Богиня! У меня первый день работы, а я опаздываю! Наскоро приведя себя в порядок, я бегом вылетела из комнаты.

Кенно сидел в гостиной и пил чай в обществе моей мамы.

Еще не дойдя до комнаты, я изумилась, услышав ее смех. Давно его не было. С тех пор как пропал папа. Чем это, интересно, демон ее так развеселил?

Я вошла и снова удивилась.

Мама достала из серванта самый дорогой сервиз из тонкого фарфора, который она лелеяла и практически никому не позволяла использовать.

Демон сидел напротив нее и о чем-то тихо говорил, а она заливисто смеялась.

Вот же льстивый гад. И как только подход так быстро нашел.

Кенно заметил меня, встал с самой доброжелательной улыбкой. И не скажешь, что демон. А выглядел он правда прекрасно. Высокий, статный, с мужественным и открытым лицом. Не будь он демоном, я бы прониклась. Да и тетушка Ияра хорошо постаралась. Костюм сидел как влитой. А Кенно в нем очень представительный: привлекательный, жесты уверенные, взгляд прямой. Вероятно, Кенно и верно аристократ. Барон? Герцог? Скорее всего. Этакий породистый, харизматичный и очень располагающий к себе герцог. Но меня не обмануть. Я-то видела его ехидный демонический взгляд.

— Добрый день, сиера Лия, — нежненько проворковал Кенно. — Я тут проходил мимо и решил зайти, чтобы вместе с вами направиться в институт. Ваша матушка была столь добра и любезна, что пригласила меня на чашечку ароматного чая. Он оказался столь же восхитителен, как и сама хозяйка.

Мама при этих словах расплылась в улыбке.

— Ах, сиер Кенно! — радостно проговорила она. — Вы так галантны. В наше время редко увидишь такое воспитание и манеры.

Я едва не скрипнула зубами. Просто очаровашка, а не демон.

— Действительно, — согласилась с мамой. — Таких, как декан Кенно, крайне редко можно увидеть. Я бы даже сказала, в нашем мире он уникум.

— Я это заметила, — пропела мама, не уловив иронии в моем голосе. — Сиер Кенно любезно попросил у меня позволения пригласить тебя вечером на прогулку. И я, конечно, позволяю. Разве можно отказать такому мужчине.

Я застыла. А Кенно продолжал нахально мне улыбаться.

— А-а-а… — протянула я, желая напомнить маме о моем настоящем женихе, Рондаре. И тут же увидела странную поволоку на ее глаза. Я не зря демонолог и темное воздействие увидеть способна. Перевела начавший звереть взгляд на демонюку.

— Нам уже пора, — проговорила через зубы. — Мамуля, мы с деканом опаздываем в институт. Я обязательно схожу вечером с ним прогуляться.

Мама искренне обрадовалась.

А я схватила Кенно за руку и поволокла из гостиной.

Уже на улице, поймав кэб и усевшись, с подозрением поинтересовалась:

— Я смотрю, к вам вернулись ваши магические способности, сиер Кенно. Что вы еще вспомнили и умолчали?

Он лениво отмахнулся.

— Всего лишь малость. Воздействие нижнего уровня, для этого даже магия не нужна, хватает того, что я демон. И вы это прекрасно знаете, моя дорогая. К тому же я должен был познакомиться с матушкой своей будущей жены. Так сказать, показать себя во всей красе.

Я все же заскрежетала зубами.

— Я не собираюсь становиться вашей женой. У меня есть жених.

Демон скривил рот.

— Если вы не отправите меня домой в течение недели, то будете вынуждены о нем позабыть. Как и я о моей невесте. В этом случае мне придется жениться на вас. И я обещаю, что сделаю каждый ваш день незабываемым.

Я откинулась на жесткую спинку сиденья.

— Что вы хотите от меня, Кенно? Я же стараюсь, вы видите!

— Вижу. — Голос демона стал режуще-холодным. — Именно поэтому пришлось воздействовать на машу матушку, чтобы забрать вас на весь вечер. Сразу после института мы направимся к вашему бывшему ректору. И даже не вздумайте отказываться или придумывать веские поводы для занятости.

— Отказываться? — Я нервно усмехнулась. — Да я мечтаю избавиться от вас и наших уз!

— Обоюдное желание, — равнодушно кивнул Кенно. — Кстати, надеюсь, в этот раз вы никого более серьезного не вызовете для своих адептов.

Я раздраженно сверкнула глазами на темного.

— Я демонолог со вторым уровнем допуска! И я…

— Совершенно неожиданно для всех вызвала высшего демона… — вставил Кенно и сощурил один глаз, ставший алым. — Ошибочка? Совпадение? Намеренный саботаж? На кого вы работаете, Лия? На правительство? Вы специально сорвали мне свадьбу? Зачем вы вызвали меня сюда?

— Вы издеваетесь? — выдохнула я ему в лицо, сжав ладошки.

Он усмехнулся.

— Однозначно. Не думаю, что демонолога с такими уникальными возможностями, как находить неприятности на ровном месте, взяли бы работать в высшие инстанции.

Я раздраженно отвернулась и прикрыла глаза.

«Пречистая богиня! За что ты меня так наказываешь?»

В этот момент кэб резко остановился. Глаза пришлось открыть. Мы приехали к институту.

Глава 5

— Всем будем говорить, что вы мой ассистент по вызовам. У демонологов это практикуется, — быстро поясняла я демону, пока мы поднимались по ступеням к зданию.

— А оплата мне полагается? — тут же поинтересовался он.

Я покосилась на Кенно.

— Дорога домой вполне покроет ваш вклад в образование адептов нашего мира. Тем более что делать вам ничего не придется. Вы просто будете стоять рядом и смотреть.

— И смотреть, — насмешливо повторил демон, следуя за мной. — А если у вас что-то снова пойдет не так? Еще один высший демон — это не перебор?

Я про себя скрипнула зубами и послала демона к чертям.

— У меня все будет хорошо! И не смейте во мне сомневаться, — выпалила, входя в здание.

— Ну да, ну да, — наигранно миролюбиво подтвердил Кенно. — Разве я могу в вас сомневаться? Что вы, что вы. Я в вашем мире — это просто недоразумение. Мимо пробегал, решил зайти на чашечку чая с вашей матушкой.

Я остановилась посреди холла и яростно выпалила:

— Прекратите меня поддевать! Это всего лишь ужасное стечение обстоятельств! Вы ошибка, сиер Кенно! Да, моя ошибка! Но я это исправлю!

— Леди Лия… — раздалось из-за стойки в холле. — С вами все в порядке? Вы с кем говорите?

Я оглянулась. На меня с удивлением смотрел старый эльф. Почесал седую голову и растерянно улыбнулся.

Я повернулась к Кенно и… никого не увидела.

— Да, да, — ответила я привратнику. — Все хорошо. Я просто репетирую.

Я еще раз оглянулась вокруг себя. Никого. Куда делся этот несносный демон?

— У вас лекция уже десять минут идет, — подсказал седой привратник. — На втором этаже в двести втором кабинете.

— Спасибо, — буркнула я и направилась к лестнице.

* * *

— Странно, — раздалось у меня над ухом голосом демона.

Я