Я осторожно открыла письмо, будто оно было очень ценным. Хотя почему будто? Действительно очень ценное. Для меня, для всех.

Сделав вдох, стала всматриваться в текст.

Почер был идеальным. Каждая буква выведена с изяществом.

Сначала были подсказки, которые я действительно не понимала.

Стала смотреть дальше.

Письмо было большим, даже слишком.

Перевернув листок, моё сердце замерло.

Первая строчка, что попалась на мои глаза чуть ниже:

" А сейчас, я хочу сказать тебе кое-что важное, дорогая дочь".

Я прочитала эту строчку вслух.

Мама сказала:

— Если хочешь, можешь почитать сама.

Не обязательно нам показывать. Это ведь для тебя.

Я покачала головой. А в этот момент ко мне подошёл Эркюль, приобнял за талию.

Я стала читать вслух:

'Я уверен, что тебя интересуют все эти фотографии.

Я действительно мог смотреть за тобой, пока ты росла. Хоть и был в заточении. Мои силы позволяли сделать это. И я даже добился того, что смог все это переместить сюда. Ты тоже сможешь такое, обязательно. Твои силы будут такие же, как у меня, если не больше.

Я действительно радовался, когда видел, как ты растешь. Хоть и видел, что не в любви. Но я обязательно, когда наконец смогу быть рядом, компенсирую всю эту любовь, которой тебе так не хватало.

Но если ты читаешь это письмо, значит меня нет рядом. И ты стараешься стать сильнее.

Пусть сейчас я не понимаю почему, но верю, что ты справишься.

Ты самое дорогое, что есть у меня. И я очень люблю тебя, дочь.

Прости, если сказал этого лично до сих пор тебе. Но ты обязательно услышишь ещё.

И прости, что не рядом.

Будь сильной, и верь в себя. Верь, как верю я.

Грэд тебе поможет со всем. Доверяй и ему. И доверяй своему змею. Он многое уже узнал от меня. Думаю, тебе это известно.

До скорой встречи, моя дорогая".

Я не плакала, больше нет. Но моё состояние сдавала дрожь на руках.

Это заметил Эркюль, взял две ладони в свои, и стал гладить. Он успокаивал меня.

Все молчали. Они просто не знали, что можно сказать сейчас. Каждый из них будто бы почувствовал то, что я испытываю сейчас. Горечь, самую настоящую. Но была и надежда. Благодаря словам отца. Я не отступлю, и обязательно сделаю все, что требуется от меня.

Мы забрали письмо и покинули это место. Но я обещала вернуться.

Грэд сказал, что нам стоит отдохнуть. И обещал уже завтра начать обучать меня, помогать разгадать все загадки.

Глава 8

Сила змея

Просыпалась я от лёгких прикосновений. Я уже привыкла в Эркюлю, потому перестала вздрагивать каждый раз, когда просыпалась вот так.

На моем лице засияла улыбка, как только я увидела его.

Он оставил поцелуй на моих губах и сказал:

— Доброе утро, Нелли.

Я бы не стал будить тебя, но ты сама просила. Ведь хочешь раньше начать заниматься с Грэдом.

Но сначала перекусить. Так что я помогу тебе собраться и пойдём на кухню. Думаю, остальные тоже не спят уже.

Я кивнула и слегка приподнялась, потягиваясь.

Отправилась умываться.

А когда вышла, Эркюль уже был собран, а на кровати лежал чёрный костюм.

Я перевела взгляд на Эркюля.

А он пояснил:

— Взял на себя вольность и сам выбрал тебе костюм, в котором будет удобно.

Я усмехнулась и подошла ближе, оставляя поцелуй на его щеке.

Он даже помог мне переодеться.

Я уже даже стала забывать, как это делать что-то самой. Он не позволял. Любую мелочь делал вместо меня, либо же помогал.

Единственное, что я сделала сама — это запела хвост. Ведь он не умел, но обязательно просил научить.

А мне сейчас нужно, чтобы было удобно, значит волосы тоже не должны мешать.

Не знаю, что меня ждёт сегодня. Какие открытия и потрясения, но я была в предвкушении.

Возлюбленный взял меня за руку, и мы вместе вышли на кухню.

И ор оказался прав, там уже находились абсолютно все.

Заметив нас, каждый поприветствовал. А хозяин стал накрывать на стол.

И даже следил за тем, чтобы каждый из нас нормально покушал.

На коленях у меня лежало письмо. Я сразу взяла его с собой. Да что уж там, я даже заснула с ним ночью. Не выпускала его из рук. Боялась, что оно может просто исчезнуть.

Когда с трапезой было окончено, Грэд сказал:

— Держу свое слово и готов обучать тебя, Корнелия. Пойдёмте.

Он сказал всем. Так как прекрасно знал, что любой человек из моей семьи захочет на это все посмотреть.

А я даже не была против. Наоборот, так мне будет спокойнее. Я буду чувствовать поддержку.

Мы последовали за Грэдом. А он вывел нас за дом. Там находилась площадка, скрытая от других большим забором. И места здесь было достаточно.

Заметив наши взгляды, он пояснил:

— Здесь любил быть твой отец. Правда наедине.

Теперь я понимаю, что он здесь делал. Он ведь превратился раньше, чем другие.

А забор как раз кстати, чтобы скрыть от других.

А меня интересовал вопрос. Я спросила:

— И ты никогда не интересовался тем, что он здесь делаете? Не смотрел что ли? Не подглядывал?

Он усмехнулся.

— Мне и не нужно было поглядывать. Я ведь знал, что он змей. И многое он показывал при мне. Всё это как раз в письме.

Он прав. Отец не скрывал ничего и сам. Здесь он просто хотел побыть в одиночестве, видимо.

Грэд попросил письмо, и я отдала ему, даже не задумываясь.

Он открыл его и стал читать, при этом задумываясь.

Я спросила:

— Понимаешь?

Он кивнул.

— Начало да, дальше посмотрим.

Тебе нужно обратиться змеем. Я буду говорить, что ты должна делать.

Эркюль кивнул мне, поцеловав мою ладонью и отпуская.

Я отошла чуть дальше и обратилась к змею мысленно.

В этот раз все произошло ещё быстрее. Мы и правда одно целое.

Даже минуты не прошло, а я уже в этом теле. Смотрю на всех сверху вниз.

Из раздумий меня вырвал голос Грэда:

— Если ты готова слушать, попробовать и запоминать, то дай знать.

— Приссступим. — Прошипела я.

— Попробуй произнести заклинание призыва. А именно четырёх стихий.

И когда оно проявится, попробуй успокоить каждую стихию. Просто захоти этого. А потом наоборот, сделай так, чтобы она бушевала.

Звучало сложно на самом деле. Я даже не была уверена, что призов четыре стихии. Ведь без силы змея мне этого не удавалось.

Но я услышала