А ей просто говорить было не о чем. Она шла в магазин и покупала то, на что хватало денег. Или перешивала старые платья, доставшиеся в наследство от мамы и бабушки. Просто старалась сделать фасоны похожими на те, которые носили богатые соседки по комнате. Да и Мавка, зная трудное материальное положение подруги, всегда щедро делилась остатками лент, кружев и прочих женских мелочей. Тира Руи никогда не приняла бы в подарок платье, а вот кусочек кружева считала вполне даже допустимым. Причем Мавритания с Гилларой без проблем менялись иногда платьями, шляпками и даже драгоценностями, хотя подругами никогда и не были.

— Эва, у тебя нищенское мышление! — возмущалась иногда подруга. — Почему ты вбила себе в голову, что не можешь взять мое платье?

Она же предпочитала отмалчиваться, понимая, что подруга, в общем-то права. Но своим принципам девушка изменять не хотела. И лишь однажды рискнула попросить у соседок брошку. Да только судьба преподнесла ей подарок от теры фон Эйтман.

— Бриллианты от поклонника? — бабуля сразу заприметила украшение, которое Эвка не снимала с корсажа, стараясь приспособиться к его блеску. Девушка решила, что это отличительный знак работников банка и старалась к нему привыкнуть, чтобы носить с непринужденностью богатых дам.

Узнав истину, старая дама скривилась и даже не стала комментировать. Хотя все мысли и так были написаны у нее на лице, и Эва без слов поняла слова, которые проскочили у бабули в голове.

Наконец пришел день прощания. Эванджелина аккуратно упаковала вещи в свой чемодан. Как не отнекивалась, бабуля все-таки сунула ей пакет с пирожками. И сейчас, сидя в купе, которое оплатила старуха, запивала выпечку сладким чаем, потратив на него последнюю медяшку, так как когда будет обед, неизвестно, мысленно поблагодарив настырную старуху.

Поезд нес ее по безграничным просторам Иррейской империи. А Эвка вдруг поняла, что в эту секунду почти счастлива. Ей довелось родится в красивой, богатой стране. И сейчас она едет, чтобы начать работу в очень престижном месте.

Дорога в Эханосбург прошла не так интересно, как в Риту. Но была намного более комфортной. Она успела подремать, почитать и не заметила, как прибыла в столицу.

И тут всплыла проблема, о которой она просто не знала: во время практики жить адептам в общежитии академии не полагалось. Попросив разрешения у тиры Бруни, она оставила свой чемодан на вахте и пошла в банк, в надежде получить хоть какой-то аванс. Иначе пришлось бы ночевать на вокзале или проститься на постой к Мавке, которой родители сняли особняк. Умом Эвка понимала, что это вполне разумно. Зачем подруге столько пустующих комнат? Но как она бы смотрела в глаза родителям Мавритании, если бы те нагрянули в гости, просто не представляла. Да и особняк располагался на территории, находившейся далеко от места практики, это было в другой стороне города. Эвке грозили бы разорением траты на извозчиков или регулярный недосып, так как пришлось бы каждый день вставать в пять утра.

Банк Эйтманов сильно выделялся на фоне городских построек. Обычно в историческом районе строить новые здания выше пяти этажей запрещалось. А эта башня из стекла и черненой стали возвышалась этажей на двенадцать, не меньше. Что только не могут деньги! К этому печальному выводу девушка пришла давно. А сейчас с затаенным восхищением глядела на строение, моля Элмака, чтобы госпожа еще была на рабочем месте.

Охранник с презрением оглядел ее чистенькое, но бедное платьишко. Но заметив две переплетенные буквы Э на груди, сразу поменял выражение лица.

— Что желает тера? — он нарочито повысил ее в титуле и склонился в низком поклоне.

— Я бы хотела видеть теру Эннари, — с достоинством ответила Эвка, стягивая с рук кружевные печатки, которые натянула для солидности. Но чувствовала себя в них некомфортно.

— Вам назначено? — все также подобострастно уточнил секюрити.

— Да, но на завтра. А мне хотелось бы решить некоторые вопросы сегодня.

— Одну минутку! — кивнул мужчина, быстро пробежал пальцами по клавишам и что-то негромко сказал. Затем развернулся к Эвке и уже громче добавил:

— Присядьте в кресло. Сейчас к вам подойдут.

Не успела девушка расположиться, как откуда-то из глубины здания к ней вышел мужчина в черной форме, сидящей на нем как вторая кожа.

— Добрый день, тира Руи! — поздоровался мужчина, сразу назвав ее по имени, чем немало удивил. — Меня зовут Ганс Роттерберг. Я личный помощник теры фон Эйтман. Дело в том, что ее светлости сейчас нет на месте. Но она предупредила меня о том, что вы сегодня приезжаете и велела решить все проблемы, которые могут у вас возникнуть.

Эвка глубоко вдохнула и сильно покраснела. Одно дело просить аванс у работодательницы и совсем другое расписываться в своей беспомощности перед импозантным мужчиной. Он заметил ее румянец и вопросительно выгнул бровь, но комментировать ничего не стал. Девушка же не знала, что Ганс и так знает всю ее подноготную, даже, наверное, больше чем она сама.

— Видите ли, тер… — начала она.

— Тир! — с улыбкой мужчина поправил посетительницу, немало удивив ее этим. Обычно, когда называли более высоким титулом, никто не поправлял.

— Тир, — согласно кивнула девушка. — Нельзя ли мне получить небольшой аванс за будущую работу. А то у меня возникли непредвиденные проблемы с жильем.

— Наверное, можно, — мужчина пожал плечами. — Но дело в том, что тера велела разместить вас в служебной квартире, которая имеется в наличии у банка. Обычно в ней мы размещаем командированных к нам гостей. А вы же и есть командированная. Пойдемте, я вас провожу!

Эвка еще сильнее зарделась от радости. Это означало, что нежданно- негаданно исчезла одна статья расходов. А тот факт, что ей не на что есть, она озвучить уже постеснялась, решив, что вполне может потерпеть до завтра. Но и здесь ее ждал приятный сюрприз. После того, как ей выдали ключи от однокомнатных апартаментов с небольшой кухонькой и отдельной ванной комнатой, Роттерберг проводил ее в уютный холл неподалеку. В холле стояла оргтехника, а также чайник и кофе-машина. В большом блюде лежали свежие фрукты. Рядом стояли вазочки с печеньем и конфетами.

— Это холл для наших гостей, чтобы у них была возможность поработать в свободное время и перекусить. Пользуйтесь, не стесняйтесь!

В этот миг Эванджелина Руи поняла, что