Падать к ногам даже такого шикарного дракона я не собиралась. Перебьется! Уставилась в глаза Воронова и проникновенно (надеюсь, что именно так) прошептала:

— Ваша светлость, вы желаете меня уволить и взять другого переводчика?

— Вам есть что предложить взамен? — заинтересовался дракон.

Каков наглец! Я чуть не прошлась каблучком по его ноге, но вовремя опомнилась. Держись, Варенька, еще рано показывать характер. Отец снова пристанет с Пауновичем, а оно мне надо?

— Мне нечего предложить вам, — хмыкнула я. — Только кто даст гарантию, что следующие переводчики будут компетентны в драконьих наречиях? Или будут столь же крепко держать язык за зубами относительно ваших дел?

— Варвара, неужели вы могли подумать, будто я изначально не догадался о двойном дне вашего назначения? — продолжал ехидничать дракон. — Это ведь обычная практика — приставлять к важным иностранным персонам своих людей, будь то хоть переводчицы или горничные. Если бы я захотел, то отказался бы от вас изначально и прибыл со своим штатом сотрудников.

— Вот этого я и не понимаю, — призналась честно, имея в виду исключительно себя.

Почему оставил?

Хотя, как по мне, его выбор был идеальным.

— Оставьте понимание мне, — со смешком произнес дракон.

Он вообще себя вел так, словно ему все равно, обманула ли я его или всего лишь попыталась схитрить. Хотя если разобраться, то я на задании, а это совершенно иной расклад.

— Этот напыщенный болван — ваш коллега? — Герцог кивнул в сторону, куда предположительно ушел лейтенант.

— Угадали.

Подразумеваю, что и после прокола Платон Адани останется работать в магополиции. Связи связями (его папочка занимал важный пост в министерстве финансов), но говорили, что лейтенант в криминалистике ориентируется как рыба в воде. Жаль, что это не касалось всего остального.

— Хотите остаться моей переводчицей? — поинтересовался дракон.

Мы все еще танцевали, а одна мелодия сменилась другой.

Радомир Воронов сказал это буднично, словно все это на самом деле его не волновало. Однако я почувствовала, что это не так. Он, словно хищник, зачем-то принялся кружить вокруг своей жертвы, на роль которой я себя не рассматривала.

— На каких условиях, ваша светлость?

— На самых простых. Вы пройдете тест на честность, после которого у меня к вам будет деловое предложение.

— Насколько деловое? — насторожилась я.

— Умная ведьмочка. — Уголок губ мужчины дрогнул.

Неожиданно Радомир Воронов приподнял меня за талию и закружил так, что я просто вынуждена была вцепиться в его плечи.

— Устраиваете представление? — зашипела я на нахала. — Провоцируете?

— Вам показалось, — заявил герцог и наконец-то поставил меня на пол.

Целую минуту мы буравили друг друга взглядами, и при этом возникло ощущение, что дракон хочет узнать о чем-то важном. Однако я была не готова к дальнейшему общению на всеобщем обозрении, а потому поджала губы и сухо произнесла:

— Ваша светлость, возвращаемся за стол, а то Вуткин заскучал. И если это вся моя работа на сегодняшний день, то я бы хотела оставить вас до завтра.

— Вы куда-то торопитесь? У вас свидание? — тут же спросил Воронов.

— Это относится к работе? — поинтересовалась я.

За сегодняшний вечер как-то слишком много стало этого дракона. Казалось, что, помимо роли переводчицы, я стала его секретаршей. Радомир Воронов настойчиво входил в мою жизнь, но при этом мы всего лишь сидели за столом и танцевали. Ведьминским чутьем я чувствовала надвигающуюся опасность, но какого свойства она была — понять не могла. Одно хорошо — наше сотрудничество продолжается. А значит, отец еще какое-то время не будет наседать с замужеством. И на встречу с Пауновичем и его мамашей в родительском доме я тоже не иду, пусть сами разбираются. Без меня.

— Нет, но мне бы не хотелось, чтобы ваша личная жизнь сказалась на работе, — заявил герцог.

Да что он себе возомнил, светлость драконистая?

Решил, что я испугалась?

— Не переживайте, — с придыханием произнесла я, отчего зрачки дракона расширились, — не скажется. Я постараюсь завтра не опоздать и буду в девять у вас.

— В восемь, — отчеканил Воронов.

— Хорошо, — пропела в ответ.

В шесть отец ежедневно будил братьев для утренней пробежки. Когда я подросла, то иногда поддерживала их за компанию.

Дракон же раздражал. Но если он думал, что вывел меня из себя, то ничего подобного не случилось.

— До завтра, ваша светлость.

Я уже сделала шаг по направлению к столу, чтобы попрощаться с Вуткиным и сбежать домой, как Воронов схватил меня за предплечье и почти на ухо прошептал:

— Варвара, вы не можете сейчас покинуть нас. Кое-кто считает, что я плохо разговариваю по-ландрийски. Мы должны поддержать легенду.

Возмутительно! И ведь понимала, что дракон меня подначивает, но все равно хотелось ответить что-нибудь не по уставу.

— Попробуйте объясняться на пальцах. Говорят, иногда помогает, — съязвила я.

Оказалось, что Вуткин куда-то вышел, поэтому я со спокойной совестью попрощалась с драконом и покинула ресторацию. По пути заметила, как владелец прииска выходил из туалетной комнаты, при этом портфельчик по-прежнему был пристегнут к руке. Молча хихикнула и поспешила прочь, пока еще кто-нибудь даже случайно не встретился.

Такси-мобиль нашелся сразу, но водитель загнул такую цену, от которой я опешила. Даже захотелось пройтись пешком, только ноги как-то резко загудели, а еще напомнил о себе насыщенный день. Я сцедила зевок в кулак и отвернулась от мужика. Пожалуй, найму карету. Пусть это дольше по времени в пути, зато их вон сколько, и цену не гнут.

— Госпожа ведьма, посудите сами, — начал бухтеть мне в спину мужик, — все нынче дорого. Продешевлю — пойду по миру.

Я резко обернулась и сверкнула глазами:

— Да вы не переживайте, заказы, они же не каждый день случаются. Завтра и вовсе может быть день простоя.

Осознав, что я могла не просто сказать, но и пожелать, водитель встрепенулся.

— Госпожа ведьма, я запамятовал! Мне с вами по пути, возьму серебрушку. Только скажите, куда мы едем.

— Половину серебряного, — напомнила я про обещание скостить цену и села в такси-мобиль.

Услышала, как мужик скрипнул зубами, но жалеть его не стала. Перебьется.

Где-то вдалеке промелькнуло здание магополиции, и я была уверена, что Спиридон Шерханович еще на работе. И надо бы доложить о сегодняшнем дне и явлении в ресторации лейтенанта Адани,