Судя по тому, что голос соседки слышно хорошо, они с мужем уже вошли в гостиную.

— Какая еще тетя? — а вот этот голос уже принадлежит мужчине.

— Да подруга забежала ко мне, попросила с ребенком посидеть.

— Но ведь у Зойки нет ребенка…

— Другая подруга! — отрезает Лика и мягкой просящей интонацией произносит: — Леш, можешь нас к моей маме отвезти, а?

— Прямо сейчас?! Лик, давай хотя бы вечером, а. Я же на работу опоздаю, не хочу опять Алексеича просить меня прикрыть. — Тон голоса у мужчины недовольный и я очень его понимаю, но сама мысленно молюсь, чтобы он все-таки согласился.

— Ну милый… — канючит Лика.

Кажется, она использует все свои чары, чтобы уговорить мужа, потому что Леша все-таки сдается, хоть и звучит сердито:

— Ладно, отвезу я. Только давайте быстро собирайтесь. А мальца куда денешь?

— С собой возьму. Спасибо, Лешенька, — соседка пресекает все возможные вопросы, продолжая, — Я тут чемодан с вещами собрала, поможешь с ним?

— На кой черт тебе чемодан? Ты что, надолго уезжаешь?

— Да ненадолго я, успокойся. Нужен, мне чемодан, Леш! Нужен.

Судя по топоту, Лика убегает собирать Женю, потому что рядом слышится тихая мужская ругань, а потом чемодан вдруг отрывается от пола. Это происходит так внезапно, что я прикусываю внутреннюю сторону щеки, чтобы не вскрикнуть от чувства потери равновесия.

— Ох, твою… какого черта он тяжелый такой? — чуть громче, чтобы его услышали, говорит Леша.

— Все нужное взяла. И неси его аккуратно, понял?! — голос Лики снова приближается, — Там… хрупкая вещица в подарок маме.

— Эта мама твоя…

— Мама моя любимая, — предупреждающе пресекает соседка, — так что не разбей ничего. И по ступенькам чемодан не спускай, ладно? В руке неси!

— Да что ты туда положила такое??

— Леша, просто сделай, как я прошу!

Муж соседки что-то снова бормочет под нос, но все же поднимает чемодан за ручку.

Совсем скоро они выходят из квартиры. Сквозь слегка приоткрытую щелку проникает свежий воздух, и я могу немного разглядеть, что происходит впереди меня. Хотя она и слишком маленькая, я все же замечаю, как навстречу Лике и ее мужу Леше поднимаются несколько мужчин. Сколько их точно, даже не знаю, они маячат в сумрачном подъезде темными фигурами, отступая на край лестничной площадки — останавливаются, чтобы пропустить семейную пару.

Шуршание ног по лестнице сбивает и не дает прислушаться. Те люди точно шли наверх на пятый этаж, но говорили ли они о чем-то, не разобрать.

Скрипит тяжелая дверь подъезда — муж Лики выходит первым и придерживает ее, пропуская Женю и свою жену. Едва он опускает чемодан на землю, как я ощущаю, что он опасно кренится и вот-вот я со всего размаха рухну вниз!

— Леша! Осторожней, сказала же! — прикрикивает Лика на мужа. Нервничает, очень сильно.

Только я успеваю подумать, что это нормально для нашей ситуации, как внутри все цепенеет от уже знакомого голоса.

— На отдых собрались?

Тот самый майор, что был с Назаром все это время, встречает прямо на выходе. Рассредоточились по периметру, значит, чтобы всех мониторить, кто выходит и входит...

Я замираю и практически перестаю дышать, осторожно выглядывая в щелку в своей неудобной позе, но стараясь при этом не приближаться слишком сильно. Вижу только ноги постороннего мужчины, напротив которого останавливается Леша, но потом тот встает удобнее и мне становится заметно уже и лицо майора. Он улыбается добродушно, но взгляд у мужчины цепкий, задерживается надолго на чем-то. Похолодев, я понимаю, что пялится он, скорее всего, на Лику, ведь у нее на руках маленький ребенок.

Внезапно майор резко переводит взгляд на чемодан, и я едва сдерживаю громкий выдох, подаюсь, как могу, дальше от небольшой щелки. Неужели заметил?!

— Да вот… — начинает было Леша, но Лика тут же его перебивает:

— Да, с детишками вот. Им полезно часто на свежем воздухе бывать, так что поедем за город.

— Сколько им?

— Старшему три годика, а младшему год и месяц, — соседка говорит любезно, без лишней нервозности, так что по ее тону и не поймешь, что она переживает о чем-то, — вы извините, нам ехать пора, у нас поезд.

Майор не отвечает. Повисшее молчание, кажется, накаляется с каждой секундой. А что, если он не поверил? Что если попросит показать ребенка или спросит что-нибудь у Леши? Что, если сам Леша сейчас задаст Лике вопрос о том, почему она врет, ведь малыш даже не их.

Наверное, потом я точно найду у себя пару седых волос от всех этих переживаний, которых разом стало слишком много в моей обычной жизни. Но сейчас как будто кто-то наверху решил сжалиться надо мной, потому что майор пожелал:

— Хорошей дороги.

И я ощутила, как Леша пошагал, держа в руках чемодан, дальше.

Глава 6

Совсем скоро Леша грузит чемодан в багажник, причем Лика контролирует процесс, постоянно напоминая, чтобы тот обращался с ним очень бережно. Разом становится темно, как только муж соседки по дому захлопывает крышку. По позвоночнику бегут мурашки — еще никогда я не была в настолько тесном замкнутом пространстве. Из-за этого и всей ситуации паника накатывает вдвойне, как я ни стараюсь успокоиться и дышать медленно. Чувствую, что в какой-то момент по лицу начинают течь слезы и я их даже остановить не могу.

Чтобы не нагнетать атмосферу еще больше, я стараюсь не думать ни о чем вообще. Ни прокручивать в голове планы, ни думать, чем все может обернуться: просто, закрыв глаза, представляю, что лежу в темной комнате и очень глубоко дышу, считая секунды. Мои обычные проблемы — это нехватка денег со стипендии и недосып. Еще никогда за восемнадцать лет за мной не гонялись бандиты и уж точно я не ездила в багажнике, прячась в чемодане. И не спасала чужих детей…

По ощущениям мы едем всего минут десять, не больше, но скольких же нервов мне стоит эта поездка!

Наконец машина останавливается — я вздрагиваю от плавного толчка. За это время я успела замерзнуть и сейчас мелко дрожала.

— Леш, давай скорее, — слышится сверху голос Лики, когда ее муж, видимо, открывает багажник.

— Да что происходит, ты мне объяснишь? Почему ты сказала, что второй ребенок наш? Откуда он у тебя вообще? Всю дорогу «потом, потом»! Зачем мне вытаскивать чемодан посреди дороги?!

Но Лика не отвечает. Она расстегивает замок на чемодане и наконец запускает свежий воздух внутрь. А еще морозный ветер — холод еще сильнее проникает