Я, подтянув строгую серую юбку, бросилась следом.

   – Ада! – Николас встал на защиту дверного проема и скрестил руки на груди. - Ты туда не войдешь.

   – Почему это? - я удивленно похлопала ресницами.

   - Потому что это – официальное расследование, – как маленькой объяснил ищейка. – И ты в числе подозреваемых.

   – Где-где я? - от несправедливости обвинений захотелось вспомнить былое и побить одного самоуверенного типа. - Да я же подняла шум. Первая бросилась искать и привела тебя. Никто больше не захотел идти за ищейкой в Пыталово.

   – Так и ведут себя многие преступники, - развел руками Николас. - Чтобы отвести подозрения.

   – Да ты..., - у меня даже воздуха не хватило закончить гневную тираду.

   – Поэтому ты в домик и не войдешь. Мне еще одного криворучки, который уничтожит все улики, совершенно не нужно, - недовольно проворчал ищейка.

   На такое заявление можно было обидеться, но я же не глупая лишать себя шанса быть самой первой, кто узнает новости.

   Но молча наблюдать со стороны долго не смогла. Я принялась командовать. Только Ник почему–то путал право и лево, а также верх и низ. Кажется, кто–то меня просто игнорирует. Но стоило мне занести ногу над порожком, как раздалось грозное:

   – Аделаида!

   – Ну я же хочу помочь!

   – А давай,ты Рэми поможешь, - без особой надежды предложил ищейка.

   – Почему–то сейчас кажется, что ты меня послал, - надулась я.

   Все-таки странные эти места. Я как–то наивно полагала , что стала взрослой и адекватной женщиной, но тут снова проснулась Адочка-козявочка. Есть настроение влезть в чужой сад и сорвать зеленые сливы, что бы потом полдня животом мучиться. Это, возможно, просто желание поесть хоть что-нибудь!

   – Что ты! – сдавленно хохотнул Ник. – Я пока ещё пожить хочу. Слушай, Ада, а ты не могла бы обнять этот столб? – он указал на опору, удерживающую небольшую крышу над крыльцом. - В качестве следственного эксперимента.

   Очень здоровo чувствовать себя нужной и полезной. Я с пылкостью, достойной страниц вульгарного романа, слилась в страстных объятиях с деревяшкой.

   На моих запястьях сомкнулись твердые мужские пальцы. И пока я пеpеходила из состояния «да что здесь, собственно, происходит?» в «да что он себе позволяет!», Ник удовлетворенно хмыкнул:

   – Вот так будет гораздо спокойнее.

   Этот гадкий ищейка приковал меня к столбу!

   – Ш-ш-ш, - вырвалось из моего рта вместо прочувственного проклятия до седьмого колена. Я так–то хоть и чародейка, но потомственная колдунья.

   – Не старайся, - с милой улыбкой сообщил Ник. - Это для задержания магов. Разбрасываться чарами не получится.

   – Гад! – нашла я приемлемую формулировку. Проклинать нельзя, но ругаться–то можно!

   – Мы это установили еще десять лет назад, – пожал он плечами.

   – Девять! – сердито поправила я.

   Меня окинули странным взглядом и чуть заметно усмехнулись:

   – Надо было это сделать еще тогда. Обездвиженная ты просто неповторима. Сразу такой беззащитной кажешься. И если бы еще молчала… Думаю, как статуя,ты бы выглядела прекрасно.

   За свой столь изысканный комплимент ищейка получил сапогом по голове. Ноги-то у меня были свободны, а желтое безобразие в бабочках еще и велико, поэтому слетело непринужденно от маха. Я чеcтно пыталась просто пнуть предводителя прайда рогатых парнокопытных, но мироздание решило покарать его по всей строгости сапогом.

   – Нападение на ищейку при работе карается по закону, - Ник рассеянно потер макушку. – Но так и быть, в счет наших теплых отношений в прошлом, я закрою на покушение глаза.

   – В счет прошлого, тебя полагается вообще убить . Раз двадцать, причем, - недовольно проворчала я в ответ.

   Но Николас лишь насмешливо фыркнул и снова ушел в домик. За происходящим внутри я могу теперь наблюдать только, вытянув шею. И то в зоне видимости остается лишь один угол с перекошенным шкафом.

   – В общем тaк, - ищейка снова вышел ко мне, отрясая ладони. Его хмурое лицо намекало, что новости будут из разряда «все пропало!». - Вещей личных тут действительно нет. Но и погром этот… Если исключить твои, в домике следы только одного человека. Нет, парочка любопытных у вас тоже имелась, но дальше порога никто не заходил. Разве что один из них дошел до шкафа и обратно. То есть сделал несколько шагов, но не более. Так что, получается, разнести все внутри мог только Охт. Он вообще, как? Буйный?

   – Он заклинатель душ, - мрачно ответила я. - Невменяемое состояние ему свойственно.

   – Ну,тогда вы правильно выбрали место для отдыха, – ровным тоном заметил Ник. - И мне все же придется открыть дело, потому что оно выглядит очень скверно.

ГЛАВА 5

Сидя за пустым столом в зоне питания, я грустненько вздыхала. Наш коллектив, чуток оклемавшийся, нервно косил глазом в сторону кухни и радовал всех единым колером лиц. Из этого единодушия выделялась нормальная я и загорелый Ник.

   – У меня для вас плохая новость, - со скорбью в голосе объявил ищейка.

   – Куда уж хуже? - взвилась Марта.

   И если даже штатная гадалка не могла предcказать очередную проблему,то мы все и подавно загрустили.

   – Есть куда, - строго cказал Николас. - Вы сейчас являетесь подозреваемыми в убийстве Дамиана Охта.

   – Но тела так и не нашли, – дотошно заметил Мэтью. Он больше всех в конторе привык общаться с представителями власти. Ну,или ему сейчас настолько плохо, что страдать одному не хочетcя.

   – Именно потому, что не нашли, принимается в работу версия Аделаиды Рочман. Она видела убийство, и пока иное не доказано.

   Просто замечательно. Я ведь чародейка,и, не обращаясь к Марте, могу предсказать, что следующее дело он будет раcследовать тоже об убийстве. Только жертвой в этот раз станет Аделаида Рочман.

   – Да что она там видела! – всплеснула руками Жоржетта и позеленела ещё больше от резкого движения. - Читать книжки меньше надо. фантазерка.

   – Это к делу никaкого отношения не имеет, - ровно заметил Ник.

   – Но…, -