Я чувствовал себя в ловушке. В данном вопросе правда была не на моей стороне…

Я взглянул на Миланию, заботливо закутанную в длинный плащ отца, и понял, что она плачет. Слезы стекали по ее измученному лицу тонкими струйками, и мне захотелось мгновенно броситься к ней, чтобы обнять и утешить как угодно и любыми словами, но… я не сдвинулся с места. Демонстрация наших отношений сейчас еще больше сведет толпу с ума. Толпа ведь всегда бешеная, особенно, если манипулирует ею коварный поводырь…

Однако я не должен опускать руки. Несмотря на мою вину, я все еще король.

— Друзья! — обратился я к своим подданным. — Я не могу не признать, что брачная магия действительно имела место быть, но… черта пройдена не была, и с этого момента я клянусь, что не притронусь к своей невесте до того дня, пока ей не исполнится двадцать лет! Вы знаете меня — я всегда исполняю то, что обещал! Однако стоит заметить, что мои проблемы не отменяют тех преступлений, которые совершил клан Голубых под предводительством главы Совета. Неужели вы закроете глаза на факты и позволите преступникам, обманом посадившим на трон подложного короля, так просто уйти от ответственности???

— Не позволим! — послышалось из толпы яростное. — Мы не потерпим коварства!

— Тогда я подаю встречное требование! — резко вскричал Арнау Бойл, вложив в свой голос так много магии, у многих зазвенело в ушах. — Требую, чтобы почетные судьи Золотого континента рассмотрели также преступление Эргуса Шестого и вынесли ему справедливый приговор!!!

Глава Совета цеплялся за свой шанс изо всех сил. Он у него был последний. И мне пришлось внутренне согласиться на его условия, потому что я действительно преступил закон.

Но когда я открыл рот, чтобы объявить свое согласие предстать перед судом, в воздухе резко «запахло» магией, и в паре метров от меня прямо в земле начал образовываться магический портал, из которого во мгновение ока вылетели… маленькие феи — где-то двадцать-тридцать особей, целой группой несущие какой-то гигантский орех, от которого исходили волны магического веяния.

Охрана мгновенно обнажила мечи, но я сделал знак рукой, чтобы их остановить. Феи с трудом уложили свой «орех» прямо на брусчатку, а сами повисли в воздухе, шумно трепыхая крылышками и с любопытством оглядываясь по сторонам.

Драконы зашумели, ведь видеть настоящих фей так близко большинству из них еще не приходилось. Парящие создания были похожи на миниатюрных девушек в непозволительно коротких платьицах, обнажающих стройные ножки, а большие зеленые глаза и забавные курносые носы привлекали внимание своей «кукольностью».

— Что происходит??? — крикнул Анрнау Бойл, как будто он тут был главным. Привык, наверное, командовать, пока я отсутствовал. — Почему стража ничего не предпринимает???

— Потому что я так сказал!!! — насмешливо крикнул я, а из толпы фей отделилась одна побольше остальных, одетая в ярко-оранжевое платье.

Она отлетела от сестер и ловким маневром в воздухе мгновенно преодолела расстояние между собой и Миланией.

— Моя Королева! — воскликнула она, опускаясь на землю и становясь на одно колено.

По толпе драконов и прочих гостей пробежался изумленный шепоток. Видимо, большинство были уверены, что Милания просто использовала образ Королевы фей, как лживую личину. То, что она и есть настоящая Королева, стало для всех большим сюрпризом…

***

Милания. Я — настоящая Королева фей!

Я смотрела на происходящее с сердцем, полным отчаяния и страха. Это все моя вина! Я не послушалась родителей и занялась магией! Я создала Призыв и толкнула короля на преступление! Он стоит сейчас перед своими противниками — окровавленный после битвы с братом, но такой пылкий и сильный — и старается твердо отстаивать свою позицию.

Не смотря на трагичность ситуации, я не могла им не залюбоваться. Золотые кудри обрамляли решительное лицо, крепкие руки были сжаты в кулаки… Мой дорогой Эрик был воистину величественным правителем! А я так сильно его подставила!

Мама обнимала меня за плечи, пока папа пытался помочь Его Величеству своей защитной речью, но я чувствовала, что она дрожит вместе со мной.

Казалось, мы все уже были обречены на затяжные суды с неясным исходом, как вдруг горячий спор был прерван появлением… моих маленьких-помощниц фей, перебравшихся прямо в центр дворца драконов через магический портал земляных дриад.

Они зачем-то притащили с собой огромный орех, и то, с какой осторожностью они обращались с ним, навело меня на мысль, что он представляет собой нечто важное. Но для чего???

«Оранжевая» мгновенно отделилась от толпы девчонок и подлетела прямо ко мне. Игнорируя других важных особ, она, как верноподданная своего королевства, воздала почести именно мне — своей Королеве!

Удивились не только толпы драконов вокруг, но и мои родители тоже. Я еще не успела сказать им, что являюсь правительницей лесных фей, земляных дриад и еще парочки мелких народцев в придачу (о них я и сама не знала до последнего времени).

— Моя Королева! — «оранжевая» возвысила голос до забавного визга, зато услышали ее абсолютно все. — Сегодня мы принесли доказательство того, что вы имеете полное право быть законной хозяйкой своего Питомца… э-э-э… то есть супруга, как могущественная и признанная магией леса правительница фей! И никто не вправе лишать вас этого статуса, потому что за это наша магия накажет его!

«Оранжевая» демонстративно повернулась к Арнау Бойлу, словно бросая ему вызов, а потом дала знак сестрам, которые тут же нажали ладошками на странный «орех», и он начал медленно открываться, напомнив при этом морскую раковину моллюска с ожидаемой жемчужиной внутри.

Потом она схватила меня за руку, вынуждая подойти к «ореху», а сама поманила рукой Эрика, который тут же поспешил ко мне.

Когда мы оказались рядом, я виновато взглянула в его забрызганное кровью лицо, но Эрик мне ласково улыбнулся, и глаза его наполнились успокаивающей мягкостью. Мне кажется, что я даже прочитала его мысли.

«Не волнуйся, любимая! Все наладится! Ты ни в чем не виновата! Скоро все это закончится, и мы будем вместе…»

А я мысленно ответила:

«Мне страшно. И мне жаль. Но самое главное, что ты жив!».

— Этот артефакт — сердцевина и хранилище нашей магии! — во всеуслышание объявила «оранжевая» фея и сделала паузу, словно надеясь всех впечатлить, но драконы в основном напряженно ожидали продолжения, поэтому фея снова заговорила. — Предупреждаю: будет очень… любвеобильно!

Я взглянула на то, что лежало внутри «ореха». Это был обычный с виду шар,