Генрих готов провести с Эльзой всю оставшуюся жизнь? Эльза не смогла вот так, сразу, ответить согласием юноше, хотя сердце ее рвалось к Генриху.

– Я… прошу простить меня… я пойду к себе, дедушка. – Эльза сделала книксен опешившим Генриху и Стефану.

– Эльза, любимая, что мне сделать, чтобы заслужить твое прощение? Я готов на все, что угодно!

Девушка словно воочию вновь увидела, как Генрих целует бесстыдную фрейлину.

– Мне нужно подумать, Генрих. Я пока не готова тебя видеть.

Дамиан разглядывал растерянного Генриха, Стефана, который когда-то отнял у него любимых дочь и зятя. Старый король не верил в их бескорыстие, прекрасно понимая, что возможный брак Эльзы и Генриха – способ упрочить права юноши на престол.

Но Дамиан видел, что парень действительно любит его внучку – да, Генрих наделал глупостей, но все же нашел в себе силы попросить прощения и признаться в своих чувствах. И теперь только Эльзе решать, отвечать юноше взаимностью или нет.

А Стефан… Дамиан заметил, сколько боли и раскаяния было в его глазах. Старый король помнил рассказ Эльзы обо всех мучениях бывшего друга Якоба. Что ж, Стефана наказала жизнь: он сам себя обрек на тягостные воспоминания.

– Сынок, дай моей внучке прийти в себя, – обратился Дамиан к Генриху. – Глядишь, и сладится у вас, только рад буду.

Говорят, в наших краях появилась лесная дева: разбойника какого или нечистых помыслами заведет в чащу лесную неправильными тропками, а душам невинным поможет.

Давеча Аннет, горшечниковой дочке, вязанку дров подкинула, ведь папенька у нее заболел, а у матушки дел невпроворот. А маленького Ганса, гонявшегося за ящерицами, вывела прямо к тракту.

И стали люди оставлять в лесу подношения: кто горшочек с кашей, а кто и бутыль горячительного, и каждый приговаривает: "Спасибо тебе, лесная дева, сохрани нас."

Конец ;)

Октябрь – ноябрь 2012(с)