Это было не просто неожиданно, это…

— Спасибо!

И я сердечно обняла привратников. Что, может быть, было недостойно благородной леди, зато наилучшим образом выражало мои чувства.

Райли тоже постановил:

— Всё правильно сделали.

Отчего и без того смущённые и довольные Том и Стини покраснели, как два помидора.

— Да мы эт, ничего такого-то…

— Просто подумали: ну, мало ли что случиться может.

— Ток, гсжа, вы уж не серчайте. — Стини опустил голову. — В сад мы не совались. Ни ногой.

Слова больно кольнули в сердце, но понять привратников было можно. После жути, после всего, что случилось, конечно они побаивались туда заходить.

— Ничего. — Моя улыбка вышла почти не натянутой. — Вы и так очень много сделали и непременно получите за это достойное вознаграждение.

Привратники разулыбались во все тридцать два зуба, и, оставив их в отличном настроении, мы с Райли двинулись дальше.

Я долго стояла перед донжоном, задрав голову и размышляя, что потребуется для его восстановления. Если подорвана несущая стена, значит, прежде всего нужно заниматься ею и фундаментом? Но я и приблизительно не представляла себе, как это делается, кого нанимать, какие материалы нужны.

«М-да, с теплицей было попроще».

Я подавила желание обхватить себя руками.

Скорее всего, придётся вызывать специалиста из Норталлена или Сандерленда, а то и из столицы. И дело это будет ой каким небыстрым и ой каким недешёвым.

«Эх, надо было уволить Бренду ещё после истории с сигналами Тимми! А теперь вся надежда, что Каннингем не успел проиграть своё хвалёное состояние или не написал завещание в пользу какой-нибудь Лауры Хэмптон».

Я почувствовала лёгкое прикосновение к локтю и, повернувшись, встретила вопросительный взгляд Райли.

— Худшее наказание — сожаление об упущенных возможностях, — с полуусмешкой пояснила я и встряхнулась: — Ладно, хватит стоять. Пойдём проведаем Барка.

Однако в конюшне никого не было: похоже, Барк увёл лошадей на выпас. И, не имея больше поводов оттягивать, мы направились в сад.

Глава 111

Ещё проходя под аркой, я не глядя нашла руку Райли и крепко её сжала. Сердце частило, качая адреналин, мышцы были напряжены, нервы натянуты.

И тем контрастнее к моему состоянию оказались сонная тишина и запустение, царившие в саду. Если бы не небрежно забросанная землёй воронка от взрыва и до сих пор валявшиеся на газоне обломки стены, нельзя было бы и подумать о недавней трагедии.

— Эйнсли сказал, что лично присутствовал, когда здесь работала полиция, — вполголоса произнёс Райли. — Это его слуги навели в саду относительный порядок. Убрали столы, сняли украшения…

Я судорожно кивнула, боясь, что если открою рот, то эмоции опять хлынут вместе со слезами. А плакать мне больше не хотелось.

Мы медленно подошли к тому месту, где погиб Каннингем. Просто содранный дёрн и камни. Просто зияющая дыра в стене наверху. Просто…

Я поняла, что стиснула ладонь Райли так сильно, что ему наверняка было больно, но пальцы, казалось, свело судорогой. А ещё в голове крутилась строчка из «Звезды» о красной‑красной крови, что через час уже просто земля. И ужасно хотелось отвернуться, но…

Стоявший рядом Райли внезапно встрепенулся, как собака, услышавшая чужого, и это помогло мне скинуть странное оцепенение.

— Что?

До слуха донёсся глухой стук. Я обернулась вслед за Райли и успела заметить мелькнувшую между деревьями светловолосую тень. Слишком невысокую и тонкую для взрослого.

— Тимми?

Что этому паршивцу опять здесь понадобилось?

Мягко высвободив кисть, Райли широким шагом подошёл к месту, где мы заметили мальчишку, и поднял с травы садовую лейку. Задумчиво посмотрел на неё, на окрестности и коротко позвал:

— Леди Каннингем.

Но я уже и сама разглядела то же, что и он. Подобрав юбку, почти бегом бросилась к маленькому кустику, неумело и явно не очень давно посаженному на краю клумбы с календулой и бархатцами.

— Это же!..

Я упала перед кустиком на колени. Подрагивавшими пальцами коснулась листьев — живых, живых листьев! — и тут же отдёрнула руку, уколовшись о шип.

— Это они? — Райли тоже опустился рядом на траву, недоверчиво хмуря тёмные брови.

— Они!

Я прижала руку к груди, будто это могло унять грохочущее сердце. Розы Колдшира! Всё-таки выжили!

Райли потрогал чёрную землю под кустом и резюмировал:

— Влажная. Выходит, это сделал мальчишка?

Тимми? Сначала помог разрушить замок, а потом спас розы? Почему?

Я освобождённой пружиной вскочила на ноги и звонко крикнула:

— Тимми! Подойди сюда! Даю слово, мы только поговорим!

Вспорхнула с ветки испуганная птица, зашумел листвой ветер — вот и весь ответ, который я получила.

— Надо сказать Тому и Стини, чтобы стерегли куст, — сумрачно заметил поднявшийся Райли.

— Не думаю, что это хорошая идея, — возразила я. — Они боятся жути, и почти уверена, что страх свой будут глушить элем. А то и чем покрепче.

Райли прочистил горло и вынужденно согласился:

— Пожалуй, вы правы. Вот если бы…

Он не закончил, но я поняла: если бы был жив Оливер. И вздохнула:

— Да, если бы.

Тоска по старому садовнику вновь отразилась сердечной болью, и я, не позволяя себе впасть в уныние, торопливо продолжила:

— Не думаю, что Тимми навредит розам. Не для этого он их спасал. И вообще, на днях я собираюсь вернуться в замок — пусть только подготовят комнату в какой-нибудь из башен.

Райли молча покачал головой, однако спорить не стал. А я вновь опустила взгляд на чудом уцелевший кустик и изумлённо ахнула:

— Джейми! Ты тоже видишь?

Лепесток синего пламени у самых корней был такой крохотный, что казалось, погаснет от малейшего дуновения. Но он был, а значит…

— Колдшир жив!

— Конечно. — На мои плечи легли тёплые ладони. — Ведь его хозяйка по-прежнему готова сражаться за него хоть со всем миром сразу.

Щекам стало жарко от неподдельной гордости, прозвучавшей в глубоком голосе, и я поспешила поправить:

— Готова не только я.

Повернув голову, заглянула в тёмные глаза Райли и утонула в их бездонной нежности.

— Конечно, моя леди. За него и за вас.

Thesaurus hic floret.

Здесь цветёт сокровище.

Пока есть те, кто готов за него сражаться.