Сказав это, Таня села на место, и, как ни в чём не бывало, принялась что-то записывать в тетрадь. В лекционном зале воцарилась гробовая тишина, кто-то закрыл ладонями глаза, кто-то открыл рот в изумлении, кто-то не поверил своим ушам. Только профессор Гавриловский, хоть и опешил, но догадался подойти к Алексу, который, судя по всему, превратился в столб, взять его под локоток, подтолкнув к двери, шепнув.

— Церебраун, сейчас вам лучше уйти.

Тот кивнул, развернулся и на нагибающихся, деревянных ногах, шагая, как журавль, вышел за дверь аудитории.

**

Вечером Таня возвращалась домой с учёбы, держа под руку Дашу и о чём-то оживлённо с ней болтая.

Возле подъезда в общежитие, сгорбившись на лавочке, её ждал Алекс. Было заметно, что парень немного не в себе: его глаза блестели, руки потрясывались, казалось, что всё тело его нет-нет, да пронзала судорога. Татьяна остановилась возле него, скрестив руки, а оробевшая Даша, глядя себе под ноги и, вжав голову в плечи, быстрым шагом пробежала мимо, скрывшись за дверью общаги, оставив их одних.

Алекс медленно встал, выпрямился, сглотнул, по всей видимости, не зная, как начать, но всё же смог выдавить:

— Ну и зачем ты так?

— А что, тебе было больно?

— Мне было обидно. И очень больно.

— В первый раз всегда больно, — вдруг услышал он знакомые слова. Таня заглянула ему в глаза, грустно улыбнулась уголками губ, резко отвернулась, медленно поднялась по ступеням крыльца. Обернулась почти у двери. — Но ничего, потом все привыкают. И ты тоже привыкнешь.

**

Обязательное послесловие

Произошедшее сильно повлияло на Алекса. Он многое переосмыслил и изменил в себе, со временем став совершенно не таким, каким был раньше. В чём-то — намного лучше, но… кое-что в нём оборвалось, исчезло на многие годы. Например, безусловная вера в себя и привычка планировать свои действия. Вот тогда и запетлял, пошёл по кривой его жизненный путь.

О его дальнейшей жизни, очень непростой, местами кровавой, полной падений в бездну и практически невероятных влётов, читайте в литературном сериале «Путь».