Таня Драго
Как улучшить дракона. Если он тот еще ящер
Глава 1. Разорванная помолвка
Я открыла глаза и первым делом подумала, что надо срочно звонить Светлане Кондратьевне. Витя совсем обнаглел, третий день караулит у подъезда с букетом размером с кадку. Светлана Кондратьевна, его мать, единственный человек, способный вправить мозги этому сорокалетнему ребёнку.
До трех часов ночи вчера звонил с жалобами на жизнь и вторую жену.
«Вернись, я все прощу» и прочие неприятности.
А у меня сегодня презентация с участием инвесторов, между прочим.
Но рука, потянувшаяся к тумбочке за телефоном, замерла на полпути. Это была не моя рука.
Тонкая, с длинными пальцами и ногтями, покрытыми каким-то перламутровым лаком, который я в жизни бы себе не нанесла. Мои руки — руки женщины, которая двадцать лет печатает коммерческие предложения и таскает образцы продукции по выставкам. Эти же выглядели так, будто их обладательница знала слово "работа" только из словаря.
Иностранных слов.
— Что за чертовщина? — вырвалось у меня, и даже голос звучал как у принцессы, а не как у женщины, двадцать лет курившей "Парламент".
Я резко села и обнаружила, что нахожусь в комнате, похожей на декорацию к фильму "Гордость и предубеждение" после ремонта, отложенного на неопределённый срок. Некогда роскошная мебель с облупившейся позолотой, потрескавшийся расписной потолок, выцветшие гобелены на стенах.
Потянувшись к волосам, я вместо привычной короткой стрижки "боб" обнаружила водопад серебристых локонов, спадающих до талии. Пряди были мягкими и послушными — ни один кондиционер таких результатов не давал.
— Так, Марина, дыши, — скомандовала я себе. — Сейчас разберёмся.
На прикроватной тумбочке стоял хрустальный флакон с остатками какой-то зеленоватой жидкости. Рядом лежала записка, написанная каллиграфическим почерком, который я видела только на свадебных пригласительных: "Счастливо оставаться. Лиралин".
— И что это должно означать? — пробормотала я, оглядываясь в поисках хоть чего-то знакомого. — Телефон, ноутбук, планшет? Хотя бы электрическая лампа?
Ничего похожего на современные гаджеты. Только свечи в серебряных подсвечниках и какой-то странный светящийся шар на письменном столе. Он тут в роли лампы?
А я – в роли кого?
Ау, где хоть кто-нибудь, кто может объяснить мне все, что происходит со мной и вокруг? И почему у меня так сильно изменилось ощущение собственного тела. Я прямо чувствую себя… воздушной. Да в последний раз такое было в школе, а мне, простите, через два месяца сорок два исполнится.
Витьку надо пригласить.
И Светлану Кондратьевну, конечно.
А теперь – выбираться!
Я ущипнула себя за руку. Больно. Значит, не сон.
— Если это розыгрыш для шоу "Подстава", то очень качественный, — сказала я в пустоту. — Но у меня презентация сегодня, так что давайте заканчивать.
Внезапно дверь комнаты распахнулась с грохотом, и на пороге появилась молодая девушка с огненно-рыжими волосами и россыпью веснушек на лице.
Увидев меня сидящей на кровати, она застыла как вкопанная, а её глаза расширились до размера блюдец.
— Госпожа Лиралин! — выдохнула она, и поднос в её руках опасно накренился. — Вы в порядке! Боги милостивые, зелье не подействовало!
Я смотрела на неё, пытаясь подобрать хоть какой-то адекватный ответ. Девушка выглядела так, будто увидела призрака.
— Зелье? — наконец спросила я, кивая на флакон.
Она поставила поднос на столик и, всхлипнув, кинулась ко мне. На секунду я подумала, что она хочет меня обнять, но девушка упала на колени у кровати.
— Простите, госпожа! Я должна была догадаться, что вы задумали! После того, что произошло на церемонии... Любая бы на вашем месте... Сбежала в другой мир, — её голос сорвался на рыдание.
— Эй, — неловко произнесла я, не зная, как реагировать на такой эмоциональный всплеск. — Всё... в порядке?
— Как вы себя чувствуете? — девушка подняла на меня заплаканное лицо. — Когда я нашла записку и увидела вас без сознания... Я думала, мы потеряли вас! Оставалось только ждать и надеяться. Но вы очнулись!
До меня наконец дошло. Эта Лиралин, в чьём теле я каким-то образом оказалась, выпила что-то, из-за чего я теперь здесь?
Марина, это конец.
Или начало?
— Я... просто немного дезориентирована, — ответила я осторожно. — Расскажи мне, что произошло? И как тебя зовут?
Девушка посмотрела на меня с изумлением.
— Я Нилли, госпожа. Ваша личная служанка уже пять лет, — она нахмурилась. — Неужели зелье повлияло на вашу память?
— Возможно, — я ухватилась за эту версию. — Расскажи мне о вчерашнем дне. О церемонии.
Нилли поднялась с колен и начала нервно поправлять покрывало на кровати.
— Это был самый страшный день, госпожа. Весь высший свет собрался на бал. Драконий клан должен был объявить дату вашей свадьбы с халидэлом Латором. Пять лет помолвки, все ждали этого дня... А потом... — она понизила голос до шёпота, словно боялась, что нас могут подслушать. — Посреди церемонии появилась эта... эта драконица! И халидэл Латор объявил, что нашёл свою истинную пару, и что ваш брак был бы ошибкой!
Я слушала с нарастающим изумлением. Драконица? Серьёзно? Либо я попала в сумасшедший дом с коллективной галлюцинацией, либо... в другой мир?
Так, Марина, мир, может и другой, а вот порядочных девиц тут кидают не хуже, чем в нашем.
— И что именно он сказал? — спросила я, пытаясь понять ситуацию.
Нилли нервно сцепила пальцы.
— Он сказал... простите, госпожа, это его слова, не мои... Он сказал, что не станет соединять свою могущественную кровь с "бездарной линией". Что пять лет ждал проявления вашего дара, но больше не будет тратить время. И всё это при всех! При аэллэ и его свите, при всех благородных семьях!
— Вот козёл, — вырвалось у меня.
Нилли охнула и прикрыла рот ладонью.
— Госпожа! Таких слов не подобает говорить ринтане!
— Прости, — автоматически ответила я. — Значит, этот... халидэл... публично меня унизил из-за какого-то "дара", который не проявился?
Нилли кивнула, её глаза снова наполнились слезами.
— Ваша семья когда-то славилась могущественной магией преобразования. Но в последних поколениях дар стал угасать. Ваш отец
