— Сливай что есть… Я закуклюсь.
Последнее слово прозвучало необычно глухо, я повернула голову и обнаружила цельный шар из черных щитков вместо головы.
А над Райденом — кружащее небо и разлетающиеся в стороны лодки, бревна, корабли. Мы все стали частью гигантского улепетывающего во все стороны Тайного города, где совершенно не понятно, что именно летит со скоростью запущенного ядра — корабль или мусор. Непосильная задача для преследователей во всем этим разобраться.
Я посмотрела на непроницаемый доспех, окружающий Камачо и запустила прямо в воздух слабую, едва засиявшую руну от собранной при контакте энергии. Пусть мчится, улетает, растворяется.
— Братееец! — тонко запищала Яя. И замолчала, резко оборвав зов. Каким-то образом она закрутилась в районе моего правого предплечья и даже пыталась приподниматься, высматривая своего собрата.
Но сейчас было не до поиска большого знакомого мелагана. Прямо над нами скользнуло днище огромного корабля, и столкновение не произошло чудом. Кто-то из местного сопротивления сильно рисковал и вряд ли делал это специально. Скорее всего в кутерьме спешных сборов не все борта удалось расцепить, и схема разлета не всегда срабатывала как надо.
А может быть это был враг, кто его разберет. Я увидела только заостренный киль и светлый пух трока, утягивающего судно за собой. Надеюсь, моя руна не прицепилась к чьей-нибудь корме, а если это и произошло, то пусть она быстрее угаснет, никому не причинив вред.
— Ты еще не пуста, — глухо сообщил Райден, почти прижимаясь жестким непроницаемым шлемом к моей щеке. — Потратила оба контура?
Проклятие! Конечно, нет. Мы с мамой думали только о пси-энергии, я ей не сказала, что во мне и Хаоса хоть отбавляй. Темный! Темный контур, который тоже «я», тоже может меня выдать — все еще во мне.
Пришлось подтягиваться на локтях, выползая из-под тяжелого, придавливающего меня мужского тела. Одной рукой я оперлась на голову нобиля, потом одумалась и обхватила ее, от страха вдавив себе в живот. Вторую подняла ладонью вверх, пытаясь выцепить кусочек пустого неба.
И выпустила черные, змеистые ленты, еще и еще, до тех пор, пока не почувствовала внутри, где-то под солнечным сплетением — выжженную, горькую пустоту. Обмякла, дрожа.
— Тшшш. Дыши.
Райден. Бдит и удерживает. Небо почти полностью очистилось, врагов совсем не было видно, но мы продолжали куда-то нестись. Все? Ушли от погони? Я заморгала, открывая рот и пытаясь набрать воздух, закашлялась отчаянно.
— Надо еще немного потерпеть, — подала голос мама. Она лежала на палубе в полутора метрах от нас, и ее змеевидные пальцы иглами прошивали доски, уходя в них на две фаланги.
Да, пожалуй, на всем корабле я единственная осталась слабым звеном, без энергии, без сил, с глубоко гнездящейся внутри горячей болью. Надо терпеть? О, это я умею.
Смотреть на небо Хаоса и ждать. Я вспомнила слова фэйри: «Как только вы поймете, как вернуться, пришлите мне весть». Мы планировали вернуться через Портал Дисса, Райден говорил о нем уверенно, но достаточно ли его уверенности, чтобы сдержать слово?
Я потянула за узелок с жалкими остатками скарба. Пока наш корабль продолжает путь в практически пустом море, меня крепко удерживает жених, взгляну-ка я на свиток, который дал мне Сир Хиэльдинар.
Хрусткий белый лист с трудом развернулся… чтобы тут же распасться на крошечных белых мотыльков. Они закружили под ветром, молотя меня крошечными крыльями, оставляя от их прикосновений росчерки острой боли. Ох, как стеклом режут. Я зашипела, отгоняя странных бабочек. Ничего не понимаю, мне казалось, фэйри говорил о письме или о чем-то сходном. Больное у него понимание писем, кажется, я нечаянно что-то отправила, но понятие не имею что именно. Буду надеяться — весточку, а не что-то иное.
— Вот теперь оторвались, — пророкотал сэр Эктор. Самого я его не видела, но голос густой волной плыл в пространстве, сильный и уверенный. — Пару ложных маневров и повернем обратно к Диссу, зайдем с другой стороны в порт. Рай. Сын. Готовься брать управление.
