Сарден застыл, ошалело глядя на меня.

— Донна Росана, п-п-потянем.

— Вот прекрасно! Тогда сделаем так. Ты составишь список всех, напишешь по книге, сколько мы кому выплатили, и десятипроцентный прибавок допишешь во второй графе. Сарден, Вы меня слушаете? Вы всё поняли?

Как-то странно он выглядит.

— В-ф-ф-сё понял. — чего он заикаться-то стал?

— Тогда идите. И… погодите. — остановила его во второй раз. — Когда закончите со списком, мне нужна ваша помощь в кабинете. Сделаем тут шкаф с полками, и сюда перенесем все домовые книги. Ну вот эти. — махнула на книгу записей.

— Да, хорошо, донна.

Вот и славно. Так, зарплату повысила, так приятно стало. Как будто сама себе премию выписала. Ахах, в своей жизни не могла, так хоть тут разгуляться.

В приподнятом настроении я вышла погулять в саду, где обнаружила уютную беседку и фонтан.

Всё время казалось, что я что-то упустила, и я поняла что, когда дошла до фруктовых деревьев, напоминающих нашу яблоню, среди которых с корзинкой бегала девочка. Та же самая. Ингрид.

Она помогала кухарке собирать фрукты, наполняя белый передник, а потом вываливала всё из него в корзинку.

— Светлого дня, донна. Женщина поклонилась, а Ингрид уставилась во все глаза на меня.

— Светлого. Что вы делаете?

— Собираем фрукты для пирогов! — гордо воскликнула девочка.

А у меня возникла шальная мысль.

— Стой, Ингрид, тебе нравится помогать на кухне?

— Да, хозяйка. — тихо ответила она.

— Тогда я бы хотела попросить Арэну научить тебя готовке. Арэна, возьмешь ученицу? Только имей ввиду, Ингрид будет только учиться, а не прислуживать там.

— Возьму, донна. Что ж не взять-то! Давно хотела передать свой опыт и рецепты, да некому.

— Отлично! Ингрид, ты с этого дня в ученицах у Арэны. Попроси у господина Ардела, пусть даст тебе бумагу и карандаши, будешь записывать бесценный опыт нашей Арэны.

Ингрид выпучила глаза по пять копеек.

— З-записывать?

Да что вы сегодня все заикаетесь!

— Я не умею.

— В смысле? Писать не умеешь? — девочка кивает.

— А в школе?

— У нас нет школ, донна, вы же знаете.

Нет школ. Да как же так? А знания? А светлое будущее? А “Ученье свет, а неученье — тьма”? Кстати, хороший слоган, напишу над дверями школы. Они тут как раз “свет, тьма…“

Глава 10. Росана

Глава 10. Росана

Предвкушая фруктовые пироги, к которым я питала большую любовь, я продолжила гулять по саду, обдумывая своё положение. Мысль со школой, конечно, шальная. Но я ничего в этом не смыслю, да и понятия не имею, какие тут порядки. Если Ингрид в её возрасте не ходила в школу, значит… Что это значит? Она же сирота, может, просто водить некому. И школ, действительно, нет? Нет, на такое моих мозгов не хватит. Была бы я такая умная, пошла бы учиться не на мастера-технолога молочной продукции, а сразу на министра образования.

Надо придумать, как подвести разговор с так называемым мужем про школу. Он же тут царь и бог, власть летающая. Почему у него неграмотные-то все?

Никак не могу представить себя замужней. Вот никак! Не любили меня мужчины. Не интересна я была им. Да и когда? Где там эта Росана отыскала этого мажора, я даже не представляю, но мне вообще некогда было заниматься своей личной жизнью. Поживи с моё в общаге на одну стипендию. Я постоянно выживала. Иногда денег на еду не хватало. Я подрабатывала, где придется. Даже полы мыла в училище после пар. Пока в группе не узнали, стыдно мне так никогда не было. И парень, который нравился, с таким видом смотрел на меня. Наверно, поэтому я теперь неосознанно ищу подвоха во всем. Мне было восемнадцать, когда моей доверчивостью и наивностью нагло попользовались и бросили, потому что я уборщица. Вот так-то. Как тут поверишь в любовь? Заступиться за меня некому, я рыдала в подсобке, утирая слёзы рукавами. Там меня и застала Ольга Борисовна. Долго мы с ней разговаривали потом у неё в лабораторной под чай с печеньем.

К чему вспоминать прошлое… Я теперь здесь, и неизвестно, смогу ли я вернуться обратно?

Ноги привели меня к обрыву. Боже, какая красота! Я раскинула руки и громко засмеялась. Синяя даль небес, облака словно одинокие парусники, белые точки птиц, кружащие над морем вдали. Впереди после обрыва было огромное зеленое поле, на котором как мелкие муравьишки копошились люди. За ним море или настоящий океан. Ни того, ни другого я никогда не видела. Когда-нибудь, завтра или послезавтра, я обязательно добегу до него! А сейчас мне пора возвращаться. Смотрю на людей: они все машут, но не мне, а пролетающему огромному ящеру в небе. Эта громадина пролетела надо мной и, сделав разворот, пролетела еще раз. Надеюсь, он не хочет меня сожрать! Я глянула на верх, чудовище приближалось! Летело прямо на меня!

— Мамочки-и-и-и!!!!

Я побежала в обратном направлении, когда земля содрогнулась у моих ног. Меня обдало жарким дыханием и впереди преградой упал тяжелый чешуйчатый, словно в броне с шипами, хвост.

— Только не падать в обморок! Только не падать в обморок! Там он меня сразу сожрет. — повторяла как мантру, медленно разворачиваясь. Дракон с интересом разглядывал меня, придвигая хвост ближе к себе и вынуждая меня приближаться. Я делала мелкие шажки к нему, так как сзади меня подталкивал его хвост, пока не очутилась перед самой его мордой. Боже, ну и глаза у него! Я не пойму этот дракон ужасно красив или красив до ужаса?

“УЖЖАСНО КРАСИВ. МНЕ НРАВИТСЯ.”

Вот тут почва из-под моих ног и ушла.

ГЛАВА 11. Юстин

Тьма! Кто ж предполагал, что моя женушка свалится в обморок от дракона. Хотя я сам был под впечатлением не меньше. Она услышала его ментальный призыв! Мало того услышала, так этот довольный ящер, теперь рад до небес, что ей понравился!

Я в ту же секунду взял верх над ипостасью и подхватил падающую бледную Росану. Она лежала на моих руках, доверчиво прижимаясь к груди, её сердце умеренно билось, а сомкнутые ресницы едва подрагивали. Напугалась. Напугалась так сильно, словно не видела никогда драконов в их величественной ипостаси.

Занёс её в свою спальню, уложил в постель и тут же отправил за лекарем.

– Безмятежно спит. Это успокаивающий настой