Как правило большинство драконов из аристократических семей предпочитают именно таких юных девушек брать в жёны. Вот и мама вышла замуж за отца в двадцать шесть. Познакомилась с ним на первом своём балу, а через полгода они поженились. И прожили в счастливом браке уже больше сорока лет, я у них появилась только на двадцатом году совместной жизни.

Папа любил шутить по этому поводу, утверждая, что мама досталась ему такой юной, что сама была как ребёнок, вот они и не спешили заводить детей. Но на самом деле всё было, конечно же, не так. Мама долго не могла забеременеть и очень переживала из-за этого. А папа всячески поддерживал её и уверял, что всё случится, когда придёт время. И случилось. Я случилась! Такая же, как и мама.

Вот только мой муж оказался не таким, как папа. Кэлиан начал упрекать меня уже на третьем году брака. Он был уверен, что у нас нет детей потому, что я этого не хочу. А чем всё закончилось даже вспоминать не хочется. Но вот проблема – забыть не получается.

По возвращении домой я ушла в свою комнату и просидела там до вечера. За это время я успела всё обдумать и приняла решение – за ужином скажу родителям, что решила поступать в академию. Время ещё есть. Найдём репетиров, они подтянут меня по основным предметам, чтобы родителям было спокойнее. Хотя, учитывая оставшийся со мной опыт прожитых в другой жизни десяти лет, половину из которых я посвятила работе с детьми, включая и преподавание школьной программы, с поступлением проблем не будет. А магия… В академии и научат!

Уверена, папа меня поддержит. Для мамы это будет неприятным сюрпризом, но и она поймёт. Не всем же суждено найти своё счастье на первом балу. Уж я-то теперь точно это знаю!

С такими мыслями я направилась к двери, намереваясь поговорить с родителями за столом. И замерла, услышав стук в окно. А моя комната на втором этаже вообще-то!

Может показалось? Но нет, стук повторился. Я медленно повернулась и успела поймать, влетевшее в резко распахнувшееся окно, письмо. Конверт был без подписи. Но, открывая его, я уже знала, от кого послание.

«Сегодня в полночь, в вашем саду. Не выйдешь, сам зайду».

Вот и всё, что было написано на каком-то кривом мятом клочке бумаги. А когда я прочитала, записка ещё и вспыхнула прямо у меня в руке, как и конверт. Вскрикнула и отбросила их, но бумага сгорела без дыма и пепла. Просто исчезла в пламени. Рыжий дракон, чтоб ему икалось!

На ужин я отправилась в состоянии ожидания чего-то необычного. Отвечу ли я на этот вызов? Конечно отвечу! Но к чему это приведёт?

14

За ужином родители обсуждали предстоящий бал у советника Аркона. Отец не был знаком с ним, но слышал много хорошего. В столицу папа наведывался редко и, как правило, надолго не задерживался. Поэтому и личных знакомств у него тут было немного, в основном деловые партнёры и старые друзья, с которыми он встречался в редкие приезда.

Когда мама забеременела мной, родители перебрались в небольшой уютный городок в долине, окружённой живописными горами. Там и прошло моё детство. Сюда мы приехали только для того, чтобы представить меня обществу.

- Даржерон поспособствовал. Если бы не он, нас и не пригласили бы, - проговорил папа.

- Ничего, вот на балу и познакомишься с советником, - улыбнулась мама. – И Иду наконец нормально представим.

- Полагаю, нам придётся задержаться здесь надолго, - покосился на меня папа. – Вам тоже не помешает завести новые знакомства. Ты наверняка скучаешь тут без своих подруг, дочка.

Я подняла голову и посмотрела на отца. Он был недоволен мной. Да я и сама собой не восхищаюсь! Всё идёт наперекосяк. Ещё и балы посещать нужно. Точно, я же хотела сказать про академию! Из-за послания Эрола чуть не забыла об этом.

Отодвинула тарелку, положила салфетку на стол и встала. Почему-то казалось, так будет проще.

- Доченька, ты куда? Не съела же почти ничего, - заволновалась мама.

Я подняла руку, останавливая её, откашлялась и объявила:

- Я приняла решение поступать в академию.

Да, это было неожиданно. Родители уставились на меня так, будто впервые увидели.

- Я поняла, что хочу учиться магии. А светская жизнь и вся эта суета не для меня. Сами видите, как-то не складывается, - затараторила я. – Ты же хотел, чтобы я училась, пап?

И посмотрела на отца в надежде на поддержку. Но он нахмурился. А мама и вовсе побледнела.

- Я же говорила, она испугалась, - трагическим шёпотом протянула мама. – Доченька, нет ничего страшного в том, что первый бал прошёл не так, как ты мечтала. Уверяю, следующий тебе очень понравится!

- Да не в этом дело, - помотала я головой. – Я правда хочу учиться! И я не боюсь балов, они мне просто неинтересны.

- Глупость какая! Как балы могут быть неинтересны? – фыркнула мама. – Ты просто ещё не распробовала.

- Ты уверена? – спросил папа.

- Да, уверена, - кивнула я. – Общемагическая академия как раз совсем недалеко от нашего дома. И там хороший драконий факультет…

- Вот как, уже всё продумала, значит, - перебил меня отец. – Ну что ж, можешь попробовать. Но если не поступишь, не обессудь. И посещать светские мероприятия ты продолжишь.

- А как же подготовка? – удивлённо спросила я.

Я надеялась, что папа загорится этой идеей, поддержит меня и поможет, но у него уже, видимо, были другие планы на меня…

- Ты сама изменила решение в последний момент, и уже после того, как мы вывели тебя в свет. У каждого решения есть последствия, дочь. Учись принимать последствия принятых тобою решений. Готовься в свободное время, - отрезал отец.

- Хорошо, - выдавила я, садясь обратно за стол.

- Доченька, а может не надо? – осторожно спросила мама. – Не поступишь и только расстроишься.

Да они не верят в то, что у меня получится! Так обидно стало. Но я одёрнула себя и улыбнулась маме. Я сама во всём виновата. Это я, а не кто-то другой, отказалась от учёбы. Меня вполне устраивало быть