Глаза Ингрид были широко распахнуты, покусанные губы раскраснелись.

О, боги, наверно она ждала поцелуя.

Хорошо.

И склонившись, я коснулся губами ее губ.

Глава 4

Ингрид

Всю ночь, после предложения дракона, я не могла уснуть, то и дело касаясь браслета, который он нацепил на меня.

Видят боги, больше всего я хотела отомстить ему за смерть родителей, но те перспективы, которые он обещал Яну, заставляли задуматься.

Может, стоило смириться и оставить прошлое ради лучшего будущего?

Наверно, так бы я и поступила, если бы дело было только в смерти генерала драконов. Да, ради Яна я бы позволила ему жить, отступив.

Но Уайетт просил за это будущее совсем иную плату, непосильную для меня.

Просто оставить его в покое было уже много, но стать его женой… нет, я бы не смогла.

Быть рядом, целовать его, делить с ним постель, рожать ему детей – одна мысль об этом вызывала стойкое омерзение. И даже ради Яна я бы не сумела принести себя в жертву и стерпеть что-то подобное.

А значит, мне не стоило об этом думать и планировать будущее, которое невозможно. Лучше уж наоборот, задавить такую надежду в зародыше, чтобы после не жалеть.

Второй день во дворце прошел вполне обычно.

Слуги, узнав о нашей с Адрианом помолвке, стали еще более предупредительными. По его приказу они принесли целую кучу платьев, а также все остальное необходимое – нижнее белье, сорочки, косметику, шляпки с перчатками и много чего еще.

Среди прочего мне выдали целую шкатулку с украшениями. Они выглядели несколько проще, чем первое колье, но среди них оказалось много острых шпилек для волос, украшенных красивыми головками из драгоценных камней.

Оставшись в одиночестве, я стала перебирать эти шпильки. Конечно, куда лучше было бы раздобыть кинжал, но я боялась, что если вдруг Адриан найдет его, то что-то заподозрит. А шпильки он дал мне сам.

Тем более, одна из них была очень длинной и острой, сделанной из металла, так что вполне могла заменить настоящее оружие.

Взяв шпильку из коробки, я взвесила ее на руке, прикидывая прочность.

– Что ты делаешь, Ингрид? – ко мне подскочил любопытный Ян.

Все утро он обшаривал выделенную нам комнату, но в итоге изучил каждый ее закуток и заскучал.

– Рассматриваю подарки лорда Уайетта, – ответила, убрав шпильку обратно.

– О, Его Светлость дракон такой щедрый, – мечтательно улыбнулся Ян. – Но ведь и ты теперь его невеста. О, ты наверняка будешь самой красивой невестой во всей империи, Ингрид!

Конечно, мальчишка еще вчера приметил браслет и мне пришлось рассказать ему о предложении лорда Уайетта и нашей помолвке. Вот только, не зная всей правды, Ян безумно обрадовался. Он без умолку болтал весь вечер и даже во сне продолжил бормотать что-то вроде «жених и невеста», а утром принялся по новой.

– Хватит, Ян, – одернула я его несколько раздраженно. – До свадьбы лорд Уайетт еще может передумать. Да и вообще, мало ли что случится за это время.

– Ну что может случиться? – отмахнулся мальчишка. – Кстати, как тебе сегодняшний обед? В жизни не ел такую вкуснятину…

Да уж, надо заканчивать с этим побыстрее. Не хотелось бы, чтобы Ян привязался к дракону, а после возненавидел меня.

Может, сегодня? Тем более, что лорд Уайетт как раз позвал нас на прогулку в парк.

Да, может сперва я не желала торопиться, но сегодня поняла, что тянуть все-таки нельзя.

Вечером, помня о предложении дракона, я собралась заранее. Надела красивое платье, которое после можно было бы продать за неплохие деньги. Повесила на пояс сумочку, сложив в нее часть простеньких украшений, не став трогать колье, явно безумно дорогое. А после вставила длинную и острую шпильку таким образом, чтобы ее можно было легко и незаметно достать.

Что ж, если на прогулке мне выпадет шанс, то я им воспользуюсь.

Адриан повел нас во дворцовый сад прямо перед ужином, как и обещал.

По тропинкам я шагала молча, нервно кусая губы и отвечая на редкие вопросы генерала. Ян скакал рядом, не встревая в разговор взрослых.

На самом деле я надеялась, что лорд Уайетт сам попросит остаться его в комнате, но нет, он взял мальчишку с нами.

Наконец мы забрели в какой-то дальний закуток и оба опустились на скамейку.

Вокруг было тихо, не считая мелодичного пения птиц – Адриан привел меня в дальнюю часть сада, надежно скрытую от чужих глаз густыми цветочными кустами. Ян куда-то убежал, пообещав вернуться, а вот у меня сердце забилось чаще.

Это был шанс наконец-то осуществить свою месть.

Здесь не ходила стража, да и придворные для вечернего променада выбирали обычно центральную аллею. Если я сейчас убью дракона, его тело найдут нескоро и у меня будет достаточно времени скрыться.

Прихватить Яна, покинуть дворец, а после продать часть украшений и купить места в караване, идущем на север.

Даже если меня станут искать (хотя, наверняка станут), то не найдут. Метка исчезнет после смерти Адриана, а на севере слишком много людей с фамилией Норд. И главное, я ни разу не использовала здесь магию, чтобы кто-то смог отследить меня по ней.

А Ян… пока его нет, он ничего не увидит. А потом я скажу ему, что дракон передумал насчет свадьбы, и он будет так зол на него, что больше ни о чем не спросит.

Да, сейчас самый подходящий момент, пока все это не зашло слишком далеко.

Я поглубже вдохнула сладковатый аромат цветов, витавший в воздухе. Снова прикусила губу, незаметно вытащив шпильку из волос и сжав ее в кулаке.

Приподнялась, облокотившись о скамью и разглядывая генерала драконов.

Один шанс. У меня