Вчера он, наконец, отважился на разговор с женой. Конечно, Клаудия была повержена в шок, но информацию эту приняла и даже за ужином они всей семьёй это обсудили.

Ведь Кимберли родилась от единственной лучшей подруги, после смерти которой, Клаудия сильно горевала. И она знала, что где-то у подруги осталась дочь…

— Никто не знает, сколько мне пришлось пережить из-за Кимберли. Сколько раз я вытягивал её с разных передряг.

— Она поделилась со мной одной тайной, — подтвердил Стэнли.

Чарли тяжело вздохнул.

— Да. Завербовали. Готовили убивать… А когда, она поняла как и кого должна лишать жизни, что это будут невинные люди… женщины и даже дети, то… — Чарли потёр себе глаза рукой, и Стэнли показалось, что глаза мужчины пустили влагу. — То, перестреляла почти всю группировку, начиная с самого главного, — пожал плечами и развёл руками Чарли.

Стэнли закрыл лицо рукой и сжал переносицу.

— Это было тяжёлое время, и в её жизни, и в моей, Стэн, — Чарли закивал. — Но мы с ней всё выдержали и пережили. Сейчас она совершенно другая. С другим мировоззрением, — мужчина посмеялся в голос. — Но я всё равно тебе не завидую, Стэн. Любить Кимберли это значит брать и беречь…

Стэнли посмеялся вместе с ним.

— Я не умею беречь… — продолжил Чарли качая головой. — Именно поэтому, взяв её на работу, отправил к тебе в отдел. Ведь, я знал про маячки и был уверен, что так она будет всегда под контролем, Стэн.

Между ними воздвиглась печальная пауза.

— Прости, Чарли, я косвенно тоже не сумел сберечь… Ведь она пошла на всё это ради меня, — Стэнли снова опустил голову и смотрел в пол.

— Стэн… Кимберли… она сильная! Но ты, в моих глазах, сильнее её. Я уверен, что будешь крепко «держать ладонь» день ото дня, принимая все её слабости, принимая такую какая есть. И не отпустишь, когда она на «краю». Ты, Стэн, лучшее, что могло случиться с моей дочерью! И я безгранично рад, что вы вместе.

Да! Философия ‐ грустная наука. Но Стэнли было очень похвально слышать это всё из уст Чарли, ведь никто прежде так не ценил его. И не любил, как делает это Кимберли. Так, что и своя жизнь ей была не важна, как хотелось ей помочь ему.

— Чарли, всё будет хорошо! — заверил его Стэнли.

В этот момент дверь распахнулась и появился врач. Чарли и Стэнли поднялись со своих мест и с тревогой ожидали вердикта.

— Нужна кровь. Мы, конечно, взяли из своего резерва. Но желательно пополнить наш банк доноров.

Увидев на их лицах волнительный страх, врач поспешил успокоить.

— Организм девушки сильный, состояние стабильное. Ранение тяжёлое, но её спасло то, что, с ваших слов, она лежала на животе и на своей руке. Которой, вероятно, зажала рану, и это уберегло её от большей кровопотери…

— Она… будет жить?

Чарли первым задал вопрос, который боялся задать Стэнли.

— Я сделал, что было возможно в такой ситуации. Но, пока она на аппарате ИВЛ. Все показатели в норме после операции, и прогноз я ставлю хороший…

Мужчины почти синхронно вздохнули с облегчением.

— Стэн, я сдам кровь! Прошу тебя, поезжай домой, — Чарли взял за плечи Стэнли. — И не появляйся на работе пока… Я тебя отстранил от всех дел.

По другому и не могло быть, ведь он превысил все свои полномочия.

Стэнли молча кивнул и осмотрел себя, когда Чарли поспешил пойти за врачом. Он только сейчас заметил, что вся его одежда испачкана…

— Стэн! — окликнул его шеф.

Стэнли повернулся в его сторону, ожидая, что ещё может сказать ему Чарли.

— Спасибо! Ты спас Кимберли, наплевал на всё. Я клянусь, что разорвусь на куски, но вытяну тебя!

Спустя час, Стэнли сидел в своей квартире, откинувшись на спинку дивана. Он принял душ и даже немного выпил. Сейчас он уже курил четвёртую сигарету подряд.

Зазвонил мобильник.

— Стэн, — услышал он голос Брайана. — Рэйчел задержали в аэропорту. Провели очную ставку, и она активно даёт показания. Фрэдди тоже все рассказал под протокол. Так что Дональду светит пожизненное… Не отвертеться теперь!

— Спасибо, Брайан, — спокойно поблагодарил его Стэнли. — Молодцы! Я горжусь вами!

— Стэн, как Ким?

— Всё будет хорошо, Брайан. Всё будет хорошо! — уже более облегчённо ответил он.

Закончив разговор, Стэнли прошёл на кухню. Там по-прежнему стояла чашка недопитого Кимберли кофе. Он взял её в руки и подушечкой большого пальца провёл по краю, предполагая, что остался отпечаток губ… Поставил на кухонный стол, отодвинув вокруг чашки всю остальную посуду.

Это было маленькое сумасшествие. Так хотелось оказаться с ней рядом и чувствовать её присутствие.

Укладываясь в постель, Стэнли зарылся в подушки. Просто заставил себя заснуть.

С принуждённого сна его вытянул снова мобильник. Открыв глаза, он увидел, что уже утро.

Это был звонок от Чарли…

Стэнли с небольшим страхом ответил.

— Стэн! Извини, если разбудил, — шеф был спокоен. — Тебе нужно появиться в отделе и подписать некоторые протоколы. С тебя возьмут показания по делу брата. Не волнуйся всё идёт в твою пользу. Конечно, выдвинут выговор. Но за раскрытое дело такого масштаба, спишут все косяки. Так что возвратишься и приступишь к обязанностям.

Стэнли воспринимал весь разговор, но уже считал, что Чарли говорит слишком много. И не то, что он хотел слышать.

— Чарли, плевать на работу…

На том, конце послышался облегчённый возглас радости.

— Стэн! Я только звонил врачу! Её отключили от ИВЛ… Кимберли дышит сама! И потихоньку приходит в себя…

Стэнли закрыл глаза, тяжесть внутри сменялась эмоциональным успокоением.

ГЛАВА 27

Стэнли сидел за столом в комнате допроса и тишина уже резала ему слух. Его утро началось, как в самом настоящем кошмарном детективе.

Он присутствовал на всех очередных допросах, составлял протоколы, затем сам давал показания по делу брата. Предоставив все документы по смерти Тони следователю, тот заверил его, что возбудить дело против Рэйчел практически невозможно, потому как она давала весьма складные показания против Дональда. И вряд ли девушка будет свидетельствовать против себя. Поэтому Стэнли попросил встречи с задержанной, которая последней видела его брата живым и так хладнокровно подставила Кимберли.

Дверь в помещение открылась и Рэйчел пригласили войти. Девушка, увидев Стэнли, трусливо прижалась к стене спиной и смотрела на него, ожидая действий с его стороны.

Он поднял глаза на неё и, молча, указал рукой на стул напротив него.

Рэйчел опустила голову, согласно прошла и села за стол, на котором не было ничего, кроме чистого листа и ручки. Она спрятала руки под стол и