Приглядевшись, поняла, что передо мной оборотень.

Занятно.

Нам предложили вкусное нежное мясо, выложенное на листьях салата, гарниром к божественному мяску шла круглая маленькая картошечка и спаржа, а также мой любимый кофе.

Усевшись за стол вместе со слугами, которых уже не смущалась, сразу же принялась за еду, краем уха слушая щебет эльфийки.

И вот не устает она столько говорить, а? Это же ужас какой-то, у меня от такого количества болтовни уже бы не только язык болел, но и щеки.

Мои мысли вяло перетекли на завтрашний обряд по распечатыванию магии слова. Мне было капельку боязно, но интересно, кого именно попросит Его Величество, чтобы помочь мне добыть мою магию.

Еще, скорее всего, после раскрытия источника, поставят печать широншека, чтобы сразу делов не натворила, а то я могу.

Задумавшись, я не сразу поняла, что что-то изменилось. И только когда меня кто-то не сильно толкнул в бок, я подняла глаза, встречаясь с обеспокоенным взглядом эльфийки, смотрящей куда-то мне за спину.

Обежав кухню взглядом, подмечая, что все слуги разом затихли и даже как-то слились со стенами, медленно обернулась, сразу же вскочив и поклонившись, краем глаза заметив, что отмершая ара последовала моему примеру.

— Ваше Наследное Высочество, — в один голос поприветствовали облокотившегося о косяк двери Сойраха.

Наследник продолжал, молча сверлить меня взглядом. Да-да. Именно меня, я хорошо чувствовала его тяжелый взгляд своей макушкой.

— Можете подняться, леди, — наконец разрешил принц.

Но каким тоном он это сказал — сухим, холодным, от которого по телу побежали противные мурашки.

— Что две леди забыли на кухне? — поинтересовался Сойрах. — Да и еще в такое позднее время.

— Проголодались, Ваше Высочество, — просто ответила я, за нас двоих с эльфийкой. — Мы потеряли счет времени на прогулке по вашему прекрасному саду и пропустили ужин.

— Понятно. Что ж, вы успели сделать то, зачем пожаловали на кухню?

Кивнула, настороженно смотря на мужчину и не понимая, что ему от меня могло понадобиться. А то, что что-то понадобилось, я чувствовала всем своим существом.

Вот сколько дней не обращал на меня внимания и на тебе.

— Прекрасно, — кивнул он, посмотрел на Литаль. — Можете отправляться в свои покои ара. Спокойной ночи. А вы, — он перевел на меня взгляд, — идите за мной.

Сойрах кивнул всем остальным присутствующим и скрылся за дверями, а я, тихо попрощавшись с арой и поблагодарив сор за ужин, потопала за Наследником, недоумевая, что такого могло понадобиться Сойраху.

* * *

До личного кабинета Наследника мы прошли в молчании. Я, нагнав напряженного мужчину, не старалась завести с ним разговор, идя на несколько шагов позади и мысленно пытаясь разобраться. Воздвигая цепочки того, что же такого хочет сообщить или наоборот вызнать Наследник.

В кабинете, Сойрах предложил мне присесть, и стоило мне это сделать, как он холодно произнес:

— Мне известно, что ты хочешь провести обряд по распечатыванию магии, Вивьесин, — смерил меня нечитаемым взглядом, а я, раскрыв рот, удивленно хлопнула ресницами, не зная, что сказать. — Так вот, я выдвинул свою кандидатуру.

Мужчина с вызовом посмотрел на меня, словно думал, что я буду яростно отказываться, открещиваясь от его роли в моей судьбе.

Но я только похлопав ресницами, выдавила:

— Хорошо. Я согласна.

Сойрах уже было открыл рот и даже чуть привстал, собираясь, похоже, защищать свое право, но услышав мое согласие, недоверчиво замер.

— Согласна? — неуверенно переспросил он. — Правда?

— Конечно. Что тебя так удивляет, Сойрах?

Наг как-то тяжело рухнул в кресло, взъерошив короткие светлые волосы и задумчиво посмотрел на меня.

— Я думал, что тебе будет неприятна моя помощь, Ви.

Мои брови удивленно поползли вверх:

— Что? С чего бы это?!

Сойрах совсем растерявшись, насупился.

— Я думал, что после того что произошло, ты знать нас не хочешь. Тем более меня. Ведь это я старший принц. И с моей подачи произошли все проверки касающиеся тебя.

— Что за глупости ты несешь? — возмутилась я. — Ведь это вы не хотели знать меня, Сойрах! Вы даже не навестили меня на следующий день после произошедшего. Да я…

Беспомощно заметавшись взглядом по комнате, глубоко вздохнула, прикрывая глаза.

— Сойрах, — тихо позвала мужчину. — Я всегда буду считать тебя и Вайширона с Лайшем друзьями.Выстали мне друзьями. Да что там, я чувствую в вас родственные души. Вы мне почти как братья! И я думала, что это Вы не хотите знать меня. Да, никто не пострадал, но…

Я, не выдержав, всхлипнула, по обыкновению оттянув драрховый ошейник, и никак не ожидала, что Наследник резко встанет и, протянув руки, перетащит через стол меня к себе на колени, усадив и покачивая как маленького ребенка, шепнет:

— Прости меня, Ви. Прости нас. Мы тоже считаем тебя своей младшей сестренкой.

— Честно? — слабо улыбнулась, сморгнув капельку слез с ресниц. — Правда-правда?

— Правда, — тепло улыбнулся Наследник, прижав меня к своей груди.

Я, зажмурившись, облегченно вздохнула.

Сколько раз, будучи наедине с собой, прокручивала свою встречу с Сойрахом и младшими принцами и уже не ожидала подобного исхода. Или хоть слово, обращенное ко мне принцами без издевок и холодности.

Просто в тайне надеялась, что мои друзья-братья, будут относиться ко мне хотя бы без излишних упреков или пренебрежения.

А тут…

Богиня! Как я рада, что они не злятся на меня!

Потянувшись, я крепко обняла принца за шею, уткнувшись ему в сгиб шеи и плеча, вдохнув пряный запах Наследника, пробормотала:

— Спасибо за то, что не оттолкнул Сойрах. Я очень сильно вас люблю, как братьев.

Наследник крепче меня обнял, чмокнув в макушку.

— И мы тебя, Ви. Я постараюсь завтра облегчить твою боль при распечатывании магии. Мы можем это сделать.

Опять боль. Ну кто б сомневался.

Вздохнув, спросила:

— Будет очень больно, да?

Сойрах помолчав, ответил:

— Я постараюсь, чтобы было не сильно.

Он усмехнулся:

— Ты же сильная девочка, да?

— Совсем не сильная. Но я стараюсь. Слушай, Сойрах, — отпрянула и заглянула в безмятежные глаза мужчины, хитро прищурившись. — А если ты такой добренький, откроешь портал отсюда в мои покои?

Наследник деланно