— Я была разбита, раздавлена. И уже не интересовалась тем, что происходит вокруг.

Рич поцеловал ее на этот раз в висок, потом в щеку.

— Я не мог оставить тебя в беде. Прости, что не сообщил о своих планах. Хэнк мог бы узнать, что мы с тобой заодно, и тогда его адвокат придумал бы, как выиграть дело. А я убедил твоего мужа в том, что меня можно купить.

Пола легонько оттолкнула его.

— Не нужно меня утешать. Я рада, что кошмар закончился. Теперь мне нужно научиться жить одной:

— Могу я хотя бы стать твоим другом… для начала? — робко спросил Рич.

Пола прищурила глаза.

— Для какого такого начала? Неужели ты думаешь, что после всего случившегося я смогу кому-то доверять?

— Я не прошу тебя поверить мне, — мягко произнес он, взяв ее руки в свои. — Но и не отталкивай меня. Позволь мне доказать, что те чувства, которые я к тебе испытываю, искренние.

Пола вздохнула, задумалась. Потом посмотрела в лицо Рича и кивнула.

— Мне необходима сейчас чья-то поддержка. Но учти: если ты хоть раз меня обманешь…

— Ни за что не обману. Я усыплю дороги, по которым ты будешь ходить, розами, если захочешь, — сказал он, улыбаясь. Если бы Пола совсем ничего к нему не испытывала, то не стала бы даже разговаривать. — А для начала я приглашаю тебя на ужин с моими друзьями, Виктором и Люси…

— Люси? — переспросила Пола. — Так эта женщина все же существует?

— Ох, мне столько нужно тебе рассказать! — рассмеялся Рич, обнимая ее. — Но, надеюсь, у нас еще будет много времени для разговоров…