Пламенная бунтарка ледяного дракона
Наталия Журавликова
Пролог
— Подвигайся, рыжая! Потряси танцем. И своими формами для нас!
— Да какие формы у этих худышек?
— Это не смотреть надо, а трогать! Эй, хозяин, сорви рубаху с этой огненной, не видишь, благородные дерры прицениваются?
Посыпались сальные шутки. Ко мне тянулись жадные руки, того и гляди, эти мерзкие скупщики невольниц полезут на грубо сколоченный помост, помочь раздеться.
— Ты что, не слышала, рыжая полукровка, дерры желают, чтобы ты станцевала им обнаженной?
Гремя подошвами тяжелых сапог, к стайке невольниц, среди которых была и я, подошел работорговец.
Мои пламенные волосы, которые постоянно привлекали людские взгляды, сейчас притянули и этих наглых драторинов.
Трое мужчин глазели на меня, плотоядно протирая руки.
Чешуйчатые гады. Они считают людей прахом под своими ногами, а полукровок и того ниже. Хотя сами с удовольствием способствуют их появлению.
— Выйди вперед! — рявкнул хозяин. — Тебя удостоили вниманием, так что действуй, если желаешь получить сытный ужин.
— Да, уж мы тебя накормим, — загоготал один из покупателей.
Последний из официальных невольничьих рынков был закрыт с десяток лет тому назад. В рабство попадают только лишь военнопленные или преступники, пойманные на воровстве. Но подпольные места торговли людьми и полукровками так и не истребили.
Я сжала кулаки и пожалела, что мои запястья зажаты в металлические браслеты, блокирующие магию. С каким удовольствием я бы спалила и это проклятое место и бесстыжих уродов, что пялятся на меня!
Ненавижу драторинов. Они считают, что умение обращаться крылатыми ящерами делает их лучше других.
Работорговец Фендор грубо дернул мое плечо, вытаскивая меня в центр помоста.
— Покажи товар со всех сторон! — надрывался заводила. — Сверху и снизу. Желаю понимать, не будет ли мне на ней жестко.
Я вздрогнула от омерзения. О, Фенимола, избавь от стыда и мучений! Уже сотню раз пожалела, что ввязалась в это сомнительное приключение. Но одного раскаяния тут мало.
Недолго думая, торговец рванул двумя руками рубаху, такую же, как у остальных невольниц. Ткань затрещала, а зрители, которых стало больше, заулюлюкали.
Холодный вечерний воздух жадно впился в беззащитное тело. На мне оставались лиф нижнего белья и невзрачная юбка, но хозяин намеревался избавить меня и от них, чтобы продемонстрировать товар покупателям.
Я прикрылась скрещенными руками, чем вызвала возмущение публики и работорговца.
Ошейник полукровки сдавил шею, когда я попыталась вдохнуть глубже, чтобы не закричать от захватившего меня отчаяния.
— А ну иди сюда, — заорал Фендор, видя, что я отшатнулась от него, — у высокорожденных дерров нет времени смотреть, как ты ломаешься. Они платят за другое. Так что скидывай тряпки и танцуй!
— Кто же танцует без музыки? — ровный, низкий баритон раздался откуда-то сверху.
Увлеченно наблюдая за нашей с Фендором борьбой, никто и не заметил, как над помостом завис рослый драторин на серебристых драконьих крыльях. Лицо его скрывала тень от капюшона.
Мужчина скрестил на груди руки и положил ногу на ногу, словно не мимо пролетал, а удобно расположился в любимом кресле.
Еще один зевака-драторин!
— Дерр, если вы просто поглазеть, так пролетайте мимо, — нетерпеливо осадил нового зрителя, — у меня тут товар стынет.
— На твоем месте я бы устроил распродажу, — с насмешкой заявил Серебристый, — рынок вот-вот закроется.
— Вот балабол! — заорал один из тех, кто требовал от меня танец. — Лавочка только открылась. И пока мы тут, никто не разойдётся.
— Проваливай! — поддержал товарища второй покупатель. — Эту малышку мы для себя присмотрели.
Неизвестный повел плечами, мне показалось, он кого-то высматривает в толпе ротозеев. Лица драторина видно не было, можно только догадываться, каков он.
— А если я сам хочу пополнить свой гарем горячей рыжей полукровкой?
— Она наша, мужик! — вступил уже третий любитель танцев.
Я же стояла, сжавшись от холода, ужаса и омерзения. В кошмарном сне раньше не могло привидеться, что меня, полуобнаженную, будут делить при толпе народа драторины, желая заграбастать в свои гаремы.
— Так вы уже сторговались? — баритон незнакомца стал медовым.
— Кстати нет, — Фендор словно в себя пришел, — так что жду ваших предложений, дерры.
— Две тыщи драт! — заявил главарь «покупателей» и торжествующе посмотрел на незнакомца с серебристыми крыльями.
— Две тысячи чешуек за красотку? — скривился Фендор. — Несерьезно для таких дерров. Или это с каждого из вас?
— Семь тысяч, — спокойно произнес неизвестный.
Троица переглянулась. В толпе присвистнули. Семь тысяч драт — сумма немалая.
Стоимость молодого здорового раба начиналась от четырех.
— Признаться, Рамк, мы на такие траты не рассчитывали, — неуверенно заметил один из дружков, похлопав себя по карману.
— Значит и судачить не о чем, — незнакомец опустился на помост, твердо встал на него обеими ногами, и только после этого вынул увесистый кожаный мешочек из кармана.
— Вот твои деньги, торговец, считай не торопясь.
Фендор недоверчиво принял оплату, развязал тесемки и заглянул внутрь мешка. Я стояла рядом и увидела, как сверкнули новенькие монеты.
Торговец жадно вытащил одну из них, попробовал на зуб. Потряс мешок в ладони, затем отсыпал в горсть часть монет и радостно воскликнул:
— Продано. Но я конечно, сейчас все равно пересчитаю.
— Кажется, уже не успеешь, — вдруг заметил незнакомец, — ну наконец-то.
Резким движением он сдернул с себя плащ и накинул его мне на плечи со словами:
— Прикройся!
Я услышала, как внизу ахнули.
— Бежим! — заорал Рамк.
— Поздно! — ровным, звучным голосом произнес купивший меня драторин. Теперь все могли его рассмотреть.
Высокий пепельный блондин, среди длинных прядей волос видны две тонких косицы аккуратного плетения.
Лицо аристократа, с резкими, правильными чертами. Красивый, видный мужчина в богатой одежде. Крылья его вдруг преобразились, засияв голубыми холодными искрами. Ледяной дракон!
Мужчина махнул рукой и я увидела, как рыночная площадь заполняется драторинами в доспехах. Стало быть, этот ледяной дракон ждал, когда подтянется его подмога, поэтому тянул время.
— Именем великого императора драторинов Кайтона Даэрда, я закрываю вашу позорную торговлю и приказываю арестовать всех причастных! — громко объявил Серебристый, легко спрыгивая с возвышения к толпе.
Подле помоста началась паника и сумятица. Драторины пытались скрыть лица, выпустить крылья и улететь с места разборок.
Но
