— Знаешь, обед она ни за что не пропустит.

Митч тоже беспокоился:

— Что, если произошел несчастный случай? Она ведь сорванец. Может, подвернула где-нибудь ногу?

Оба встревожились не на шутку.

— Обзвони соседей, а я обойду ферму.

С этими словами он оставил Лару и направился осматривать амбар, где уже находил расстроенную девочку.

Казалось, она бесследно исчезла, соседи ничего не знали. Лара собралась звонить в полицию.

— Подожди, — сказал Митч.

— Нет, возможно, каждая секунда на счету. — Она начала набирать номер.

— Я еще не проверил одно место. Дженни знает, где я прятался, когда был ребенком. Это в подвале.

Лара опустила трубку прежде, чем сигнал дошел до адресата. Митч позвал ее за собой. Осторожно ступая, они спускались в холодный, грязный подвал. Голые лампочки освещали груду всякого старья.

Митч остановился перед старым, покрытым черной пылью контейнером для угля.

Лара подошла ближе.

— Вот она.

Оттуда, из темноты, на них круглыми глазами смотрела Дженни, сидевшая на одеяле с пакетиком конфет. Она явно пряталась.

— Детка, — воскликнула Лара, — ты в порядке? Как мы перепугались!

Она обхватила дочь обеими руками и облегченно всхлипнула.

Дженни оставалась безучастной. Сделав строгое лицо, Митч спросил:

— Зачем ты это устроила, Джен?

Нижняя губа девочки задрожала.

— Я как бы сбежала…

— Но почему? — спросила Лара. — Мне казалось, счастлива здесь.

— Вот именно, и я не хочу уезжать. Но Митч решил продать ферму, ты страдаешь, он перестал нас навещать, думала, что если спрячусь тут…

Митч все понял.

— Ты пыталась сбежать от проблем, совсем как мы. Не больше этого не потребуется. Мы все остаемся на ферме.

Он встал возле нее на колени.

— Значит, ты не продашь дом?

Широко открыв глаза, она вопросительно смотрела них.

— Еще лучше. Митч и я скоро поженимся. Втроем мы будем настоящей семьей.

Дженни оглушительно взвизгнула от восторга. Лара поднялась на ноги и протянула руку дочери:

— Теперь, солнышко, пошли домой, тебя надо хорошенько отмыть.

Примечания

1

Будь здорова! (нем.)