Я лег на кровать, обнял Малую и впервые сказал ей:

— Я люблю тебя.

Она заревела от счастья.

После этого мы встречались с ней только днем, у нее на квартире, когда мама была на работе, а я был выходной. Мне нужно было видеть ее лицо, которое хорошело и преображалось, словно заимствовалось у зрелой, опытной женщины. Луня я больше к ней не подпускал. Разрешал ему подглядывать за моими шалостями с другими бабами. За это он предупреждал меня о проверках и один раз даже отмазал, когда не сумел разбудить меня пьяного в доску. Малая знала о моих ходках налево, жутко ревновала, даже сцены научилась закатывать. Меня эти сцены забавляли. Иногда только ради них изменял.

По окончанию практики я пообещал Малой, что обязательно вернусь. В Одессе нашлись другие девушки, не лучше, но как-то всё завертелось, и я забыл о ней. Со временем мне перестали нравиться зрелые женщины. Планка опускалась все ниже и ниже. Теперь мне нравятся малолетки. Иногда мне хочется вернуться в Ялту и найти Малую. Но в молодость обратной дороги нет. Сейчас она в том возрасте, в каком мне тогда нравились женщины.

А может, это и есть возвращение к ней?