Ну, наконец-то! Мы с Лией, радостные и довольные, направились к учебным корпусам. Но обрадовалась я рано.

- Миралена! – окликнул меня мужской голос.

К нам приближались давешние противники. Оба. Вот что им надо? Заморозку я сняла сразу после сигнала об окончании, так что пострадать они не успели. Хотя… зеленые физиономии – знак поражения – сильно их не красили. Но надо уметь и проигрывать, ведь верно?

- Ловко вы нас уделали, - сообщил тот, который все время улыбался.

Он и сейчас продолжал это делать – весельчак он по жизни, что ли?

- Я вообще с первого курса с таким не ходил, - его напарник указал на свое лицо.

- Если бы вы не нарушили правила, нападая на нас, никто не заставлял бы вас снимать щиты, - довольно сообщила Лия.

А меня не покидало ощущение давящего взгляда. Я даже определила направление, откуда пришло это ощущение – с трибун. Как раз оттуда, где сидели ригары, разговаривая с мэтром Орциусом. Я повлекла Лию по дороге к выходу с полигона, вынуждая парней следовать за нами. Такое пристальное внимание, чем бы оно ни было вызвано, мне совершенно ни к чему.

- А кто из вас наложил «вакуум» под наши щиты? – спросил улыбчивый. Его волосы, видимо, после срочной магической сушки торчали беспорядочными каштановыми вихрами.

- Мы работали в паре, - сухо ответила я.

- Значит, это была ты, Миралена, - сказал пятикурсник. – У тебя очень сильна магия воздуха, я заметил.

Он кивнул своему напарнику и тот обратился к Лие:

- Прекрасная ниора, разрешите проводить вас до общежития?

Подруга вопросительно посмотрела на меня. Я устало кивнула ей. Похоже, намечается ситуация из тех, что лучше разрешать сразу. Пятикурсник вывел меня из общего потока студентов, идущих с полигона. От трибун мы уже отошли, но вот ощущение давящего взгляда никуда не делось. Я чувствовала себя неуютно.

- Миралена, - начал парень, едва Лия с его другом немного отошли, – в конце недели осенний бал… - он сделал паузу и попытался взять меня за руку. Я не дала.

Конечно же, все проходящие мимо тоже с интересом пялились на нас, как на диковинное представление. Пара человек даже намеренно затормозили, прислушиваясь.

- Да, я знаю, - с трудом удержалась от того, чтобы не поморщиться. Я совсем забыла про этот бызов бал!

- Сегодня я рассмотрел тебя ближе, - продолжил пятикурсник, - и твою магию тоже. Я хочу, чтобы ты пошла на бал со мной.

Он так это сказал… значительно. Это была не просьба, нет. А предложение, высказанное так, словно он честь мне оказал небывалую своим вниманием. Я вздохнула. Некоторые люди… такие люди.

- Как тебя зовут? – я всё-таки решила начать сначала.

- Что?! – парень, казалось, не понял вопроса.

- Я спросила, как твоё имя. Ты, очевидно, знаешь моё. Но я не помню, чтобы мы знакомились. Так что исправь, пожалуйста, это досадное упущение – представься.

- Ты не знаешь, кто я?! – он, похоже, мне не верил.

Я отрицательно покачала головой. Его лицо казалось знакомым – уверена, что видела его уже в стенах академии, но вот имя не могла припомнить. Да, недосып – это зло.

- Я Лерт Орийский, старший сын герцога Дарина Орийского, - воскликнул он, внимательно следя за моей реакцией.

- Приятно познакомиться, Лерт, - я выдала дежурную улыбку. – Спасибо тебе за приглашение, но я откажусь от твоего предложения. Мне есть с кем пойти на бал.

- И с кем ты пойдешь? – Лерт казался обескураженным.

Надо бы помягче с ним. Парень, вроде, неплохой, хоть и выглядит высокомерным. К тому же, внимание проявил, на бал пригласил. Главное, чтобы не принял простую вежливость за флирт. Грань тут довольно токая. Еще решит, что я цену себе набиваю отказом.

- Я уверена, многие девушки сочтут за честь быть твоей спутницей на балу, - улыбнулась я.

Неожиданно подул сильный ветер. Я подняла глаза – небо, еще совсем недавно ясное, затянули тяжелые тучи. Похоже, будет дождь.

- Лерт, я предлагаю вернуться в общежитие, а то становится холодно, - я направилась к выходу с полигона.

Старшему сыну герцога ничего не оставалось, как последовать за мной. А ветер все крепчал. Вот не зря я хотела как можно быстрее попасть в общежитие. Начал срываться дождь… а спустя несколько минут он хлынул просто как из ведра!

- Миралена, давай переждём в башне! – Лерт потянул меня к каменному сооружению, возвышавшемуся возле ворот полигона.

Не знаю, с какой целью башню строили изначально – сейчас это было заброшенное строение, местами поросшее мхом. Толстые стены серого камня были буквально напичканы всевозможными заклинаниями защиты от повреждений магией и временем. Узкие стрельчатые окна располагались в хаотичном порядке на разных уровнях, которых, к слову, было аж пять – на каждом из них располагалась площадка. Соединялись эти уровни между собой винтовой лестницей, которая выходила на открытую площадку, расположенную на крыше.

Вот в эту башню меня и завлек Лерт. Двери на входе не было, поэтому мы, чтобы спастись от ветра, поднялись по лестнице на второй уровень. Я выглянула в окно. Мда. Серое небо, затянутое сплошными тучами. Надо бежать в общежитие, все равно уже почти промокли.  Вряд ли дождь закончится в ближайшее время.

Я обернулась, чтобы озвучить свои мысли… и столкнулась с Лертом буквально нос к носу. Парень обнял меня за талию и прижал к себе.

- Ты такая красивая… - прошептал он, - хочу тебя прямо сейчас.

Я оттолкнула его, одновременно выставив между нами воздушную стену. Парень бросился обратно ко мне, споткнулся, но быстро восстановил равновесие. И двинулся вперед снова. Воздушная преграда спружинила, не пуская его.  Лерт принялся щупать стену, как будто не понимая, что перед ним. Я поймала его взгляд.

Вот же быз! Глаза пятикурсника были абсолютно пустые и лихорадочно блестели, как будто он выпил несколько кувшинов вина. Он помотал головой и издал глухой нечленораздельный рык. И попытался продавить стену руками.

- Лерт, - окликнула я его. – Ты меня слышишь?

- Нет, ниора, он вас не слышит,  - ответили мне со стороны лестницы. – У него сейчас только одно на уме.

- И что же? – в принципе, я догадывалась, но уточнить всё