Ничего не могу с собой поделать. Гы-гы-гы! Рот мне зажимали уже обе руки Золушки. Эй, подруга, мне ж еще и дышать чем-то надо!

  - Ну что ж, Феня, ты доказал, что любишь меня!

  У меня внезапно разыгралось воображение. Это он испуганными чмок-чмоками доказал?

  - Теперь стой смирно. Доказывать буду я!

  Феня явно был в шоке и стоять смирно не спешил.

  - Госпожа графиня, может не надо?

  - Не бойся, никто не увидит.

  До зарезу хотелось посмотреть поближе, но Золушка крепко вцепилась в меня, и сделать это было решительно невозможно.

  - Графиня! - завопил блондин, когда мачеха плотоядно улыбнулась.

  - Феня! Ты меня не любишь? - угроза сквозила в каждом звуке, и Феня сдался, обессилено сев на росший рядом пенек.

  Послышался скрип ломающихся веток. Это я полезла к влюбленным, Золушка старательно удерживала меня на месте, пытаясь помешать. Пока я отталкивала ее руки, доказательства любви закончились. Черт, все просмотрела!

  - А теперь стриптиз! - срываясь на визг в восторге заорала мачеха.

  Ну, нет, это я обязана увидеть в подробностях!

  - Господи! За что? - причитал блондин, залезая на пенек с ногами.

  Все, не могу больше. Укусив за руку разом отпустившую меня Золушку, я проползла еще пару метров. Теперь графиня и побледневший кавалер были у меня почти перед носом.

  Картина, представшая моим глазам, явно предназначалась не для слабонервных. Потный испуганный мужик стоит на невысоком пенечке с зажатыми в побелевшие кулаки ладонями и с ужасом смотрит на живое воплощение средневековой сексуальности, радостно снимающее с себя один за другим предметы туалета.

  Я, конечно, слышала, что в те времена была напряжонка с мытьем, но не до такой же степени! Графиня развязывала корсет и оголяла грязное, пропахшее потом и едкими духами, тело. О депиляции здесь явно не слышали! Впрочем, как и об избавлении от целлюлита.

  При взгляде на сию красоту меня замутило, и я вернулась обратно в заросли сирени. Поджидавшая там Золушка, возмущенно шипя, схватила меня за руку и потащила подальше от сумасшедшей парочки.

  - Госпожа Араминта, вы меня до смерти испугали! - причитала она, - Ну зачем вам надо было так близко подходить к ним?! Ничего интересного там не произойдет. Всегда одно и то же. Уж я-то знаю!

  - Что, часто наблюдаешь? - усмехнулась я.

  - А как же!

  Ну и дела... Скромница! И как она такое зрелище выдерживает?

  - А кто этот Феня?

  - Садовник. Как только начал работать у нас, графиня словно с ума сошла. Совсем ему проходу не дает! - Золушка насмешливо передернула плечиком.

  - Бедняга! Как же он терпит такое? Или он того, - я многозначительно покрутила пальцем у виска.

  - Что "того"?

  Похоже этот жест у них еще не практикуется.

  - Я хочу сказать, может он немного не в себе? Ну, такой человек, у которого из дома разом съехали все родственники, захватив с собой даже кошек и хомячков?

  Золушка недоуменно покачала головой.

  - Да, вроде, нет. Матушка его никуда не уезжала, да и дядька с семьей тоже.

  - Понятно, - вздохнула я. Что еще сказать? Средневековье.

  Пока мы так мило обсуждали личную жизнь графини, мимо нас пронеслось нечто круглое, желтое и глазастое.

  - Госпожа Араминта! - схватила меня за руку Золушка.

  - Вижу, - сосредоточенно отмахнулась я.

  Взмах руки и у наших ног валяется вполне нормальная тыква.

  Фу-у-ух. Может я не так и безнадежна? В любом случае одной проблемой в жизни меньше. Пора отдохнуть и подготовиться к вечернему путешествию. Сегодня у меня по расписанию сдача экзаменов на магические права.

  Глава 9

  Холодный лунный свет заливал комнату, придавая таинственный вид даже самым обычным предметам. Время неумолимо приближалось к одиннадцати, и я начала заметно нервничать. Золушка убежала выполнять очередные поручения глупых сестер, так что надеяться на ее помощь и участие не приходилось.

  Переодевшись в свое черное, ведьминское платье и накинув фиолетовый плащ, найденный в шкафу графини, я в ожидании сидела в полутьме перед широко раскрытым окном. Внезапно порыв холодного ветра ворвался в комнату, взметнул широкие полы плаща и задул горевшие на комоде свечи. На миг я отвернулась от окна, а когда взглянула туда вновь, в серебряном отблеске полной луны стоял человек.

  Незнакомец, так внезапно появившейся в комнате, походил на самого сатану - мертвенно-бледная кожа, темные перепончатые крылья за спиной.

  Я испуганно вздохнула. По телу побежали мурашки. Кто это мог быть? Как он сюда попал? Загадочный гость сделал шаг в мою сторону.

  - Не двигаться! - вскрикнула я, вскидывая руки, - В лягушку превращу, всю жизнь квакать будешь!

  Фигура замерла. В призрачном свете мелькнули белые, изящные кисти с длинными тонкими пальцами. Крылья за спиной как-то внезапно растаяли, и я увидела перед собой обычного человека, одетого в длинный черный плащ с накинутым на глаза капюшоном.

  Облегченно вздохнув, старалась рассмотреть лицо ночного визитера. Но полумрак комнаты и тень от капюшона не позволяли сделать это.

  Похоже, незнакомец совсем не испугался, и, остановив его, я не знала толком, что делать дальше.

  Незваный гость был одет во все темное. В неверном лунном свете белыми пятнами выделялись только его бледная, напряженная шея и изящные руки в пене дорогих белоснежных кружев.

  На безымянном пальце левой руки порой вспыхивало кольцо с огромным драгоценным камнем.

  - Прошу обратить внимание, что я остановился, - произнес незнакомец. У него был чрезвычайно учтивый тон. Глубокий голос и привычка несколько растягивать слова показались мне смутно знакомыми.

  - Да, вы остановились, - холодно ответила я, - А сейчас быстро убирайтесь отсюда.

  - Вы уверены в том, что хотите именно этого? - чуть насмешливо спросил он, опуская капюшон и открывая лицо.

  О боже! Те же самые глаза цвета свежесваренного кофе. Мой недавний знакомый красавец-брюнет.

  - Вы?!

  - Увы, снова я, - мягкая улыбка на чувственных губах, - А вы против продолжения нашего короткого знакомства?

  Сделав пару шагов в мою сторону, незваный гость остановился.

  - Позвольте представиться, милая госпожа. Я известен, как Дамир. На сегодняшнюю ночь я ваш сопровождающий, - легкий изящный поклон, но карие глаза смотрят внимательно и напряженно.

  - Э.. ну... А меня здесь называют Араминта, - хотелось сделать реверанс, дабы не разрушить очарования момента, но в великосветские дамы я записалась совсем недавно, и мой реверанс напоминал скорее чечетку одноногого, нежели танцевальные па средневековых обольстительниц.