Они зашли в покои Катерины и принялись связывать ее веревкой. Она проснулась и стала кричать. Тогда ей заткнули рот кляпом и завязали так крепко, что она не могла издать и звука. Связанную ее положили в большой мешок, вынесли на улицу, положили в телегу с запряженными лошадьми и повезли к обрыву над рекой. Там ее вытащили из мешка, далеко в лесу, где никто не услышит. И объяснили, что хозяин приказал от нее избавиться. Так как из-за нее могла погибнуть вся семья, если бы недобрые уши прознали про ее колдовство. Поэтому, хозяин приказал казнить ее тайно за магию, дабы спасти репутацию семьи и уберечь дорогую дочь от наказания за преступления ее матери.

После этих объяснений они стали снова засовывать ее с головой в мешок, пока та сильно кричала и плакала. В то время, когда мужики завязывали мешок, Катерина нащупала у себя в носке маленький кинжал в чехле. Она всегда его носила с собой и спала с ним. Она привыкла это делать еще когда работала в кабаке и боялась, что к ней пристанут пьяные посетители или разбойники ночью по пути домой. А спать с кинжалом в носке начала еще с детства, когда поняла, что среди ночи к отцу могли приходить пьяные друзья и с ними в одном помещении находиться ребенку было опасно.

Она начала разрезать веревки на руках, потом на ногах, пока слуги пытались в темноте завязать мешок. А когда ее в мешке сбросили со скалы, и она оказалась в реке, ее руки и ноги были уже свободны от веревок. Оставалось только разрезать мешок и выбраться из реки, что она и сделала.

Катерина выплыла на берег и стала обдумывать план мести всем, кто ее обидел. Она стала думать, что муж ее хотел убить из-за Яны. Егор ее не выбрал и унизил, когда отверг и выдал замуж за убийцу. А Ольгу она ненавидела всем сердцем. Она решила отомстить сразу всей семье. Первым делом Катерина вернулась к забору своего дома и принялась подсматривать в щель. Катерина дождалась, когда слуги, которые только что пытались ее убить, утихнут в своем доме и в окнах погаснет свет.

Когда все мужики уснули, Катерина тихо открыла калитку и зашла во двор. Собаки не стали лаять на хозяйку и завиляли хвостом. Она спокойно прошла мимо них и зашла в дом. Очень тихо пробралась в свои покои и собрала в кучу все колдовские атрибуты. Теперь оставалось придумать как их все подбросить семье Гай. На ее радость, собак у семьи Гай не было, и она смогла так же тихо войти и в их дом. Там она уже спрятала все свои колдовские атрибуты в их кладовой и тихо вышла из дома.

Потом она вернулась на берег, где вышла из воды, и стала искать мешок. Как она помнила, веревки от мешка запутались в ее ногах, когда она выбиралась на берег и где-то недалеко от берега она их отбросила от себя. То есть он должен был быть где-то на берегу, так волнами его должно было выбросить на берег.

Она нашла рваный мешок и отправилась сразу прямиком в тот кабак, в котором когда-то работала.

Глава 12

В кабаке было много посетителей в эту ночь. Вернулся местный парень Васька со службы на время отпуска домой. Он служил при королевской страже и в его обязанности входило ловить преступников, занимающихся магией. За каждого пойманного преступника ему не платили премию как это было принято у головорезов.

Головорезы работали сами на себя. Брали колдуна или голову магического существа, доставляли королевской страже, получали за пойманного деньги и шли своей дорогой. В основном они пропивали все свои заработки и шли за новой добычей.

А стражники передавали голову существа ученым умам под отчетность, за что получали ровно столько, сколько отдавали головорезу. Преступников же отводили живыми в темницу, где плененные дожидались суда, а после и казни. Сами стражники получали ежемесячную оплату за свои труды. А за хорошую и длительную службу могли получать повышение по должности самые ответственные из них.

И вот Василий сидел за богато накрытым столом, в окружении своих старых друзей из поселения. Все они пили, веселились и слушали рассказы Васи про его службу и поимку преступников. Время было позднее, сидели друзья давно и были очень сильно пьяны. Вася очень громко и с гордостью в голосе рассказывал про свою работу и каждую деталь описывал ярко на эмоциях. Это были настолько фантастические описания, что ему даже уже перестали верить.

Вдруг кто-то из его друзей крикнул:

— Да ты что бредишь, какие русалки? Никогда в жизни их не встречал!

Вася подскочил, пока вставал задел стол и пиво пролилось со всех полных кружек. И тут он покраснел и со всей своей яростью закричал на друга:

— Ты пес, да как ты смеешь со мной спорить в таких вопросах. Ты когда-нибудь хоть с кем-то сражался как я? Ты хоть раз в своей жизни хоть кого-то защищал от нечисти? Да если бы не я, то тебя бы первого в лес утащили и съели там заживо Бесы. Я их ловлю, чтобы вы спокойно спали — обратился он уже к остальным друзьям.

Он заорал так громко и поднял шум, что другие пьяные посетители тоже подключились к спору. И один мужик из стола в углу заорал:

— А я видел русалку! Я на корабле работаю.

— Да где ты видел ее дурень? Спросил его коллега, сидевший с ним за одним столом.

— А когда ты спал вместо того чтобы работать на палубе, тогда и видел за бортом!

— А ты лучше спи как я, а не пей пиво на рабочем месте. Здоровее будет с башкой.

И весь кабак заполнился мужским громким смехом.

Смех прервался, когда в кабак зашла Катерина вся в слезах, мокрая, растрепанная, в грязной сорочке. Все обомлели и сразу утихли. Тогда Катерина и заговорила из последних сил:

— Люди добрые, что ж это делается то? Вы тут сидите пьете, а меня только что чуть не убили. Чудом спаслась. Вот мешок, смотрите, я его разрезала, был пре себе нож. И вылезла из него прямо в воде. Со скалы меня в нем сбросили. А кто и за что? Яна, дочь Егора Гай. Ведьма она. Давно на моего мужа заглядывалась. Перед его отъездом я заметила, как она подливала ему зелье.