— В Дисс? — слабо ахнул здоровяк с другого борта, чье щупальце-рука полностью перевилось с удерживающей его веревкой. — Как это мы зайдем в Дисс? Без пропускных бумаг нас заподозрят и схватят!
— В чем могут заподозрить офицера Лорда Пейрена? — Райден подтянул барахтающуюся меня поближе, но так и не выглянул из доспеха. Сейчас он был похож на тускло поблескивающую статую из обсидиана. — О нашем побеге не успели бы сообщить, да и Лорд не из тех, кто любит рассказывать о проблемах собственного Осколка. Так что войдем без страха и сомнений, через центральный причал. Решат, что Скала начал необратимую трансформацию и вынужден прибыть в Дисс.
Я провела пальцами по гладкой броне. Можно сделать вид, что ничего особенного не происходит, что необычный доспех — просто доспех, мало ли с кем не бывает. Надел вещь, она понравилась, прикипел, можно сказать, душой, снимать не хочется. Что необычного? Но я рациональная натура и прекрасно понимаю, насколько поведение подозрительно «прикипевшей» защиты напоминает ту самую «необратимую трансформацию».
Повернувшись к поднимающейся на ноги маме, я многозначительно скосила глаза на чернильно-угольный щиток под ладонью. Но на меня не среагировали. Совсем. Оу, все время забываю о ее слепоте.
— Мама, а когда ты перестала видеть?
— Два года назад, — она помолчала и вдруг улыбнулась, приложив руку к груди, где под слоями тряпок прятала свой мини-Осколок прошлого. — Не грусти, дочь, ты появилась и принесла с собой свет. Я сейчас вижу световые пятна, и они складываются… в фигуры. Такое счастье. Еще пара месяцев и записи вместе с ведьминскими зельями… могут вернуть мне зрение.
Все замолчали. Замер у другого борта неизвестный Страж, молчал стоящий в дверях каюты сэр Эктор. Из-за его плеча на Прилу в шоке смотрели еще двое бойцов.
Ведьма, которая, по их мнению, уже была безнадежна и чудом сохраняла разум, вдруг сделала шаг назад, к человеческой сути.
— Надежда. Пока живем — надеемся, — тихо сказал командор. И уже громче. — Надеть всем рубашки, скрывайте руны. Пока наши братья, рискуя жизнью, уводят врагов, мы выполним особую миссию — активируем Портал, свяжемся с Землей и сообщим, что мы живы, можем помочь здесь, в Хаосе. А у некоторых даже есть шанс вернуться домой. Так что готовимся. С этого момента мы — сопровождающие уважаемого офицера Скалы и должны выглядеть соответствующе. Игла, проверь людей на борту. Мне кажется, все успели к отплытию.
Похоже, он уже о многом договорился с Райденом.
— Все успели? Братец не успе-е-ел! — горестное шмыгание на моем плече перешло в жалобное подвывание. — Где ты, брате-е-ец, жив ли-и-и…
Яичница начала крупно дрожать живым меховым холмиком, пугая своим появлением экипаж. Только что расправившие плечи, сосредоточенно слушающие командора люди начали растерянно переглядываться.
От горя Яя так и не открыла единственный глаз, поэтому и не увидела, как над бортом поднялись две белые башки с гигантскими желтыми очами. Троки переглянулись, один из них перевалил часть пушистой белой тушки через борт и, потянувшись, осторожно погладил страдалицу.
— Не-е-ет, не успокаивай меня, Стелла! Он был такой молодой! Так хотел жить!
Мне кажется, или глаза троков предательски заблестели?
Зато команда, перенервничавшая, пережившая страх экстренного побега, была рада выплеснуть эмоции. Сначала один смешок, потом второй и вскоре все дружно фыркали.
— Проклятие. Их уже двое, — Райден покачал головой. — Яя, перестань рыдать и определи, кого из них ты потеряла. Уважаемая команда, это подруга моей невесты, этакий… ручной трок, собирающий родню. Если найдет еще пару в порту, можно не беспокоиться насчет боя. Мы наведем такие беспорядки в порту, что весь Дисс сбежится смотреть, оставив Портал без охраны. Жаль, троки по земле не ползают, тогда бы мы просто всех передавили.
— Какие троки? Двое?! — Яя приоткрыла глаз, уставилась на своих сородичей и радостно взвизгнула: — Братец, ты не потерялся! Ой. И правда двое… ты что, отпочковался?
