И пока я ненадолго погрузилась в свои мысли, Кларисса продолжала орать, топать ногами и вести себя совершенно не как адекватный человек. Бен, умеющий выдерживать всё с каменным выражениям лица. Бен, никогда не сказавший при мне ни одного некультурного слова. Бен, самый вежливый и сдержанный мужчина, которого я только встречала в своей жизни. Тот самый Бен вдруг смачно и грубо послал Клариссу на три буквы и захлопнул с силой двери, от чего окна в коридоре задрожали. Видимо, его нервы всё же сдали. И что-то мне подсказывало, что Кларисса ляпнула что-то, что надавило на недавно зажившую рану. Потому что когда Вуд ко мне повернулся, он выглядел каким-то опустошенным и расстроенным, словно вспомнил то, что старательно пытался забыть.

Как только он подошел к лестнице, я поднялась и просто обняла его за талию, желая забрать хотя каплю его грусти себе. Помочь так, как сделал это он для меня вчера. Допрашивать не видела смысла. Когда будет готов и захочет — сам откроется. А пока я могла только так его поддержать.

— Сладкая, ты прости, но…

— Всё в порядке, нам спешить не нужно, — подняв голову, уперлась подбородком ему в грудь и попыталась мягко улыбнуться. Надеюсь, не вышел кривой оскал, пугающий людей. Бен усмехнулся и целомудренно коснулся губами моего лба.

— Спасибо, — выдохнул и покрепче сжал в своих объятиях. — Пойдём, потискать тебя я всё так же хочу, — пробурчал мне в волосы как-то обиженно. Я же спокойно приняла тот факт, что ничего пикантного у нас сегодня не будет. Настрой действительно был сбит, да и я уже вышла из той эйфории, в которой была готова сама стянуть с него штаны и запрыгнуть сверху.

Забрав свои вещи с кухни, дабы потом не выслушивать шуточки от Лукаса, мы оказались в его спальне, где завалились на кровать и уютно так обнялись.

В моей голове крутилось слишком много мыслей и переживаний, а ещё я волновалась, не зная как теперь себя должна вести рядом с ним. Сбегать каждый раз, когда он переходит черту дружелюбного соседа — уж точно не лучший вариант.

Сам Бен тоже был в раздумьях, нежно поглаживая при этом мою спину. Я же тихонечко довольно сопела и наслаждалась моментом. Да, мы уже засыпали вместе на диване. Но переход в спальню — словно нечто более значимое, ещё один большой шаг в развитии наших отношений.

— У меня когда-то была невеста, — вдруг заговорил Бен и у меня перехватило дыхание от осознания значимости этой информации. Бен любил кого-то так сильно, что сделал предложение. Было страшно даже представить насколько удивительной она была. — Я был глуп, наивен и не замечал того, что она не такая хорошая, какой казалась, будучи рядом со мной, — от этого я ощутила нарастающую ярость. Как можно было обманывать такого чудесного человека? Да и зачем? Чтобы потешить самолюбие? Я в целом глубоко не уважала подобных девушек, а теперь и вовсе хотела снять скальпель. — Не пыхти, сладкая, это давно в прошлом и научило меня быть более внимательным с людьми, — Бен тихо рассмеялся и снова поцеловал меня в лоб, явно пытаясь утихомирить.

— Что произошло? — ох, надо было бы и подождать, чтобы он сам продолжил, но мне слишком не терпелось узнать его подноготную.

— За месяц до свадьбы она изменила мне с байкером, который на пару дней остановился в городе. Когда я их застукал, она не пыталась извиниться, — Бен говорил об этом удивительно легко, и я надеялась, что он на самом деле отпустил эту ситуацию и больше не грел надежду, что несостоявшаяся женушка к нему вернётся. — Заявила, что спокойная семейная жизнь, ещё и в этой глуши, ей не по душе, — мужчина фыркнул недовольно и я была с ним полностью согласна. Лично для меня, да и для Вуда тоже, такой расклад наоборот был идеален. Но да, люди разные, и кому-то такая перспектива была хуже тюрьмы. Но всё равно — эта стерва могла бы не изменять, а сперва разорвать отношения, нормально всё преподнести, а не трахаться с кем попало и даже не ощущать угрызений совести.

— Потом она свалила восвояси с тем байкером, оставив меня. И, думаю, всё сложилось и для меня лучшим образом. Ведь хоть и был тогда сломлен, но смог её и всю ситуацию отпустить.

Я могла бы и поспорить — не сильно он и отпустил, раз потом всех женщин держал на расстоянии. Но с другой стороны — он просто усвоил урок и как и я, боялся кого-то подпускать ближе, чтобы снова не ранили, но в этот раз куда глубже.

— Теперь у меня есть ты, и я приложу максимум усилий, чтобы в твою прекрасную головку даже не закралась мысль о переезде или о другом мужчине, — прижав меня к себе поближе, прошептал тихо, словно боясь, что нас кто-то услышит. Но Кларисса, что еще пару минут кричала после того, как перед её носом захлопнули дверь, наверняка уже ушла, оставив нас в тишине.

Я не знала, что ответить на его слова, поэтому только промычала что-то невнятное, и, улыбаясь до ушей, моментально уснула.

И да, кошмары меня ночью не тронули и я уже уловила закономерность. Когда Бен рядом, я в полном блаженстве и ни о чём не переживаю.

* * *

После нашей поездки, все стали вести себя иначе. И нет, мы не перессорились, просто теперь было две парочки. И любовь просто цвела и пахла, словно у кошек весной. Кристина только посмеивалась с нас, но ничего не комментировала.

Бен всё больше времени проводил в моём доме. Мы наконец-то посмотрели его фотоальбомы, он лениво рассказывал некоторые истории из своей молодости. Так же много говорил о Лу с тёплой, отцовской улыбкой. Так я узнала, что после рождения младшего Вуда, мать от них ушла к другому. Да, это тоже отложило свой отпечаток в их жизнях, но жили дальше. А когда Бену стукнуло восемнадцать, отец, работающий лесорубом, погиб в автоаварии, когда в дождливую погоду возвращался домой.

И вот тогда Бен взял на себя воспитание младшего, а также принялся работать, забив на колледж, куда его уже приняли. Бен отказался и от спортивной карьеры, и от учёбы, после которой имел бы множество перспектив.

Но брат для него было дороже всего на свете, поэтому он смог оформить