Мне не хочется с ним расставаться. Ведь именно он может стать моим билетом в светлое будущее. Но я даже рассматривать не хочу вариант, где я стану всего лишь бесправным приложением к богатому мужу.

К вечеру Константин возвращается в мою квартиру с огромным букетом цветов. Выглядит немного виноватым и растерянным. Улыбается. Мнётся на пороге, не решаясь войти.

— Проходи уже, — улыбаюсь я.

— Рита, я извиниться хотел, — произносит он.

— Хорошо, — киваю я и отхожу в сторону. — Извиняйся.

— Мне стыдно за то, как я себя повёл. Ты и правда ничего плохого не сделала. А я взбесился. Но это никак меня не оправдывает. Мне так жаль… Рита, ты заслуживаешь самого лучшего. Сегодня я ещё раз в этом убедился. Другие девушки сразу бы растерялись, начали оправдываться: а ты знаешь себе цену. И я понял, что сегодняшний день — это знак.

— Знак? — переспросила я. — Какой?

— Знак — что ты идеальная. Ты именно такая девушка, которая мне нужна. И я принял решение.

— Какое? — настороженно уточняю я.

— Я хочу, чтобы ты стала моей женой, — отвечает он. Достаёт из кармана бархатную коробочку и открывает её, демонстрируя мне содержимое. — Рита, выходи за меня замуж. Я не прощу себе, если потеряю тебя.

После свадьбы мы с Костей переезжаем в новую квартиру в центре города. Я продолжаю учёбу, а он начинает работать в компании своего отца. Сначала его мать пытается нас контролировать. Часто захаживает с внеплановыми визитами, но мой муж быстро ставит её на место. И совсем скоро женщина отступает. Не думаю, что я в чём-то её не устраиваю. Просто моя свекровь такой человек. Ей всегда нужно держать всё под своим контролем. Была бы её воля, нам бы приходилось с ней советоваться по поводу каждого чиха.

Как только я заканчиваю институт, муж начинает просить детей. Я не вижу повода откладывать материнство, и уже через год, на свет появляется наш сын, а когда наследнику исполняется три года, я рожаю дочь.

Всё это время Дима ненавязчиво присутствует в моей жизни. Поздравляет со всеми праздниками, интересуется моими успехами.

Я общаюсь с ним довольно вежливо, но отстранённо. Не позволяю переходить границы и лезть в личную жизнь.

Костя большую часть времени проводит вне дома. Он занят работой, налаживает какие-то связи. Наше благосостояние растёт с каждым днём. Я не пилю его за частые командировки, закрываю глаза на позднее возвращение домой, не ревную. Нет, я не игнорирую его. Просто окружаю невидимой и очень ненавязчивой заботой. Потому что я благодарна ему за то, что он исполнил мои мечты.

Во всей этой идеальной картине лишь один недостаток — я не люблю своего мужа. Но он об этом даже не догадывается. Да и какая разница? Я ведь сама выбрала свою судьбу. Знала, на что шла. И теперь у меня есть всё, о чём только можно мечтать. А любовь? У меня есть дети. Так что и любовь в моей жизни всё же присутствует.

Годы летят своим чередом. Я и оглянуться не успеваю, как мне уже исполняется тридцать лет. За это время наша семейная жизнь начинает больше напоминать соседство, двух совершенно разных людей.

Конечно, Костя всё ещё испытывает ко мне сильные чувства, но моя отстранённость никуда не исчезает.

Да и характер мужа со временем меняется. Он становится жёстче и требовательнее…

— Может быть, тебе стоит найти себе какую-нибудь работу? — спрашивает Костя за ужином.

Я откладываю вилку и смотрю ему в глаза. Хочу понять, с чего бы ему предлагать мне нечто подобное. У нас финансовые проблемы? Работа мужа больше не приносит хорошего дохода? Или ему просто не нравится, что я сижу дома?

— Зачем? — спрашиваю я.

— Что зачем? — хмурится он.

— Зачем мне выходить на работу? — спрашиваю я. — У нас ведь всё хорошо? Или ты больше не можешь содержать нас всех?

— Что за глупости, — улыбается он. — Просто я думал, что ты устала сидеть дома.

— Почему я должна была устать? У меня полно дел по дому. И за детьми я слежу. Вожу их в школу и на занятия…

— Я знаю, — муж кивает, берёт стакан с водой и делает небольшой глоток. — Но я считаю, что ты должна интересоваться чем-то кроме уборки и готовки. У тебя ведь даже хобби нет.

— И что с того, — пожимаю плечами, снова беру вилку и пытаюсь сосредоточиться на своём салате. — Зачем мне хобби, когда у меня всё время уходит на семью? Не понимаю, к чему ты завёл этот разговор…

— Когда мы разговаривали с тобой о будущем, ты казалась мне очень амбициозной, — замечает он.

— Когда это было? — усмехаюсь я. — Во время учёбы? Тогда я не знала, что значит быть матерью и женой. Возможно, в прошлом я и правда думала, что карьера — самое главное. Но сейчас моё мнение изменилось.

Конечно, я никогда не думала о том, что стану карьеристкой. С самого начала я планировала стать домохозяйкой и уделять как можно больше времени себе любимой. С Димой я с самого начала обговорила этот момент. Он мог отказаться, но был так влюблён, что согласился бы на что угодно, лишь бы меня заполучить. С Костей я действовала намного осторожнее. Знала, что на кону стоит моё будущее. Тем более мой нынешний муж и правда мог себе позволить неработающую супругу.

В первые годы нашего брака я успешно вертела Костей как могла. Но со временем он стал меняться. И теперь он явно пытается прогнуть меня под себя.

— Значит, ты против, — констатирует он. Откидывается на спинку стула и смотрит на меня.

— Не то чтобы против, — начинаю я юлить. — Просто не представляю, чем я стану заниматься. Опыта у меня нет. Или ты хочешь, чтобы я пошла в твою компанию?

— Ни в коем случае, — качает он головой. — Вместе мы работать не будем. Я не смогу дать тебе достаточно высокую должность. Но также не хочу,