Френсис спустился со своей «сцены» и нырнул в толпу. За спиной преступников начали готовить петли. Вешать будут разом. Почему так? Неужели нет смерти гуманнее? В этом Королевстве сплошное варварство. Позади я почувствовала шевеление, а затем чьё– то дыхание на своей шее. Ниточкой сознания я потянулась к тому, кто стоял сзади. Я ожидала ощутить океан спокойствия сознания Бальтазара, а наткнулась на всепоглощающую пустоту. Сомнений кто был там не осталось.

Преступникам уже набросили петли на шеи и затянули. Осталось лишь одно движение, которого я не хотела видеть.

– Смотри внимательно, – сказал Френсис мне на самое ухо.

От его голоса меня пробрало мурашками, настолько он был холоден и даже беспощаден.

– Смотри, – повторил он. – Если твой Берне не прекратит лезть не в своё дело, я сделаю тоже самое и с ним, только перед этим на его глазах я повешу сначала тебя.

Хоть в и этой части света было тепло, даже зимой, мне казалось, что я окоченела от холода. Послышался противный треск ломающихся костей. Некоторые из преступников еще дергали ногами, в бессмысленной попытке найти опору или же это были просто нервные сокращения уже мертвых людей.

Когда, я обернулась Френсиса уже не было. Вэл и Дженни озадаченно посмотрели на меня. Неужели они ничего не слышали?

***

Мне хотелось побыть одной. Спрятаться, убежать от всего этого кромешного ада. Я не понимала, что происходит и как с этим справиться. Мысли скакали от Бальтазара и Амелии к Френсису, а потом обратно, словно кузнечики. Что произошло на казни? Голова разрывалась. Бармен из «Пьяной коровы» сказал, что Клэйтон – вампир, что если…

Из дурных мыслей меня вырвал телефонный звонок. Приятный женский голос в трубке сказал, что меня ожидает доставка. Когда, я открыла дверь, то чуть не закричала от удивления. На пороге стоял маленький белый робот и на международном языке лепетал детским голосом куда нужно нажать, чтобы он открылся. В импровизированном животике лежала записка.

«Внизу тебя ждет водитель»

Переодевшись на скорую руку, я хлопнула себя по щекам, не давая меланхолии захватить мысли, а слезам наполнить глаза и побежала вниз. Перед отелем была припаркована машина, рядом с которой в ожидании стоял тучный мужчина в костюме и очках. Стук его сердца выдавал в нём человека.

– Мисс, – он открыл передо мной дверь.

Он был до странного жизнерадостный. Мужчина, явно, получал удовольствие от своей работы. Сев в машину, я словно почувствовала флер запаха Бальтазара и сердце бешено заколотилось в груди. Это он все устроил?

Меня привезли к неизвестному высокому зданию. На удивление охранник пропустил без лишних вопросов. Внутри было пусто и царило приглушенное освещение. В университете я успела проучиться не так долго, как мне бы хотелось, но это место было похоже на учебное заведение или на то, каким я его запомнила. К записке прилагалась карта, по которой я и продолжала свой путь во мраке длинных коридоров. Наконец, я достигла нужного места и толкнула двойные двери. Там меня ждала темнота, а потом появились звезды. Я шумно вдохнула, рассматривая раскинувшеюся по потолку планетария проекцию звездного неба. Из колонок раздался приятный женский голос.

«Дорогие посетители, мы рады приветствовать вас на обзорной лекции по астрономии…»

Оглянувшись, я поняла, что нахожусь в зале, совершенно одна. На одном из кресел лежал букет цветов и новый конверт. Я заняла место рядом.

«Астрономия – наука о Вселенной, изучающая движение, строение, происхождение и развитие небесных тел и их систем. Астрономия изучает Солнце и звезды, планеты и их спутники, кометы и метеорные тела, туманности, звездные системы и материю, заполняющую пространство между звездами и планетами, в каком бы состоянии эта материя ни находилась. Слово «астрономия» происходит от двух греческих слов: «астрон» – звезда, светило и «номос» – закон...» – продолжал вещать голос.

Мимо меня проплывали планеты и падали сотни звезд. Млечный путь казался таким близким, что его можно потрогать. Лекция о тайнах космоса и галактики так меня захватила, что я потеряла счет времени. На моём лице сама собой появилась улыбка. Все переживания, обиды, тайны, убийства отошли на задний план перед необъятностью Вселенной. Космос подплыл ближе, даря иллюзию полета. Я невольно сдавила подлокотники, напоминая себе, что я все еще на Земле и порадовалась, что в зале, кроме меня, никого. Женский голос стал рассказывать про Венеру и перед моими распахнутыми глазами предстала огромная золотисто– огненная красавица планета. Я потерялась. Растворилась среди этих давно потухших и только загорающихся звезд.

– Невероятно, – одними губами прошептала я.

Слишком быстро лекция подошла к концу и приятный женский голос попрощался со мной, предложив перед уходом полюбоваться видами космоса. Я взяла в руки конверт. На этот раз внутри было письмо от конкретного человека. Я сразу узнала аккуратный идеальный подчерк.

«Прости меня, Аврора. Я погорячился и наговорил много лишнего. Ты настолько ценна для меня, что порой мне трудно справиться с самим собой и я теряю рассудок. Надеюсь, что Вселенная покажет тебе размеры моих чувств.

Твой Бальтазар Берне.

П.С. Я уехал ненадолго, скоро вернусь. Пожалуйста, будь благоразумной и еще раз прости.»

ГЛАВА 13

БАЛЬТАЗАР

Мне нужно было уехать, и я воспользовался первой же возможностью. Тот парнишка на допросе упомянул, что оружие они взяли на границе, прикончив пограничников. Такое дело не должно было пройти незамеченным, но о нем нет и слова в официальных данных.

– Бальтазар! Бальтазар! – у самой машины меня нагнала Амелия.

– Чего тебе? – бросил я.

– Я хотела поговорить о нас с тобой, – сказала она, горделиво вздернув голову.

– Нет, никаких нас с тобой, – четко и по раздельности ответил я. – Уже давно. Ты здесь только потому, что Габриэль за тебя попросил. Ему ты почему– то очень нужна. Только вот незадача Габриэль, как поисковый пес ищет следы «Ультрас», а ты здесь шатаешься без дела.

Амелия застыла, явно, не ожидавшая такого ответа. Больше я не обращал на неё никакого внимания. Сел в машину, за рулем которой меня терпеливо ждал Дэвид, а рядом с ним Джонатан. Вот, сучка! Это Аврора