Голос мужчины, обычно спокойный и невозмутимый, оказался жутко взбудораженным. И первые же его слова были о том, как мне несказанно повезло с даром.

Повезло, ага... Пляшу от радости.

- Что? Имперская академия? Почему она? - встрепенулась я, услышав следующие слова мужчины. - Уверены, что меня возьмут? Особые условия для выпускников? Работа в имперских структурах?

Юрист еще какое-то время распинался, нахваливая мне эту академию, расписывая в красках, какие перспективы меня ожидают, и что мой род получит дополнительные преференции. Я слушала его сначала скептически, но к концу речи он меня почти убедил. А после, резко замолчав, мужчина вдруг неохотно выдавил из себя.

- Есть только одна проблема, госпожа Анна. В академии учится сын Астафьева.

- Кого? - с искренним недоумением спросила я.

- Ну как же... - растерянно протянул Юрий. - Того самого, с которым ваш отец в свое время боролся за сферы влияния в столице и проиграл.

- И что с того? - все еще удивленно уточнила я, прекрасно понимая, что сдаю себя с потрохами.

Наверняка это важно, но я, черт возьми, вообще ничего не помню!

- Госпожа, вы, наверное, слишком убиты горем, но даже я знаю, что вражда между вашими семьями никуда не делась. И ваш отец, Михаил, поклялся отомстить ему и вернуть все, что тот отнял.

- А теперь отец мертв... как и мама, - совершенно убитым голосом закончила я за юриста. - Хотите сказать, что это он виновен в их смерти?

В трубке послышался кашель, и какое-то время Малецкий молчал.

- Я ничего не хочу сказать, - ответил он, наконец. - Экспертиза подтвердила, что смерть Марьи и Михаила Шороховых произошла в результате случайности. Но, я бы на вашем месте был осторожен. Возможно, вам действительно не надо туда, в эту академию. Зря я это предложил.

- Не зря, - отрезала я, наполняясь решимостью. - Если вы думаете, что подобное меня испугает, то ошибаетесь. Раз уж Имперская академия дает такие преимущества, я просто обязана отучиться там.

Вздохнув, юрист попрощался со мной и повесил трубку. А я, отбросив телефон от себя, уставилась мрачным взглядом на стену напротив себя.

Астафьев, значит? И почему мой внутренний голос буквально кричит, что эта семейка замешана в гибели родителей и всем том дерьме, что сейчас со мной происходит, по самые уши? Так что, похоже, мне теперь прямая дорога в Имперскую академию. Найду этого ублюдка Астафьева-младшего и выбью из него правду. Что еще мне остается?

Глава 16

Имперская академия. Место, где учились лучшие из лучших. Верней те, в ком текла исключительно благородная кровь. Графья, маркизы, бароны да бояре, и даже сыновья князей, что стояли ближе всего к имперскому трону.

Самые опытные преподаватели, все виды дисциплин из возможных, пятнадцать факультетов и возможность совмещать сразу несколько направлений. Похожий на дворец из сказки главный корпус, оборудованные всем необходимым аудитории и лаборатории, и огромный полигон на территории для отработки заклинаний и магических поединков. Все это я разглядела и прочла в брошюре академии по пути туда, как и о невероятно комфортабельных условиях проживания в студенческом кампусе, и восхитительной зоне отдыха для студентов сего заведения.

Красиво-то как расписали – я аж возгордилась, что меня все же взяли. Впрочем, стоило приемной комиссии разглядеть мои документы, как всю их спесь и надменность как рукой сняло. Когда я позже рассказывала Федору, как они уговаривали учиться у них, суля мне золотые горы и лебезя так, что было противно, мужчина лишь рассмеялся, но выбор мой в целом одобрил, подтвердив, что в стенах академии мне будет безопасней всего. И что просто так теперь меня, как ценного мага, вряд ли кому отдадут.

Уезжала я из дома с волнением, пусть тетка Магдалина и притихла, с той самой первой нашей встречи ни разу не объявившись на людях. Малецкий держал руку на пульсе и заверил меня, что в мое отсутствие она не посмеет ничего сделать. Ведь все документы давно в суде, и остается ждать лишь наступления моего совершеннолетия. Тогда я смогу законно, как единственная прямая наследница с даром объявить себя главой рода, и в этот же момент разморозят счета рода. Так что больше можно будет ни о чем не переживать. Наверное.

Мне до сих пор не давала покоя та авария, и причины, побудившие тетку пойти против своей же племянницы. Ну не верилось, что она сама до этого додумалась, и казалось, что за ее спиной стоит еще кто-то.

Я даже переговорила с Малецким и попросила его задействовать связи, чтобы отследить по камерам, которые были установлены на той дороге, сам момент аварии. И узнать, кому принадлежит та красная машина, о которой говорил Федор. Если она ему, конечно, не примерещилась с испугу. Юрист взялся за это с неохотой, но я добавила к его будущему гонорару еще немного, и он оттаял, бурча, что я втягиваю его в неприятности.

- Мы подъезжаем! - озвучил очевидное Федор, выруливая на дорогу, ведущую к академии.

Встрепенувшись, я оторвалась от брошюры и с интересом уставилась на место, где мне предстояло провести следующие два года.

Разумеется, никто не заставлял богатых детишек жить здесь, если они предпочитали родное гнездышко. Но, как и следовало ожидать, молодежь наоборот стремилась отделиться, предпочитая следовать правилам академии, чем тем, что навязывали им дома, пользуясь шансом вырваться из-под родительской опеки. Я и сама решила для начала пожить в академии, пока не пойму, что тут к чему. Тем более, что Федор прав – под охраной чар академии и присмотром преподавателей до меня будет сложней дотянуться. Да и далековато ездить каждый день, неохота.

Водитель подъехал к воротам, и я предъявила охраннику выданный мне временный пропуск, заверенный магической печатью главы приемной комиссии. Козырнув, тот мигом открыл нам проезд, и Федор медленно заехал внутрь, пропустив нагло вынырнувший навстречу джип, хотя мы начали въезжать. Наша машинка была попроще, и мужчина здраво рассудил, что лучше уступить дорогу, чем провоцировать конфликт. Место то непростое, куда ни ткни – аристократ с древней родословной.

Пока ехали к главному корпусу по дороге через разбитый вокруг академии парк, я разглядывала все вокруг с особым любопытством. Ведь реальность оказалась куда интереснее и занимательней, чем на картинке в брошюре.

Академия представляла собой целый комплекс зданий на огромной территории. И прямо посредине, недалеко от ворот возвышалось здание