Но нет, сначала надо рассмотреть масштаб катастрофы. Развернувшись, до сих пор чувствуя небольшую слабость в ногах, я неторопливо подошла к высокому зеркалу. Набрав полную грудь воздуха, мысленно подбадривая себя, я сделала последний шаг и все равно охнула. В отражении на меня смотрела бледная девица, с красивыми белоснежными волосами, но! черными бровями, черными губами и такими же черными ресницами, причем походу накладными. И если в моем мире накладные ресницы смотрелись гармонично, то моя предшественница приклеила странные непонятные пучки, и в совокупности с белыми волосами это было не то, что нелепо, это было пугающе до дрожи.

Столкнись с ней в темном коридоре замка, и я бы подумала, что это привидение. Неудивительно, что у Ричарда на нее не встава… Ой, опять мысли куда-то не туда свернули… Итак, надо срочно принимать меры! Бедная девочка, видимо в попытке понравиться Черному дракону она решила, что черный цвет это прекрасная идея привлечь его внимание. И не удивлюсь, если кто-то заботливо ей подсказал, что это модно и красиво. Хорошо, что хоть платья не черные, вон васильковое, до сих пор лежащее на кровати, очень даже ничего. Развернувшись от зеркала и подойдя к шкафу, я с надеждой его отворила и застонала, - в нем висели платья всех оттенков черного и лишь парочка ярких. Это безумие!

- Грета! – окликнула я служанку. – Надо срочно смывать это безобразие. – сказала я и красноречиво обвела лицо рукой. Служанка одобрительно кивнула и прошептала:

- Госпожа, прошу простить.- шепотом, склонившись в поклоне проговорила она. – Его светлость просил как очнетесь, сразу провести вас в его купальню. А я - дура старая, запамятовала.

Видя, как искренне переживает служанка, я улыбнулась.

- Хорошо, веди меня в купальню. Который день об этом мечтаю.

Открыв неприметную дверь в углу комнаты, служанка жестом пригласила меня внутрь. Я нетерпеливо подошла и застыла на месте. Это была не просто купальня, это был настоящий бассейн с горячей водой, от которой туманом клубился пар.

- Уррра! – моя маленькая девочка внутри меня ликовала. А Генерал оказывается держит свои обещания – отметила я. И накормил, и горячую ванну предоставил. Надо все-таки к нему присмотреться. С довольным видом я шагнула вперед, скинула с себя белую сорочку и медленно спустилась по ступеням вниз.

- Благодать… - шептала я от блаженства.

- Госпожа, давайте я помогу помыть ваши волосы. – отвлекла от созерцания служанка.

- А вот этого не надо. – поспешно ответила я. Мне не терпелось остаться здесь одной и просто расслабиться. – Ты лучше найди того, кто поможет очистить мое лицо от пугающей расцветки.

- Так это лекарь может. В прошлый раз вы его то и просили принести вам несмываемой черной краски. Я за ней и бегала к нему, поскольку только мне дозволено покидать пределы замка. Я тогда побежала за сэром Бристоулс?

- Да, спасибо. – прошептала я, растворяясь в приятной неге, охватившей мое уставшее тело.

Я прикрыла глаза, отметив, как хлопнула дверь за Гретой и не заметила, как уснула. Проснулась от стойкого ощущения чужого взгляда на моей спине. Я хотела обернуться, но вовремя вспомнила, что на мне ничего нет.

- Красаааавица… - нежно промурлыкал знакомый мужской голос. И это был не Генерал.

11. В купальне

Что за день? – с нескрываемым раздражением я тяжело вздохнула. Не успела прийти в себя после встречи с заносчивой Розалиндой, как мое уединение вновь нарушили. Не покои, а проходной двор какой-то.

- Почему Ричард простил тебя? – вкрадчиво спросил голос.

- О чем вы? – тема разговора мне определенно не нравилась. И ситуация тоже. Не далее, как вчера меня застали в постели с другим мужчиной, а сегодня я полностью обнаженная разговариваю наедине с ним в купальне. И как после этого доказывать, что я не распутная девка?!

- Драконы не прощают измен своим женам. – голос медленно приближался.

- А я не изменяла. – уверенно произнесла в ответ, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не обернуться.

- Это можно исправить. – колкие мурашки пробежали по моей спине. В тоне Рыжика не было игривых и любопытных нот, как в прошлый раз, лишь зловещий колючий холод, леденящий душу.

Я стремительно нырнула с головой под толщу воды и отплыла на противоположный край купальни, подальше от распаленного мужчины. Поведение Адриана меня озадачило. Я слышала, как ранее Ричард велел ему покинуть замок, и теперь его присутствие обескураживало и заставляло нервничать. Наспех перебросив волосы вперед, закрывая ими нагую грудь, я подняла взгляд и внимательно посмотрела на Рыжика. Он также внимательно рассматривал меня. Благо он был одет - в парчовый изумрудный камзол и такого же цвета бархатные штаны. Видимо только с дороги – подумала я, прокручивая в голове десяток причин, заставивших его сюда прийти. Отметив, что он зашел в купальню через дверь из покоев мужа, я сделала вывод, что он спешил к нему, но по каким-то чудовищным причинам заглянул сюда. Это или досадная случайность, или служанка Грета заодно с врагами, поскольку только она знала о моем нахождении здесь.

- Так почему он тебя пощадил? - с напускной нежностью повторил свой вопрос Адриан. Не дождавшись ответа, продолжил: – Неужели твои поцелуи настолько горячи, а объятья настолько пылкие, что наш Генерал забылся? Помнится, раньше он обходил тебя как паршивую собаку. Что изменилось? В чем твой секрет, Элоиза? – неспешные шаги гулким эхом отражались от стен.

Я была растеряна и напряжена. Мы с Адрианом были в разных весовых категориях. И реши он воплотить свои грязные мысли, мои уроки самообороны вряд ли помогут. Думай, Лиза, думай – подбадривала себя, лихорадочно озираясь по сторонам в поисках тяжелого предмета.

- Признаюсь, я часто вспоминаю твои манящие ножки, когда ты сидела там, в кабинете, положив их на стол. Я был готов проклясть Ричарда тысячу раз, когда он, а не я, прикасался к ним.

Рыжий приближался все ближе и ближе. С безмолвной и оттого зловещей улыбкой он торопливо сбросил свой камзол на каменный пол и принялся развязывать завязки на рубахе. Но что-то в его поведении меня смущало. Наконец я поняла, он шел заторможено,