— Мисс Бэксли, несколько свидетелей ранее упоминали о том, что вы публично унижали мисс Браун, это так? — мистеру Симменсу дико надоела Люсиль, и он решил подчеркнуть все нестыковки и ложь, которую она пыталась навязать присяжным на этом заседании.

— В каждой дружбе бывают свои взлеты и падения, — ответила Люсиль.

— Пожалуйста, ответьте да или нет. Вы публично унижали мисс Браун?

После очень долгой паузы она ответила, нехотя:

— Да.

— Эти же свидетели ранее отметили что сама мисс Браун никогда не начинала конфликт с вами первой.

— Это не так. Это случалось множество раз, — сразу же возразила Люсиль.

— Не могли бы вы привести конкретный пример, когда это случилось, и что сказала мисс Браун? — не сдавался мистер Симменс.

Люсиль нахмурила брови а потом состроила жалобное выражение лица:

— Я очень нервничаю сейчас и мне трудно вспомнить... Когда я сделаю это, я обязательно вам расскажу.

— Теперь что касается фотографии с мистером Маршем, на которой, согласно его показаниям, находитесь вы. Где вы были в этот момент?

Люсиль блеснула глазами. Она собиралась врать.

— Я была с Джаредом, нашим однокурсником.

— Согласно судебным документам, — продолжил мистер Гаилли, — его вызывали как свидетеля с вашей стороны, но он отказался. Это правда?

— Да, — ответила Люсиль, нагло глядя на моего законника. — Он не хочет быть связан с судебными делами. Это портит репутацию. Именно для этого Айви и организ…

— Я не спрашивал вас, почему он отказался, я просто спросил, правда это или нет.

Люсиль сердито выдохнула, но нехотя ответила:

— Да.

— Мистер Марш утверждает, что накануне защиты диплома вы передали ему значительную сумму денег, с условием, что он покинет страну. Кроме того, вы попросили его встретиться с лордом Максвэллом Фуллагаром, строго после заряда артефакта истцом, и сообщить, что он и мисс Браун состояли в интимной связи, а также, что он помогал ей похищать ваш артефакт. Это правда?

— Что? Конечно же нет. Это бредни, придуманные Айви! Она сама и работала с мистером Маршем. А может, она на самом деле с ним спит, — Люсиль демонстративно возмущалась. Макс снова вскочил с кресла, но Эмма положила руку ему на плечо, пытаясь усадить обратно.

— Хотите сказать, что мисс Браун попросила мистера Марша соврать о том, что они были в интимной связи, чтобы лорд Фуллагар потом публично её в этом обвинил? — интересно, Люсиль сама понимала, насколько нелепо это звучало?

— Вы правы, это не реалистично. Скорее всего, они на самом деле спали.

— Замолчи! — Макс наконец не выдержал. — Ты лгала мне обо всём, говорила, что ты ликвидатор, поливала Айви грязью, хотя ты являешься самым бесполезным артефактором, который когда-либо учился в Ардонской Академии. В тебе нет ничего настоящего и ценного и ты знаешь об этом!

— Лорд Фуллагар! Немедленно покиньте зал заседаний, вы нарушили протокол! — судья не собирался терпеть нарушения дисциплины.

Макс, бросив на меня взгляд, полный извинений, стремительно покинул комнату и скорее всего, он будет ждать за дверью.

Я безумно хотела, чтобы заседание наконец закончилось, чтобы наши дни в академии не обсуждались на всю Астурию, как дешевая драма. Пока же мои законники методично допрашивали Люсиль, подтверждая, что она действительно была с миссис Шортен тогда, когда я написала жалобу, что у неё нет подтверждённого алиби на момент съёмки фотографии, что именно она первой обвинила меня в похищении артефакта на дипломе, и сделала это письменно.

Она не могла лгать о том, что было известно всем, и эта правда совсем не сочеталась с версией, которую пыталась представить Люсиль.

— Дорогие присяжные, — начала своё заключительное слово Люсиль. — Наша дружба с Айви Браун была не идеальной. Мы временами ссорились, но почти сразу мирились. Но я никогда бы не решилась украсть артефакт у своей дорогой подруги. На дипломе я просто пыталась сохранить лицо, когда поняла, что мой артефакт совсем не удался. Я очень гордый и скрытный человек, и мне трудно было признать, что мой дипломный проект был провальным. Я хочу, чтобы вы услышали своё сердце.

Люсиль жалобно и пронзительно смотрела на присяжных.

— Сегодня я — жертва, а не преступница. Моя бывшая лучшая подруга не смогла отпустить ситуацию и создала долгий хитроумный план, в результате которого меня пытаются обвинить в попытке хищения интеллектуальной собственности. Сегодня у Айви Браун огромные связи, и я уверена, каждый из вас встречал тех, чьи ресурсы намного превосходят ваши. Вы сможете понять, насколько тяжела для меня борьба с такой известной женщиной. Айви Браун уже отобрала у меня мужчину, который был во мне заинтересован, оболгала перед всеми, но этого ей недостаточно. Сейчас она хочет отобрать и мою свободу, — лицо Люсиль отражало скорбь и страдание, она была в своём элементе и играла свою роль великолепно.

Ей бы пойти в актрисы театра.

Я не позволила ни одной мышце на своём лице дрогнуть. Мы знали, что Люсиль попытается оправдать себя и унизить меня, в очередной раз, но даже я не ожидала, насколько сильно она будет готова лгать и изображать жертву, играть на эмоциях присяжных.

И сейчас я боялась, что её игра посеет