— Нет, — буркнула я сердито.

— Тогда развод не удастся, — посетовала она.

— Если захочу развода, уверена, Итан не будет против.

— Ох, Джослин, Хелен говорила также, а в итоге сама не смогла добиться развода.

— Итан не такой.

— И так она тоже говорила, — невесело усмехнулась Мелинда. — Уильям, твой отец был харизматичным мужчиной, женщины готовы были прыгнуть в его постель при одном только намёке. И политику первое время он вёл мягкую. Его любили, уважали. Никто бы не подумал, что он способен запереть беременную возлюбленную в отместку за то, что она попыталась найти счастье с другим.

Я задрожала, обняв себя за плечи рукой, словно в желании защититься от ужасов прошлого. Не представляю, через что прошла мама. И ведь потом она вернулась с ним во дворец, снова принимала его, растила меня. Любовь ли это? Если да, то мне её не понять.

— Вилдбэрн тебя не отпустит, вот увидишь.

— Вы ошибаетесь.

— А ты попроси создать копию контракта или отдать тебе оригинал, и увидишь, что будет, — с вызовом предложила она.

— Я и так знаю, что будет. Итан выслушает, согласится с моими аргументами и выполнит просьбу, — твёрдо заявила я, даже притопнув ногой.

— Тогда я зауважаю его ещё сильнее, — усмехнулась она. — Да и снова поверю в мужчин, — заявила весело.

— Вы же замужем.

— Джонатан не мужчина, он золото, — рассмеялась она. — Сокровище, посланное мне стихией за все мои страдания. Но знаешь, если я сейчас пойду к нему и потребую оригинал брачного контракта, ты не увидишь меня минимум неделю. Буду заперта в спальне, пока не одумаюсь. И хорошо, если меня просто отшлёпают. Драконы не любят отпускать то, что считают своим.

В лицо ударила кровь от её шутливых предположений. И перспектива быть отшлёпанной наложилась на отношения с Итаном. Как-то не хотелось бы… Да и не представлялось совершенно. Но если подумать, я ведь ещё очень плохо знала мужа.

Нас нагнали остальные, и сложные разговоры на этом закончились. Максвелл снова утянул меня в водоворот обсуждения билдов. И это помогло расслабиться. А по возвращении в комнату меня встретил сюрприз. Приятный, что удивительно. Мне привезли созданное Меган платье. Изумрудное, украшенное сверкающими кристаллами и золотой вышивкой в виде вьюнов, с пышной юбкой и рукавами из невесомого шифона.

Отправила она платье и для Мелиссы. Ярко-алое, страстное, на грани соблюдения приличий. Потому весь вечер прошёл за примеркой нарядов, шутками и подначками. Сегодня я впервые за неделю заснула сразу и спокойно. Ночью мне ничего не снилось, что позволило отдохнуть перед важным днём. И мы даже чуть не проспали. Но меня разбудил артефакт связи.

— Да? — отозвалась я сонно, наблюдая, как над кристаллом формируется лицо мужа.

— Джослин, я в академии. Зайдёшь ко мне в кабинет после завтрака?

— В академии?! — воскликнула я, резко сев на кровати, и Мелисса подскочила на своей постели.

— Да, — улыбнулся он. — А ты, похоже, проспала, — и рассмеялся.

— Сложная неделя, — оправдалась я, чувствуя, как сердце начинает быстро биться в груди, а на разум накатывает осознание.

Мы сегодня увидимся, буквально через час. Как всё пройдёт?

В итоге сборы проходили суетно. Мы рисковали опоздать.

— Надень это бельё, раз муж вернулся, — хитро предложила Мелисса, вытаскивая из моего шкафа шёлковое безобразие.

Я не делилась подробностями, но подруга знала, что мы с мужем теперь близки. И она даже не шутила на эту тему, чем весьма меня удивила.

— Зачем? Я же в форме, Итан всё равно не увидит. И я не хочу, чтобы увидел, оно слишком… прозрачное.

— Пусть видит и восхищается, — со знанием дела закивала она. — И вдруг страсть ударит в голову, а тут на тебе такое…

— Какая страсть? — нахмурилась я, забирая из её рук стыдное бельё. — Мы встретимся в его кабинете. Не в квартире же.

— Джослин, для страсти не обязательна кровать. Там есть стол, софа, кресло, пол, — перечислила она на пальцах, а я покраснела до кончиков ушей за секунды.

Ещё и вспомнилось, как Итан подсадил меня на стол в квартире, и мы долго целовались перед прощанием.

— Откуда такие знания? — возмутилась я.

— Из книг, — глупо хихикнула она.

— Твоя мама знает?

— Она мне их и дала, — пожала демоница плечами. — Скоро и тебе вручит, раз учит принципам соблазнения. Ну что, наденешь? — хитро сощурилась.

— Нет! — я забросила бельё в шкаф и с грохотом захлопнула створки.

Ни за что!

* * *

Завтрак пронёсся мимо моего сознания, как и путь до кабинета Итана. Присяга была назначена на обеденное время, первый курс на сегодня освободили от занятий, что позволяло спокойно пообщаться с мужем.

— Входи, — раздалось за дверью его кабинета, стоило постучаться.

Сердце подскочило к горлу от волнения. Я шмыгнула в помещение и замерла, в лёгком неверии рассматривая сидящего за столом мужа. Итан выглядел уставшим, волосы значительно отрасли с момента нашей последней встречи и спадали на глаза. Глубокая синева его взгляда бурлила сотней эмоций.

— Здравствуй, Джослин, — хрипотца в его голосе пробежалась дрожью вдоль позвоночника.

Морозный аромат дракона наполнял лёгкие будоражащей свежестью и растекался предвкушением на кончике языка. Я успела забыть, как он ярок на вкус.

— Здравствуй, — закрыв дверь за спиной, я так и продолжала стоять на месте.

— Ты наверняка сначала хочешь обсудить случившееся, — он медленно поднялся из кресла.

— Что? — его заявление заставило растеряться.

— Метка, — он приподнял рукав, демонстрируя потемневшую брачную вязь.

Точно… Интересно, она отреагировала на поцелуй Гранта? Я была так ошеломлена, что ничего не почувствовала.

— Мы с тобой похожи, — усмехнулся он чуть сконфуженно, направившись ко мне. — Я тоже надумал лишнего. Решил, что подвожу тебя. И вот…

— Почему ты так решил? Из-за Линды?

Расстояние между нами сокращалось, и становилось всё сложнее соображать.

— Ничего не было, — с нажимом заявил он. — С Линдой я прекращу работу, как ты и просила.

Значит, действительно она… Это неприятно кольнуло.

— Что же произошло?

— Ничего особенного, — он замер в полуметре от меня.

Снова казался