После идеального проезда преследователем, в финальном раунде мне предстояло ехать лидером. Впервые в жизни я был абсолютно спокоен перед гонкой. Это означало, что у грозного ирландца против меня нет шансов.

Не смотри назад – говорил мне Влад.

И я не смотрел.

Никогда не забуду рев многотысячной толпы, когда новая «Сильвия» – его «Сильвия» – в плавном скольжении по идеальной дуге вписалась в последний поворот и решительно привела меня к финишу победителем.

И потом, когда я, ослепленный солнцем, стоял с этим огромным кубком на высоком пьедестале и брызги шампанского попали мне в глаза, то внезапно потекли слезы, которые я даже не пытался вытереть. Сейчас точно было можно.

Саша смотрел на меня с восхищением. Об инциденте в гараже мы больше никогда не говорили. И я много раз задавался вопросом, неужели он не догадывался про все остальное? Но если директор «Форварда» в чем-то и разбирался лучше, чем в машинах, так это в людях. Он прекрасно знал, кого я искал глазами перед каждой гонкой. И кого продолжал искать всегда.

***

Два года спустя, после многочисленных попыток спасти свой брак ради дочери, я все-таки развелся.

Теперь в моей жизни был только автоспорт. И больше ничего. Я больше никогда не делал попыток завести семью, и тем более не пытался заменить кем-то Влада. Какие-то женщины приходили и уходили, но это никогда меня по-настоящему не трогало. Есть детали, которые не подлежат замене, а у меня эту деталь вырвали с мясом.

И каждый раз, когда я смотрел в зеркало заднего вида на очередной город, плывущий в дрожащем раскаленном воздухе, мне все казалось, что я вижу ту самую перемотанную скотчем «Сильвию». И слышу звук ее мотора. А Влад – он где-то там, со мной, на пассажирском. И в такие моменты я безнадежно смотрел и смотрел назад, не моргая, до рези в глазах. Пока звук мотора не стихал, а призрачная желтая машина окончательно не растворялась в ярком солнечном свете…

Впереди меня ждала мучительно долгая жизнь. Еще много лет пройдет прежде, чем какая-нибудь болезнь или несчастный случай, или что бы это там ни было, прекратит, наконец, мои бессмысленные скитания.

Но, по моим собственным ощущениям, к этому моменту я был мертв уже очень давно.

09/2022

Все персонажи вымышлены, совпадения случайны.