– Откуда ты знаешь?

– Спросил, – пожал плечами парень.

– Ее нигде в городе сейчас не купить, – сообщила я и вернула книгу на полку. – Но откуда она здесь?

– Кажется, кто-то из предков по матери увлекался целительством. Не только ты этим страдаешь в роду некромантов.

В его словах прозвучала ирония. Хотелось ответить колкость. Но в этот момент дверь отворилась, и на пороге появилась Дороти. Если бы только она! Кухарка выплыла в холл в окружении умопомрачительных запахов розмарина, какао и выпечки. И теперь ароматы наполнили библиотеку.

– Пожалуйте к столу! – возвестила она.

Я попыталась отказаться. Сама не знаю, как вышло, что через несколько минут я уже сидела в большой столовой напротив Адама. Перед нами на тарелке высились нежнейшие булочки с корицей, заварные кольца с кремом и пирожки с яблоками. Дороти разлила ароматный чай с травами и какао.

Госпожа Алисия восседала рядом. Теперь она расспрашивала нас об учебе в академии. Адам отвечал неохотно. Я тоже пыталась отшучиваться. Но как-то незаметно рассказала ей и о своем увлечении целительством, и о переводе на факультет некромантии. Даже о том, что ее правнук помогает мне учиться.

Когда мы вышли из дома гостеприимной старушки, уже стемнело. На улице хлопьями падал снег. Мы брели в сторону ближайшей станции подземки. Я чувствовала себя странно. С утра я думала, что придется немного поскучать рядом с Адамом в известном кафе. А вместо этого объелась булочек в доме его прабабки.

Но самым удивительным открытием этого дня стало то, что у самовлюбленного и высокомерного Адама Фейна есть сердце.

Говорить никому из нас не хотелось. Уже перед воротами академии Адам напряженно спросил:

– Обещаешь молчать?

Очень хотелось ответить: “А что мне за это будет?”, но взяграла совесть. Вместо этого я только кивнула. В общежитии мы разошлись по разным этажам. Фейн отправился в свои апартаменты, а я – в комнату, где меня ждали Аделин и Кукуха.

Но подруги в комнате не оказалось. Крольчиха вяло жевала пучок сена. Когда я распахнула дверцу клетки, она и не подумала выскакивать.

– Что, нагулялась? – вздохнула я. – Понимаю тебя.

Но закрывать клетку я не стала, а только завалилась на кровать с конспектами по некромантии.

Мы с Аделин уже собирались ложиться спать, когда на артефакте для передачи сообщений снова высветилось адресное имя Адама. Сообщение гласило:

“Случайно узнал, что на следующей практике по некромантии первокурсников ждет кое-что интересное и сложное. Садись со мной за завтраком, и все узнаешь.”

Я задумчиво отложила серебристый планшет. Завтракать с Фейном? У всех на глазах? Вот шантажист! Но мне нужны хорошие отметки…

Глава 6

Адам Фейн

В комнату Адам возвращался в мрачном расположении духа. Свидание сорвалось, не успев начаться. Такого провала в его жизни еще не было. А как хорош был план! Пару часов в приятном кафе, прогулки по площади и королевскому бульвару. Вечер, огни, поцеловать девчонку…

Вместо этого Иви узнала его тайну. Если сболтнет отцу, тот снова будет давить и вынимать душу. Это у него получается так же хорошо, как сокрушать зомби или гулей. А еще первокурсница явно понравилась бабушке Алисии. Она непременно будет выспрашивать про Иви каждый визит любимого правнука. Или даже намекать на женитьбу.

Впрочем, это даже на руку. К зимнему балу девчонка должна поверить, что Адам влюблен в нее без памяти. Поверить, что у них все серьезно – и выйти с ним на Серебряный танец.

Но теперь нужен новый план. А времени, чтобы влюбить в себя Иви Ламбертс, с каждым днем остается все меньше.

На лестничной площадке впереди раздались голоса. Первый пробасил:

– И что нам теперь делать?

Адам замедлил шаг и тут же вспомнил его обладателя – крупного парня со второго курса. Кажется, он даже пробовался в защитники, но провалил испытания. Слишком неповоротлив, и магия слабовата.

– Сказал пересдавать, – горестно вздохнул второй.

Наверное, его сосед по комнате, такой рыжий и тощий. То ли Макмилан, то ли Максвелл. Сидел тогда на трибунах и нервничал, как девчонка.

– Когда? – продолжил первый, фамилию которого Адам так и не вспомнил.

– В ночь с четверга на пятницу, когда у первокурсников будет зачет на кладбище, – сообщил Макмилан-Максвелл. – Он и нам задание даст, отработаем пропуски.

Голоса начали удаляться – парни зашли на свой этаж. Адам продолжил путь, обдумывая на ходу их слова.

Зачет у первокурсников? Помнил он этот зачет… От него зависит итоговая оценка. И если Иви схватит очередной неуд, исправить его будет сложно. С первого по третий курс некромантию вел магистр Фултон. Очень своеобразный старикашка, и у него пунктик насчет первого зачета. Говорят, всех не сдавших он выживает из Академии.

Нужно что-то придумать.

Личные апартаменты на последнем этаже встретили его идеальным порядком и тишиной. Студентам-бытовикам, работающим в службе магклининга, Адам не доверял. У него убирались только наемные специалисты, которые могли поддерживать должный уровень чистоты.

Мебель тут видала лучшие годы. Но зато комнаты две – гостиная и спальня. В первой рабочий стол, диванчик и холодильный ларь. Во второй – кровать и шкаф. И ванная на одного, что тоже немаловажно.

На пятом этаже всегда было тише, чем на остальных. Хотя именно здесь жила Руби Бонфаер из бытовиков, которая продавала еду в неурочное время. К ней вечно бегали остальные студенты.

В комнате Адам устроился на диване и начал думать. Задача перед ним стояла непростая. Как помочь первокурснице сдать зачет по предмету, к которому у нее совсем нет способностей? Причем на подготовку всего пара дней…

Идея пришла в душе, уже перед сном. Адам наскоро вытерся полотенцем. А затем схватил со стола серебристый артефакт для обмена сообщениями и начал писать…

Иви Ламбертс

Разумеется, на завтрак с Фейном я согласилась. Правда, собиралась на него нарочито медленно. Так, чтобы закинуть в себя еду и уйти. Аделин убежала первой, и закрывать клетку Кукухи пришлось мне. На этот раз я была умнее. Прежде чем захлопнуть решетку, я заглянула под кровать и убедилась, что ушастая на месте.

Крольчиха и не думала убегать. Наоборот, она свернулась в уголке и тихо поскрипывала зубами. Морковь и салат, которые мы щедро отсыпали беглянке, остались нетронутыми. Меня посетило смутное беспокойство. Я сделала мысленную зарубку рассказать обо всем Аделин и побрела в столовую.

Но избежать внимания остальных студентов мне это не помогло. Адам снова устроился на втором этаже, за столиком неподалеку от лестницы. Буфет сегодня пользовался большой популярностью у всех, кто имел деньги.