— Я не это имела в виду. Мне не нужно поместье в Мемфисе. Я не хочу проводить три четверти своего времени в одиночестве, пока ты колесишь по стране. Я не хочу делить тебя с любой кучкой людей, которую ты встретишь в дороге.

— Я не буду больше разъезжать, Коуди. Ты же слышала, я кончаю с этой стороной своей деятельности.

— А как же твоя карьера?

— Я буду выступать время от времени, — пояснил он. — Чтобы можно было оплачивать счета и меня не забыли, — улыбаясь, добавил он. — Теперь я хочу в основном писать песни. Это всегда было для меня любимым занятием.

Коуди была оглушена.

— И к чему же мы придем? Дикон шагнул ближе.

— Я хочу тебя, Коуди. Я хочу, чтобы ты стала моей женой. Только на этот раз я не позволю тебе уклониться.

Ей показалось, что у нее подкосились колени, — Ты хочешь сказать, что все еще собираешься на мне жениться? После всего, что случилось?

Дикон положил руки ей на плечи и заглянул в глаза.

— Я никогда не переставал любить тебя, Коуди, Я мог порой тебя ненавидеть, — добавил он с улыбкой, — но я всегда любил тебя.

Взгляд его стал таким нежным, что у нее чуть не разорвалось сердце, Когда я думаю, скольким ты пожертвовала ради меня, — он помолчал и покачал головой. — Никто, никогда не делал для меня ничего подобного, Коуди. Только ты. И только ты можешь заполнить пустоту в моем сердце. Пока я не увидел тебя вновь, я жил, как в глубоком сне. Жизнь не имела истинного значения. Найдя тебя, я словно вышел из тумана. Словно увидел солнце после нескольких месяцев непрерывных дождей. Как весна после первой оттепели. Как пробуждение в яркое летнее утро.

Он стиснул ей плечи.

— Мы не можем вернуться назад и переделать то, что сделано. Но мы можем начать заново. Ты, я и Кетти. Мы будем семьей.

— Но где мы будем жить?

— Да плевать, где жить. Хочешь остаться здесь — прекрасно. Мы можем снова сделать этот дом домом и здесь будет много места для детей. Только скажи, что ты выходишь за меня, Коуди. Все остальное утрясется.

— О, Дикон… — Коуди сделала паузу, шагнула ближе и вдруг оказалась в его объятиях. — Конечно же, я за тебя выйду.

— Ты такая сладкая, — пробормотал он ей в губы. — Я хочу тебя так же, как хотел в восемнадцать. Никогда больше не убегай от меня, Коуди.

— Никогда, — пообещала она, — Покуда я жива, буду только для тебя…