли, что я поступила неправильно, что нельзя было бросать людей, с которыми я разделяла беды столько лет, но я сразу же пресекала их. На моем месте любой бы поступил так же, я просто спасалась. Конечно, я им очень сочувствовала, но, если бы был шанс вернуться в прошлое, я поступила бы так же.

Я выбрала себя. Наконец-то.

— Злата!

Я как раз вышла из дровяника, когда услышала голос Мирабель. Подняв взгляд, увидела ее и уж очень знакомого мужчину с нашей корзинкой в руках. Тот самый актер, который играл роль Северного ветра.

— Добрый день, мисс.

— Здравствуйте. — поздоровалась растерянная я.

— Дариус спас меня от падения с моста и помог мне донести корзину. — пояснила Мира. — Спасибо вам огромное!

— Пожалуйста. — он передал ей корзину. — Был рад помочь, Мирабель. Мисс Злата, всего доброго.

— Уже уходите? — Мира заметно расстроилась. — Может, зайдете на чай? Ты ведь не против, Злата?

Я отрицательно мотнула головой, выдавив улыбку.

— Простите, дела. — отказался мужчина. — Хорошего дня.

— И вам. — тихо сказала девушка, проводив его взглядом.

О том, что он — дракон я узнала чуть позже. Мира согрела чай, а я сделала простые бутерброды из огурца и хлеба — их купила Мира. Она взяла много того, что я не просила, опять потратила свои сбережения. Как я поняла, жрицы и послушницы живут безбедно. Хотя позже выяснилось, что цены на овощи и фрукты небольшие, а вот на все остальное сильно поднялись.

Поиск работы я все равно не стала откладывать. Приготовив простой супчик, я быстро перекусила и села просматривать газету, которую купила Мира. Новых объявлений было немного. Из вакансий продавец в овощную лавку на неполный рабочий день, уборщица, подавальщица в бар и повар.

Этим же днем я решила посетить первый адрес, но опоздала. За десять минут до моего прихода в лавку приняли парня. Затем я поехала на следующий, но и там меня ждал облом. Без стажа им повар не нужен, пускай и забегаловка была так себе.

Домой я приехала немного расстроенная, но долго грустить себе не позволила. Это только начало, оно всегда сложное.

Однако после пятого дня мне стало совсем тоскливо. Работа есть, и ее много, но то мне не подходит, то я не подхожу. Еще и Новый год на носу.

Мира к нам домой купила небольшую ель, которую они наряжали без меня, потому что я была в разъездах. Но звезду на верхушку ставила я: ее они оставили специально для меня. Это немного, но подняло настроение.

Вечером Мирабель купила новый выпуск газеты, и там помимо старых объявлений был всего одно новое.

«Нужна няня! Срочно! Выплатала сразу — 85 камней!».

От этой суммы у меня глаза на лоб полезли. Кому-то уж очень нужна была няня. К объявлению прилагался номер телефона, адреса не было. Я решила сразу позвонить.

Телефоны тут были старые, проводные. С первого раза набрать номер не получилось, потому что заело кнопку, но со второго пошли гудки, и я затаила дыхание. Трубку никто не взял. Я позвонила еще раз, и снова тишина.

— Ладно, это последний. — набрав полную грудь воздуха, я снова набрала номер.

Уже почти отчаялась дозвониться, как вдруг по ту сторону послышался мужской усталый голос.

— Дом Кассо, слушаю.

Знакомая фамилия… и голос знакомый… На несколько долгих секунд я зависла.

— Алло? А, черт с вами…

— Постойте! — прервала я тишину, испугавшись, что он может отключиться. — Я… Я по поводу объявления… Вакансия еще открыта?

— Да. Приходите завтра в полдень на Роузвод 123.

И он отключился, даже не попрощавшись. Хмуро взглянув на телефон в руке, я поставила его обратно и потопала к столу, на котором оставила газету. Недопитый чай уже остыл, поэтому я выпила его за два глотка.

Няня за 85 камней. Это очень даже хорошо. Но меня кое-что смущает… Голос мужчины мне показался знакомым. Кассо, Кассо. Где я слышала эту фамилию? Точно! Дарен Кассо! Ой, мамочка, это ему, что ли, няня понадобилась?

Этой ночью спала я плохо. Никак не могла перестать думать. Мне нужна работа, вот очень нужна. И детей я люблю. Однако если это правда Дарен, стоит ли мне видеться с ним? А вдруг узнает?

Утром я поговорила об этом с Мирой. Она успокоила меня, заверив, что никто не сможет меня узнать, потому что жрицы для этого сделали все. Ну а имя… Мало ли кого так могут звать. Я же не одна такая.

Так что в полдень я была на Роузвод 123 и смотрела на знакомый двухэтажный дом. Минуты три точно я простояла на холоде, все никак не решалась зайти в ограду и подойти к двери.

Но вот она распахнулась, и из нее вылетела довольно взрослая женщина, которая почему-то ругалась. Все ее платье было в чем-то голубом, а на голове вместо волос было настоящее гнездо. Вот настоящее гнездо из волос!

Из дома за ней выбежал Дарен.

— Госпожа Кара, постойте!

— И ноги моей в твоем доме больше не будет!

— Госпожа!

— Вырастил исчадие Бездны!

Я вовремя успела отойти в сторону, иначе бы эта грузная женщина втоптала бы меня в землю. Она была драконом, об этом свидетельствовал