Он был с бывшей женой, и их ребёнком, которому было плохо. Разве можно было тревожить человека в такой момент? Тем более, что я не была в курсе всей ситуации, что там с Максимом.

Подумав, решила часов до девяти-десяти ничего не предпринимать. Просто работать, и, если уже к этому времени босс не вернётся, то что-то думать.

Но, Михаил Алексеевич зашёл в приёмную, когда не было еще и восьми.

Босс выглядел измотанным и постаревшим лет на десять. Не знаю, как это было возможно за один день.

Прошел в кабинет, не глядя на меня. Я застыла, ждала.

Ждала, что он выйдет, скажет что-то, может быть спросит, всё ли в порядке с делами, что с новым кандидатом на моё место. Ждала минуту, две, три, смотря на дверь.

Но она оставалась закрытой. А тишина за ней была словно зловещей. Это все усугублялось полной тишиной в офисе, потому что все уже завершили свой рабочий день, и полутёмным освещением, которое я не стала прибавлять на максимум, пока работала за компьютером.

Через десять минут на моей рабочей почте появился значок нового непрочитанного сообщения. От него.

«зайдите.»

Я отложила в сторону папку с бумагами, над которой сейчас работала, и, сделав глубокий вдох, вошла.

Михаил Алексеевич сидел за столом, уставившись в одну точку. Таким я видела его будто бы впервые в жизни.

На столе перед ним лежало моё заявление об увольнении. То самое, которое я отнесла в отдел кадров.

- Садитесь, - сказал он тихо, не поднимая глаз.

Я медленно опустилась в кресло. Внутри всё было натянуто, как струна. Казалось бы, чего напрягаться, волноваться, переживать? Всё же было уже решено. И всё равно меня немного поколачивало. Я вдруг осознала, что в таком напряжении находилась вот уже четыре дня как минимум.

- Вы сказали, что у вас есть предложение о другой работе, - начал он, и его голос был ровным, безжизненным. Ну и, опять на «вы»... - Я не вправе вас удерживать.

Я... прошу прощения за свою несдержанность. Это было непрофессионально.

Он наконец поднял на меня взгляд. В его глазах была такая бездонная усталость и пустота, что мне стало физически больно.

- Вы были прекрасным сотрудником, Таисия. Лучшей из тех, что у меня были.

Уверен, компания, куда вы переходите, приобретет очень многое, наняв вас, как сотрудницу. Я подписал ваше заявление. Решил сказать просто, чтобы вы были в курсе.

Внутри всё дрожало. Я бросила взгляд на заявление, лежащее перед ним, в углу действительно стояла его виза, размашистым подчерком, который я ни с чем бы не перепутала.

- Отрабатывать две недели не нужно. Ваша трудовая книжка и расчёт будут готовы завтра.

В горле встал ком. Вот оно. То, чего я так хотела. Свобода. Но почему сейчас это всё чувствовалось как приговор?

- Спасибо, - прошептала я, не в силах выдать ничего больше.

- Я позвоню в компанию, куда вы устраиваетесь. Дадим вам отличные рекомендации. Вы этого заслуживаете.

Босс взял в руки ручку, непонятно зачем. Он сжимал её так сильно, что костяшки на его пальцах белели от силы сжатия.

- Михаил Алексеевич, подождите.

Он замер.

Я не знала, что хотела сказать. Действовала на абсолютнейших инстинктах и эмоциях. Поэтому выдала первое, что пришло в голову. И то, о чём действительно думала сегодня.

- Как дела у Максима? Что с ним? Всё хорошо?

Он отложил ручку и снова посмотрел на меня. И в этот раз в его взгляде промелькнуло что-то живое. Боль.

- Врачи говорят, что да. Кризис миновал. Оставили его в центральной детской. Вероника, конечно, была категорически против, но мне по связям посоветовали оставаться там, потому что там лучшее детское реанимационное отделение, и вообще сильная педиатрия. К вечеру уже стало лучше, он у меня сильный, поправится.

— Есть в кого быть сильным. — Попыталась улыбнуться я, но Михаил Алексеевич наоборот стал более серьезным, чем до этого.

Я что-то не то сказала? Не замечала раньше за ним подобного. Пока говорили о его сыне, в голове сформировалась другая мысль.

- Михаил Алексеевич, спасибо за ваши добрые слова, и за возможность уйти без отработки, но мне бы хотелось, всё-таки, закрыть тут все дела, и передать их той, кто займет моё место. Сами подумайте, как вы будете тут без меня, параллельно подбирая кандидатов в личные помощники, ещё и с больным сыном. Давайте я всё же останусь ещё на пару дней.

Босс поджал губы, но в итоге кивнул.

- Вы как всегда правы, Таисия. Договоримся тогда так: находите себе замену, обучаете, и можете быть свободны. Можете идти домой. А я ещё задержусь.

- мне точно не нужно остаться с вами?

- Абсолютно точно. Я бы даже сказал стопроцентно.

10.

Звонок в дверь заставил меня быстро распрямиться, и я, совсем забыв, что открыла верхний кухонный шкаф, со всей дури долбанулась об уголок головой.

- Твою мать — Начала тереть я место удара, сморщившись от острой боли, параллельно идя к входной двери.

- Кто? — На всякий спросила я, хотя знала ответ.

- Свои! А ты ещё кого-то ждёшь? — Раздалось голосом подруги из-за двери, и я широко распахнула её, запуская гостью. — Такие запахи уже по подъезду! Ты курицу запекаешь, что ли?

- Ну, надо же мне хоть как-то реабилитироваться за редкие встречи, так что планирую тебя накормить вкусно. — Улыбнулась я, и снова поморщилась. Сильно ударилась, оказывается.

— Что с лицом? Как будто тебе больно.

- Мне и есть больно. Встала резко сейчас, и ударилась головой о дверцу шкафчика, уголком прямо.

- Давай посмотрю, вдруг пробила.

Да не надо, - я махнула рукой, - крови же не было. Проходи давай уже, не стой на пороге.

Мы со Светой вместе зашли на кухню, где подруга стала доставать содержимое рюкзака, который я не сразу на ней заметила. Оказалось, что Света пришла не с пустыми руками, а в компании двух бутылок игристого напитка, и пакета с виноградом.

- Я тебе на всякий случай напомню, что сегодня четверг — Усмехнулась я, параллельно доставая красивые бокалы на тонкой ножке, которые мне очень нравились.

Не гунди только давай. Я тебя не видела вживую три месяца почти, а скоро твоя пытка, наконец-то, закончится, и