Выписав последний рецепт на зелье от мигрени, я переоделась и направилась было к центральному выходу из здания, как у самой стойки дежурной заметила господина Оушена. Я резко затормозила и свернула за угол, не желая попадаться на глаза главному целителю.

Тот о чем-то мило беседовал с дежурной и время от времени оглядывался по сторонам, будто кого-то ждал. Через минуту рядом с ним возникла Дебби, его секретарь. Девушка что-то спросила, глядя на своего начальника с сияющей улыбкой и надеждой в глазах. Оушен ответил, отрицательно покачав головой, и улыбка девушки мигом увяла. Вскоре Дебби исчезла из моего поле видения, а я задумчиво осталась стоять на месте.

Не меня ли поджидал главный целитель?

Если это так, то разговаривать с ним сейчас у меня не было никакого желания — сегодняшний день и без того выдался тяжелым. Так что, недолго думая, я направилась к черному выходу, через который выносили мусор, и уже спустя пять минут очутилась на соседней улице.

Но вместо того, чтобы сразу пойти в сторону дома, я сперва отправилась в модное ателье, где работала Элли, надеясь перехватить подругу по дороге. Элли почти никогда не следила за временем и, увлекаясь, частенько задерживалась за шитьем, так что у меня были все шансы застать ее на месте.

Несмотря на висящую на двери табличку «закрыто», владелица ателье признала во мне знакомое лицо и милостиво пропустила внутрь.

- Элли у себя, - сообщила она, стоило мне переступить порог.

Благодарно улыбнувшись, я прошла вдоль рядов манекенов, одетых в вечерние платья, и попала в служебный коридор.

Мастерская Элли располагалась почти в самом его конце, и, чтобы до нее добраться, мне пришлось потолкаться среди рулонов тканей и ящиков с фурнитурой.

В мастерской подруги, как и во всем ателье, царил творческий хаос. В воздухе кружили ткани, летали иголки с нитками, как бабочки порхали портняжные ножницы. И в центре всего этого безумия — Элли, крутящаяся вокруг манекена.

- Элли! — позвала я подругу, увернувшись от пронесшейся мимо стайки булавок.

- А? — потерянно откликнулась та, увлеченно драпируя ткань будущего платья

Как обычно за работой Элли не воспринимала окружающий мир, полностью погрузившись в процесс созидания.

- Элли! — прикрикнула я громче.

- ОЙ, Роуз! — обернулась наконец подруга. - А я тебя не заметила. Проходи.

Элли взмахнула рукой, и царящий вокруг хаос мгновенно утих, давая мне возможность спокойно пересечь мастерскую, не рискуя при этом стать жертвой моды. Буквально.

- Элли, я насчет вчерашнего... - начала я без предисловий, но подруга меня перебила

- Видела новость в газете? Железный лорд женится!

- Ага, - безучастно отозвалась я, не разделяя восторги Элли вокруг светской жизни аристократов. Лично у меня своих забот хватало, чтобы следить за кем-то еще. Но подруге, как модной швее, было необходимо быть в курсе всех городских мероприятий. — Прямо-таки брачная эпидемия какая-то. Так вот, вчера ты.

- Это же такое событие! Настоящая сенсация! — снова не дала мне договорить Элли, чуть ли не лопаясь от воодушевления. —Правда о невесте ни слова, представляешь? Так все таинственно. Интересно кто она?

- Кто-нибудь из богатых и родовитых, - закатила я глаза. — Послушай, я все хочу спросить..

- Ах, вот бы сшить для нее свадебное платье! Если бы мне представилась такая возможность, я бы умерла от счастья! —возбужденно заявила Элли.

Клянусь, если она снова меня перебьет, я ее стукну!

Кстати, свадебное платье.

17.

Фиктивный брак уже не казался мне плохим вариантом. Замужество могло огородить меня от непристойных намеков господина Оушена. Терять работу целителя в лечебнице я не хотела, но и становиться любовницей своего начальника тоже. А судя по его непристойным намекам, именно это Оушен и планировал.

У меня даже возникло стойкое ощущение, что главный целитель с самого начала не собирался отдавать мне должность своего помощника. Зачем, если можно было поманить меня как ослика морковкой, а затем склонить к служебному роману?

Наверняка господин Оушен был уверен, что я поведусь.

Ради карьеры я была готова на многое, но только не торговать собственным телом.

В общем, если я все же соглашусь на предложение Киллиана, то не помешало бы позаботиться о свадебном платье уже сейчас.

Пока я мысленно прикидывала какой бы наряд мне подошел и сколько денег я готова на него потратить, Элли продолжала мечтать вслух:

- Вот бы она прямо сейчас вошла в ателье и с порога заявила: хочу платье от Элли!

Подруга даже с надеждой посмотрела на дверь своей мастерской, но ожидаемо никакой таинственной невесты Железного лорда там не было.

А вот я очень даже была!

- Я вышла замуж, - буднично сообщила я и принялась ждать, когда до Элли дойдет смысл фразы.

- Может ведь мне хотя бы один раз в жизни так повезти? — вздохнула подруга и примолкла. А через секунду ее брови медленно поползли вверх. — Ты... что?!

- Да, - спокойно подтвердила я, будто не случилось ничего особенного.

- За кого? За Эрнеста? — недоверчиво спросила Элли.

- Сплюнь! — меня аж передернуло от такой перспективы.

- Ничего не понимаю, - потрясенно пробормотала подруга. — Ты не шутишь?

- Я бы хотела, но увы. А все благодаря тебе.

- МНЕ?!

- Тебе, тебе, - покивала я головой, наслаждаясь шоком подруги. — Ты мне скажи, что ты там вчера наворожила, пока я была в отключке?

- Ты не была в отключке, - нахмурилась Элли.

- Н-да? — неуверенно протянула я. — А что я делала? Ничего не помню.

- Ну я поворожила, а ты потом вдруг пошла спать наверх. Даже не попрощалась, между прочим. Мне пришлось в одиночку приводить кухню в порядок, - проворчала подруга.

А, теперь ясно, почему утром тетя не упрекнула меня бардаком на кухне. Бытовой маг даже под действием крепких конфет остается бытовым магом.

- Я просто ушла спать? — подозрительно осведомилась я. И почему я совсем этого не помню?

- Да.

- В одежде? — настороженно уточнила я.

- Ну конечно, - удивленно ответила Элли.

Все интереснее и интереснее. Куда же подевалось мое платье, в котором я вчера вернулась домой? Ладно, этот вопрос не самый главный.

-