Пришлось уступить. Накануне на меня примеряли платье — действительно великолепное, очень традиционное и, к счастью, свободное. К тому же оно лишь выглядело тяжёлым, на деле же было сшито из очень приятной ткани, и носить его было легко. Служанки ещё поднесли мне показать подготовленные драгоценности, но настаивать на том, чтоб я их тоже примерила, не стали. Откланялись и всё унесли.

После чего Арий осторожно снял меня с лавки, где я и перетерпевала примерку.

— Как себя чувствуешь?

— Хорошо. — Улыбнулась и обняла его за шею. — С чего мне хандрить?

Он оглядел меня с ног до головы.

— Всё-таки тебе следует беречься.

— Я в отличной форме. — Провела ладонями по бокам. — И, кстати, очень рада, что платье такое свободное. Не приталенное.

— Мне кажется, стоит уже объявить…

— Мы ведь обсуждали это. Я продолжаю считать, что чем позже узнают, тем лучше. А в своём состоянии я уверена. В конце концов, лекарка я или не лекарка! — И с удовольствием потянулась.

— Лекарка, — с добрым смехом согласился Арий. — Замечательная лекарка! И сегодня ты обещала себя осмотреть.

— Ну давай, — вздохнула и дала себя отвести в спальню. Улеглась в постель. — Принеси, пожалуйста, вон ту шкатулку.

Небрежно откинула крышку пальцем и выудила нужный артефакт. Это была затейливая вещица, над которой мы с профессором Итораамом работали два месяца, и мне потом эти труды засчитали как итоговую работу по артефакторике. Понятно, что Арий даже не пытался мешать мне в моём стремлении продолжить обучение. Он настоял только на одном — при мне должна находиться подобающая охрана. На это дело отрядили три десятка драков, при одном взгляде на которых хотелось сразу улечься мордой в пол и старательно ничего плохого не замышлять.

Ректор принял такое «новшество» хоть и с глубоким вздохом, однако покорно. А что он мог сделать. Связанная, а теперь ещё и жена драка королевской крови — не шутка. Такая студентка и сама-то по себе для академии — престиж. Но поскольку за неё в случае чего поотрывают бошки всем поголовно, то лучше пусть драки сами и отвечают за безопасность супруги наследника, ректору же спокойнее.

И, само собой, такой студентке с огромной охотой шли навстречу со сроками сдачи экзаменов. Понятное же дело — чем быстрее она всё сдаст, тем скорее переведётся уже в академию Высокогорья и уже там завершит своё образование. И по корпусам наконец перестанут передвигаться перебежками в боевых звеньях устрашающие, злые на весь мир бойцы.

К тому же я ведь не отказывалась в будущем сотрудничать с академией в исследованиях. Мне и самой интересно. Словом, расстались мы с Параттским учебным заведением по-доброму. Я ещё и Фоиту всё-таки сумела сманить с собой. Взять её фрейлиной не могла, такую должность можно было предложить только девушке из знатной дракской семьи. Но уговорила стать моей помощницей, кем-то вроде секретарши и ассистентки, за что помимо прочего обещала оплатить обучение в Магической академии Высокогорья.

Разогрев диагностический камушек в пальцах, я остановила его над животом и стабилизировала в пространстве векторами взаимно воздействующих на него сил, чтоб не приходилось держать. Мысленно полезла в перечень заложенных возможностей диагноста и пустила в ход аналог объёмного ультразвукового исследования, только способное дать более детальную и чёткую картинку. Естественно, в местном арсенале имелись и другие способы визуализировать внутренности человека и рассмотреть изображение в деталях. Но у меня они вызывали беспокойство. Не особо я им доверяла, слишком серьёзным было магическое воздействие. А ультразвук всё-таки почти безопасен, особенно если правильно подобрать частоту.

— Ого! — воскликнула я, разглядывая картинку. — Во дают!

Арий тоже жадно впился взглядом в то, что развернулось в воздухе над моим телом.

Там были слабыми серо-бежевыми росчерками набросаны контуры двух существ. И если одно было обычным человеческим плодом примерно на двадцатой неделе развития, то второе… Мда, второе поставило меня в тупик.

— Я что, беременна змеёй⁈ — охнула, не удержавшись. Кинула на мужа растерянный взгляд, но тот лишь улыбался немного одурманенно, с нежностью разглядывая изображение обитателей моего организма.

Он потянулся и осторожно, двумя пальцами, погладил мой слегка выпуклый животик.

— Ну что ты, родная…

— Нет, ты посмотри! — Я движением пальцев развернула картинку. — Ну змея же натуральная!

Но стоило признать — змейка была очень милая. Плоская удлинённая головка с плотно закрытыми глазами была прижата к плечику младенца, змеиное тело свободными полукольцами обнимало его с левого бока, даже не пытаясь обвиться. Просто покоилось. И кончик хвостика терялся где-то под коленкой будущего человечка.

— Это не змея, Агата, успокойся, — мягко произнёс Арий. — Даже новорожденные змейки похожи на червячков, а уж не родившиеся — тем более. А здесь — смотри, головка выражена, заметен переход от головы к шее. А знаешь, что это означает? Там в будущем разовьются заметные гребни и роговые наросты. А ещё вот здесь, смотри — будущие лапки. Просто он их изо всех сил поджал.

— Ой!..

— … А тут будут крылышки. Видишь?

— Ух… И правда! Это…

— Да. Это драконёнок. Наш с тобой драконёнок.

— Но почему же он в облике? Разве драки рождались в обличии?

— Разумеется нет. Но драконы рождались. Не всегда, далеко не всегда. И считалось, что в истинном облике рождались самые могущественные драконы.

— А как я его грудью буду кормить⁈ Ма-амочки!!! Он же мне грудь сожрёт! Как шмат сырого мяса!

Мужчина беззвучно расхохотался, принялся меня обнимать.

— Не паникуй, маленькая, — шепнул он мне на ухо. — Рождённых в истинном облике по легендам легко могли вернуть в человеческое тело отец или мать. Я смогу это сделать, уверен. Подготовлюсь как следует, все сказания перечитаю, посоветуюсь со служителями. И даже если самому мне не удастся, отнесу малыша к Пламенеющему Древу. Уж там всё получится наверняка. Не переживай. Зато рожать дракончика тебе определённо будет легче. Вроде бы у них и головки намного меньше, чем у новорожденных людей, и плечиков нет, так что даже обычные женщины легко с этим справлялись. — Он снова огладил любовным взглядом сперва малыша-дракончика, а потом и человечка. — Я смотрю, повезло не только мне, но и старшему супругу. Видимо, это его сын.

— Чего⁈ У меня что, гетеропатернальная суперфекундация⁈

Арий аж поперхнулся.

— Как?

— Ну-у… Гетеропатернальная суперфекундация. Беременность разнояйцевыми близнецами, у которых разные отцы, наступившая